Najbolji hrvatski, a vjerojatno i svjetski rukometaš svih vremena po posljednji je put ovog petka igrao službenu rukometnu utakmicu. Ivano Balić sa svojim se Wetzlarom protiv Göppingena oprostio od sporta kojem je toliko dao, zabivši sedam pogodaka u impresivnoj pobjedi...
Balić je u karijeri dugoj 18 godina osvojio svjetsko i olimpijsko zlato s Hrvatskom te još četiri srebra i dvije bronce na velikim natjecanjima. Zabio je više od 1000 golova, a osim za našu reprezentaciju igrao je još i za Split, Metković, Zagreb, Portland San Antonio, Atletico Madrid i Wetzlar. IHF ga je proglasio najboljim rukometašem svih vremena i većina se s tim slaže. Radi se o virtuozu kakav u rukometu nikad prije nije viđen.
Petak je bio emotivan u Rittal Areni. Na posljednju Balićevu utakmicu došlo je pregršt navijača iz Hrvatske, što kolega, što prijatelja i polaznika rukometne akademije Balić-Metličić. Naš je legendarni rukometaš imao problema s leđima uoči susreta, ali našao je snage zaigrati još jednom i to kako. Ivano je u pobjedi 29:25 zabio sedam pogodaka, uz pet asistencija, pokazavši još jedno za kraj koliko vrijedi i sa svojih 36 godina.
Wetzlar je Baliću u čast pobijedio bolje rangiranu momčad i potvrdio mjesto u sredini ljestvice njemačke lige.
Freunde von Ivano Balic sind extra aus Kroatien angereist. #ThankYouIvano #handballinside #hsgwetzlar pic.twitter.com/AEBxmAT7p6
— HSG-Fanreporter (@HSG_Fan) June 5, 2015
Balić će u budućnosti preuzeti mjesto koordinatora u hrvatskoj rukometnoj reprezentaciji.
Ivano Balic verabschiedet sich von Mitspielern und Fans. DANKE! #ThankYouIvano pic.twitter.com/cZ7Eus0T8S
— HSG-Fanreporter (@HSG_Fan) June 5, 2015
Oproštaj Ivana odjeknuo je kao bomba svijetom rukometa, a putem društvenih mreža brojni velikani odaju mu počast. Među čestitare se uključio i EHF koji je složio na YouTubeu kompilaciju sjajnih poteza hrvatskog majstora:
