U prvoj utakmici kvalifikacija za Euro 2020. kombinirani sastav Hrvatske, jer Zlatko Dalić nije zbog problema s ozljedama mogao računati na nekoliko važnih igrača, uz dosta muke i šokova nadigrao je Azerbajdžan 2:1. Tako su na početku novog ciklusa osvojena tri boda, a sljedeći test je već u nedjelju kada Hrvatska gostuje kod Mađarske.

'Tri boda su najvažnija, malo više nego muke nego što smo mislili, ali kada primiš takav gol na početku onda je bilo jasno da će biti teško', kazao je nakon psihički i fizički teške utakmice Dalić kojem je ovo bila ukupno 21. utakmica na klupi Hrvatske uz učinak od 11 pobjeda, pet neriješenih i pet poraza.

Naravno, tu treba dodati kako bi Dalićev ukupan učinak bio u postocima još bolji od trenutačnih 60,3% da se gleda prolaz dalje (dvije utakmice na SP-u Hrvatska je dobila nakon jedanaesteraca, op.a), no u službenoj se statistici vodi kako je Hrvatska odigrala neriješeno protiv Danske (osmina finala) i Rusije (četvrtfinale) u eliminacijskoj fazi SP-a.

Također, nije na odmet spomenuti kako je hrvatska nogometna reprezentacija u povijesti sudjelovala u kvalifikacijama za 12 velikih natjecanja i pritom je 10 puta bila uspješna, izborivši po pet nastupa na svjetska i europska prvenstva.

Poznato je kako je hrvatsku nogometnu reprezentaciju od 1990. godine, kada je zaživio san o hrvatskoj samostalnosti, vodilo ukupno 13 izbornika. Prvi je bio Dražan Jerković koji je vodio najjaču selekciju na tri utakmice, a nakon njega Hrvatsku su kratko vodili Stanko Poklepović i Vlatko Marković. Sva tri spomenuta velikana, koji su dali bogat obol hrvatskom nogometu, napustili su nas.

No, kada se gleda konkretan postotak osvojenih bodova, s barem 10 odrađenih utakmica, zanimljivo je vidjeti tko se nalazi na vrhu. Naime, još uvijek je nedodirljiv Slaven Bilić koji je u razdoblju od 2006. do 2012. osvojio čak 72,3% bodova. No, i površnom poznavatelju nogometa jasno je kako su, ako se gleda plasman na velikim natjecanjima, na vrhu Zlatko Dalić i njegov učitelj Miroslav Blažević. Drugi i treći na svijetu! Ako se gleda postotak uspješnosti ispred Zlatka Dalića su primjerice dva prethodna izbornika Niko Kovač i Ante Čačić koji je po statistici drugi najuspješniji izbornik. To je samo još jedan dokaz kako statistika zaista zna biti kao bikini. Otkiva jako puno, ali skriva ono najvažnije. Kada je svih 13 hrvatskih izbornika u pitanju idemo kronološkim redom podsjetiti kakav je koji od njih imao učinak:

1. Dražan Jerković - od 1990. do 1991.

Uspješnost: 100 % (3 utakmice, 3 pobjede)

Hrvatsku je odlučio voditi s klupe prije nego je je službeno prestala postojati Jugoslavija. Ostat će upisan zlatnim slovima u povijest hrvatskog nogometa jer je 1990. u Maksimiru protiv SAD-a upisao pobjedu 2:1. Nakon toga vodio je još dvije utakmice (Rumunjska i Slovenija) upisavši ukupno sve tri pobjede.

2. Stanko Poklepović - 1992.

Uspješnost: 33,3 % (4 utakmice, 1 pobjeda, 1 neriješena, 2 poraza)

Vodio je kombiniranu momčad Hrvatske na turneji po Australiji, ali je po povratku zbog lošeg dojma i dvaju poraza smijenjen.

3. Vlatko Marković - 1993.

Uspješnost: 100 % (1 utakmica, 1 pobjeda)

Vodio je Hrvatsku samo na jednoj utakmici kada je u Zagrebu s 3:1 pala Ukrajina. Ubrzo nakon toga izabran je za dopredsjednika HNS–a, a od 1998. dolazi na čelo HNS–a te je funkciju predsjednika Saveza obnašao punih 14 godina.

4. Miroslav Ćiro Blažević - od 1994. do 2000.

Uspješnost: 56,9% (72 utakmice, 33 pobjede, 24 neriješena, 15 poraza)

Vodio je Hrvatsku na prvoj službenoj utakmici (Estonija – Hrvatska 0:2) u kvalifikacijama za Euro 1996. na kojem su na koncu ostavili odličan dojam osvojivši peto mjesto. Najveći uspjeh postigao je na Svjetskom prvenstvu 1998. kada je Šukera, Bobana, Prosinečkog i ostale odveo do trećeg mjesta. Klupu Hrvatske napustio je u kvalifikacijama za SP 2002. godine nakon dvaju remija (Belgija u gostima i Škotska kod kuće).

