Ako ste pažljivo gledali 'Caricu' (The Empress) i znate barem nešto malo o odnosima u kraljevskim obiteljima, onda vam nije novost da su se brakovi sklapali između bliskih članova obitelji. Carica Sisi i car Franjo Josip bili su prvi rođaci jer su im majke sestre. No osim ljubavne priče mladog para i dvorskih spletki u seriji je prikazan i odnos snahe i svekrve, kakav nitko ne bi poželio.

O odnosu mlade Sisi, koja je imala svega 15 godina kad se prvi put susrela s carom i nedugo kasnije udala, i njezine tete nadvojvotkinje Sofije, doznaje se nešto više u četvrtoj epizodi serije.U njoj grofica Esterházy govori nadvojvotkinji Sofiji da je carica Sisi vjerojatno trudna pa tako svekrva doznaje to prije nego što Sisi sama shvati da je u drugom stanju, a sve zbog toga što nadvojvotkinja ima doušnike među osobljem koje pomno prati svaki Sisin korak, uključuju njezin menstrualni ciklus.

'Faza medenog mjeseca je gotova', govori joj Sofija, a to je bio samo jedan od njezinih mnogih manevara kojim je pokušavala držati nećakinju i snahu pod kontrolom. U seriji se vidi kako ona diktira sve, od toga što bi Sisi trebala nositi, preko toga kako bi se trebala ponašati, do toga kada može vidjeti svog supruga, cara Franju Josipa I.

Kad 16-godišnjakinja pokuša dati Franji Josipu politički savjet, Sophie joj kaže: 'Govorimo o nasljedniku - to je tvoj jedini zadatak'.

Napetost između njih dvije naočigled raste u seriji, no pitanje je koliko to odražava događaje iz stvarnog života. Što se tazbine tiče, nadvojvotkinja Sophie ušla je u povijest kao jedna od najstrašnijih, ako ne i najgora svekrva. Upravo je ona bila 'mozak' iza uspona svog sina na carsko prijestolje; nakon što je njegov ujak Ferdinand abdicirao s prijestolja, Sophie je uvjerila svog krotkog supruga Franju da prijestolje preda sinu Franji Josipu. Zatim se cijela posvetila tome da bude 'carica iz sjene', nudeći svom sinu savjete, ali istodobno vršeći snažan pritisak na njega da ih prihvati tijekom cijele njegove vladavine.

Njezino je mišljenje bilo toliko moćno i odlučno da su je nazivali 'jedinim muškarcem na dvoru'. Kad je Franjo Josip zaprosio Elisabetu (Sisi), što je bio prilično kontroverzan izbor budući da je ta uloga trebala pripasti njezinoj sestri Heleni, no mlađa Sisi ipak mu se više dopala, Sofija nije gubila vrijeme kako bi provjerila hoće li ona odgovarati svemoćnoj habsburškoj slici. Za žene je to značilo da su trebale biti slika i prilika eterične ljepote, ali i sposobnosti davanja nasljednika.

Također je pratila sina kad se išao susresti sa Sisi, kad je prvi put stigla u Beč uoči vjenčanja. 'Nadvojvotkinja Sofija ušla je u brod odmah iza svog sina kako bi pozdravila buduću mladenku. Od tog trenutka nadalje, mala je Sisi bila državna ličnost, stalno pred očima javnosti', piše Polly Cone u knjizi The Imperial Style: Fashions of the Habsburg Era.

Sofija je također odabrala svaku pojedinu članicu Elisabetinog osoblja koje se sastojalo uglavnom od sredovječnih žena. Tinejdžerka nije poznavala niti je mogla vjerovati ijednoj od njih, jer su sve što je rekla i učinila prenosili Sofiji, ostavljajući je izoliranu i usamljenu.

Sisi također nije bilo dopušteno ni da provodi mnogo vremena nasamo sa suprugom. U knjizi o carici 'The Reluctant Empress' Brigitte Hamann, povjesničarka piše o Sofijinoj strogoj kontroli nad parom. Sisi i Franjo Josip znali su povremeno s sami šetati hodnicima do Burgtheatera, mirnijeg dijela palače, no Sofija je to zaustavila kad je saznala. Od tada su njih dvoje morali biti u pratnji sudskih službenika.

'Sukobi s tajnom caricom, nadvojvotkinjom Sofijom, obično su se vrtjeli, po Sisinom mišljenju, oko trivijalnosti, a baš zbog toga ju je to još više boljelo', piše Hamann. Zaboljelo ju je i kad se Sofija riješila Sisinih kućnih ljubimaca papiga. 'Predložila je caru da oduzme Sisi papige kako ne bi ‘poprijeko pogledala’ pticu i tako osudila svoju bebu da na kraju izgleda kao papiga', piše Hamann.

Car se rijetko protivio majci, a jadna Sisi postala je frustrirana strogim zahtjevima svoje svekrve. Za pretpostaviti je da je Sofija vjerovala da su oni potrebni kako bi njezina obitelj ostala na vlasti.

'Sofija je uvijek bila zabrinuta za očuvanje imperijalnog dostojanstva', primjećuje Hamann. No možda je najbolniji trenutak bio kada je Sisi rodila svoje prvo dijete, kćer po imenu Sofija. Nadvojvotkinja je jaslice postavila unutar svojih apartmana, koji su bili daleko od Sisinih, a postavila je i vlastito osoblje koje je brinulo o djetetu. Sisi, koja je ubrzo nakon poroda ponovno bila trudna, morala se boriti da vidi vlastito dijete.

Međutim, s vremenom je moć nadvojvotkinje Sofije počela slabiti, a njezin sin i snaha počeli su se zbližavati. Sisi je također s vremenom shvatila zašto se svekrva tako ponaša, a Hamann je napisala da je jednom prilikom rekla dvorskoj dami 'da je nadvojvotkinja sigurno imala dobre namjere, ali da su joj putevi bili teški, a načini surovi'.