U ekskluzivnom intervjuu za Goal.com izbornik hrvatske nogometne reprezentacije Slaven Bilić nazvao je suparnike u C-skupini Eura, Španjolce i Talijane, favoritima turnira, ali i najavio hrvatski pohod na najvišu stepenicu postolja...

'Mislim da je Europsko prvenstvo u nogometu najokrutnije sportsko natjecanje uopće. Ne kažem da ga je teže osvojiti no Svjetsko prvenstvo, ali na Svjetskom prvenstvu zato barem u skupini možete dobiti lakše suparnike. Ovaj će put biti uistinu teško: svih 14 reprezentacija-sudionica osim domaćina, Poljaka i Ukrajinaca, među 15 su najboljeplasiranih europskih reprezentacija po kriterijima FIFA-ina renkinga. Ovaj se put doista nije mogla dobiti laka skupina', rekao je Bilić nastavivši:

'Optimističan sam. Ljudi govore o nepobjedivim Španjolcima, no ako pogledate njihove nastupe na dvjema posljednjim velikim natjecanjima, koja su okončali šampionski, 2008. godine dobili su sve utakmice osim Italije u četvrtfinalu koju su prošli na penale, dok su u Južnoj Africi izgubili od Švicarske i dosta teško prošli Čile i Paragvaj. Ako igraju 20 posto ispod svoje razine, imate priliku protiv njih makar će vam opet dominirati i stvarati šanse. No, da podvučem, Španjolci su najbolji, uvjerljivo najbolji'.

'Italija je pod novim izbornikom napravila veliki zaokret. Nisam ih pratio tijekom kvalifikacija, ali sam sve njihove utakmice, čak i prijateljske, odgledao dva ili tri puta nakon što smo ih izvukli u skupini. Nevjerojatni su. Igraju sasvim drukčije od igre koju na velikim natjecanjima pokazivali 2006., 2008. i 2010. godine. Igraju visokoenergični nogomet, slično kao što u Seriji A igraju Milan, Juventus, Napoli, Lazio i Udinese. Italija je sjajna momčad. Ne samo dobra. Sjajna'.

'Što se Irske tiče, mora vam biti jasno da u utakmici s njima imate jedan posto izgleda izaći jedan na jedan na njihova golmana. Protiv njih jednostavno ne možete stvoriti veliki broj prilika. Opasni su premda su rijetko u kontaktu s loptom'.

'Ako bih trebao izdvojiti njihova najboljeg igrača, opredijelio bih se za Robbieja Keanea. Ubacuje se u prazan prostor, vrlo je pametan i izvanredan igrač u općenitom smislu. Ne samo da momčadi daje svoju individualnu klasu. On je lider.'

Na pitanje o trenutačnom stanju njegovih kandidata u europskim momčadima, Bilić je odgovorio:

'Imamo vrlo neobičnu situaciju i malo je koja druga reprezentacija u sličnoj. Imamo trojicu igrača, Modrića, Srnu i Mandžukića, koji su ove sezone odigrali jako puno utakmica. Imamo, međutim, osmoricu ili devetoricu sa samo pet ili šest nastupa ove sezone. Situacija je, dakle, daleko od idealne'.

'Mislim da formacija u kojoj ćemo igrati nije bitna. Bitno je kretanje čitave momčadi. Ponekad možete promijeniti sustav igre tijekom same utakmice no to obično ne donosi mnogo'.

'Kao što sam već govorio, Italija i Španjolska dva su favorita za zlatnu medalju. No, govorim to najozbiljnije, da mi sad kažete bih li prihvatio ulazak u četvrtfinale i ispadanje u njemu, rekao bih vam: ne, hvala! Jer mi se pripremamo za trijumf na Euru'.

'Bili smo blizu osvajanju Eura i prije četiri godine. Teško je, nitko nije došao na Europsko prvenstvo uz pozivnicu organizatora. Svaka je skupina jako, jako teška. Moramo vjerovati. Ostanemo li zdravi i spremni, imamo priliku otići do kraja'.

Na pitanje što kani po svršetku turnira, Bilić je ponudio već poznato objašnjenje.

'Nikad nisam skrivao činjenicu da želim trenirati u klubu. Izjavljivao sam to još prije četiri godine. Moguće je da ću otići. Vidim se kao klupski trener. Razgovarao sam već o tome s mojim poslodavcima. Ponuđen mi je u siječnju i novi ugovor, ali odgodio sam razgovore za razdoblje nakon Europskog prvenstva'.

Priznao je također hrvatski izbornik da nije nezainteresiran za posao u istanbulskom Beşiktaşu.

'Naravno da sam zainteresiran. Riječ je o velikom klubu. Puno je dobrih europskih trenera otišlo u Beşiktaş i propalo. Većina ih je bila iz Zapadne Europe. Pripisujem to razlikama u mentalitetu'.

'Kada pomislim na sebe u Istanbulu, mislim da bih donio neku dodatnu kvalitetu. Nisam sa Zapada Europe, ali sam igrao u Njemačkoj i Engleskoj tako da sam dobro zaokružen'.