William Shatner, 90-godišnji glumac koji je slavu stekao glumeći kapetana Kirka u originalnim 'Zvjezdanim stazama' upravo se vozio suborbitalnom letjelicom te je postao najstarija osoba koja je ikada putovala u svemir. Zahvaljujući pozivu Jeffa Bezosa i Blue Origina glumac je s ostatkom posade uživao u tri minute bestežinskog stanja tijekom 10-minutnog suborbitalnog putovanja
'Bilo je potpuno drugačije od svega što su mi rekli da mogu očekivati,' rekao je Shatner u prijenosu uživo neposredno prije slijetanja. Shatner se u svemir lansirao s letjelice New Shepard., one koju je razvila raketna kompanija Jeffa Bezosa, Blue Origin, i letjelice kojom je ovog ljeta Bezos odletio u svemir. Bezos, doživotni obožavatelj 'Zvjezdanih staza', Shatnera je uvrstio kao 'gratis' člana, a s njim su bila tri člana posade: Chris Boshuizen, suosnivač satelitske tvrtke Planet Labs i bivši inženjer NASA-e, Glen de Vries iz francuske softverske tvrtke Dassault Systèmes koji su ovaj let platili te Audrey Powers, potpredsjednica misije i operacije letenja Blue Origina.
'Ovo što ste mi omogućili je najveće i najdulje iskustvo, tako sam preplavljen emocijama, ovo je izvanredno,' rekao je odmah nakon izlaska iz kapsule vidno emotivan i pod dojmom Shatner Bezosu. 'Nadam se da se od ovoga nikad neću oporaviti. Nadam se da ću uspjeti zadržati ono što sada osjećam,' dodao je Shatner.
Njihovo putovanje u svemir nije bilo poput međuplanetarnih putovanja kakve je Shatner predvodio kao kapetan Kirk. Njihov let je trajao samo deset minuta od polijetanja do slijetanja, a putnicima je su imali prilike iskusiti tri minute bestežinskog stanja.
Putnici u bili smješteni u kapsuli koja je bila na vrhu rakete New Shepard visoke nešto više od 18 metara, a u svemir su poletjeli nakon kašnjenja uzrokovanog vjetrom. U 9:51 sati po srednjeeuropskom vremenu raketa je upalila svoje motore i protutnjala brzinom zvuka dovodeći kapsulu uz Karmanovu liniju koja predstavlja linija koja označava početka svemira. ‘Jedina stvar koja ima veze s mojim godinama i može biti prepreka je ako imate artritis teško ćete ulaziti i izlaziti iz sjedala u ovom vozilu,' rekao je nedavno novinarmam Shatner koji je sada službeno najstarija osoba koja je letjela u svemir. Svojim današnjim putovanjem s trona je skinuo 82-godišnjeg Wallyja Funka, nekadašnjeg trenera astronauta koji je u svemiru prvi put bio prije tri mjeseca.
Shatnerov let označio je drugi let ove vrste za koji se Blue Origin nada da će se razviti u svemirski turizam koji će bogate kupce i ljubitelje uzbuđenja odvesti do ruba svemira. To bi mogla biti djelatnost koja pomaže u financiranju drugih, ambicioznijih svemirskih projekata Blue Origina, koji uključuju razvoj 90 metara visoke rakete dovoljno snažne da izbaci satelite u orbitu te letjelice razvijene sa sposobnošću da sleti na neki drug planet ili mjesec.