5. Tomislav Ivić - 1994.

Uspješnost: 100 % (1 utakmica, 1 pobjeda)

Kao direktor reprezentacije vodio je Hrvatsku samo na jednoj utakmici, protiv Italije u Palermu, u trenutku kada je Miroslav Blažević bio kažnjen. Hrvatska je pobijedila 2:1, ali usprkos sjajnoj igri i želji javnosti da ostane na klupi - nije se dao nagovoriti.

6. Mirko Jozić - od 2000. do 2002.

Uspješnost: 61,1 % (18 utakmica, 9 pobjeda, 6 neriješenih, 3 poraza)

Odveo je Hrvatsku kroz kvalifikacije za SP 2002. uz igru koja nije bila sjajna, a nakon što na SP-u nije uspio proći skupinu u kojoj Bokšić, Olić, Rapaić i društvo nisu uspjeli pobijediti Ekvador - uručen mu je otkaz.

7. Otto Barić - od 2002. do 2004.

Uspješnost: 56,9 % (24 utakmica, 11 pobjeda, 8 neriješenih, 5 poraza)

Odveo je Hrvatsku na Europsko prvenstvo u Portugal 2004. i od tada nepoznatog napadača Dade Prše napravio je zvijezdu. Na spomenutom Euru nije imao sreće sa ždrijebom (remi sa Švicarskom i Francuskom) i nakon što je u ključnoj utakmici doživio poraz 4:2 od Engleza dobio je otkaz.

8. Zlatko Kranjčar - od 2004. do 2006.

Uspješnost: 54,7 % (25 utakmica, 11 pobjeda, 8 neriješenih, 6 poraza)

Bez problema je odveo Hrvatsku kroz kvalifikacije za Svjetsko prvenstvo 2006. U Njemačkoj na SP-u, usprkos velikoj podršci navijača i odličnoj momčadi koju je imao, Hrvatska nije uspjela nadigrati Japan i Australiju. To mu je na kraju presudilo te je po povratku u Zagreb dobio otkaz.

9. Slaven Bilić - od 2006. do 2012.

Uspješnost: 72,3 % (65 utakmica, 42 pobjede, 15 neriješenih, 8 poraza)

Nakon što je uspješno vodio mladu hrvatsku nogometnu reprezentaciju, u kojoj je afirmirao Modrića, Ćorluku, Eduarda i ostale, na klupi najjače selekcije ostao je punih šest godina. Odveo je Hrvatsku na dva Europska prvenstva (2008. u Austriji i Švicarskoj i 2012. u Poljskoj i Ukrajini), a posla ga je na koncu koštao poraz od Španjolske 1:0 u ključnoj utakmici na Euru 2012. Minus mu je i neuspjeh u kvalifikacijama za SP koje se igralo u Južnoj Africi 2010.

10. Igor Štimac - od 2012. do 2013.

Uspješnost: 57,8 % (15 utakmica, 8 pobjeda, 2 neriješena, 5 poraza)

Preuzeo je Hrvatsku uoči kvalifikacija za SP 2014., a usprkos tome što je dobro gurao (protiv Srbije od mogućih šest bodova osvojio je četiri, op.a.) ipak je smijenjen zbog dva poraza od Škotske bez postignutog gola. Iako je puno puta govorio kao je zaslužio voditi Hrvatsku u dodatnim kvalifikacijama protiv Islanda, to se nije dogodilo. Čelnici HNS-a su ga smijenili i na njegovo mjesto postavili Niku Kovača.

11. Niko Kovač - od 2013. do 2015.

Uspješnost: 61,4 % (19 utakmica, 10 pobjeda, 5 neriješenih, 4 poraza)

Odveo je Hrvatsku, preko Islanda, kroz dodatne kvalifikacije na Svjetsko prvenstvo u Brazil 2014. gdje je zbog poraza 3:1 u ključnoj utakmici protiv Meksika bo blizu otkaza. No, iako Hrvatska nije prošla skupinu ostao je na klupi u kvalifikacijama za Euro u Francuskoj 2016. Na koncu ga je posla koštao remi 0:0 kod slabog Azerbajdžana te nekoliko dana kasnije poraz 2:0 na gostovanju kod Norveške.

12. Ante Čačić - od 2015. do 2017.

Uspješnost: 68,0 % (25 utakmica, 15 pobjeda, 6 neriješenih, 4 poraza)

Zahvaljujući sjajnom Luki Modriću, koji je briljirao, bez problema je odveo Hrvatsku do Eura 2016. na kojem je bilo svega. Od mučenja protiv Turske (pobjeda 1:0), loše igre protiv Češke (2:2) do senzacionalne pobjede nad Španjolskom 2:1. U osmini finala, nakon produžetka, Portugal (kasniji prvak!) je bio bolji, a Čačić je nastavio s klupe voditi Hrvatsku u kvalifikacijama za SP 2018. Išlu mu je sjajno, ali je nako n poraza kod Islanda 1:0, poraza kod Turske 1:0 i remija u Rijeci protiv Finske – ipak smijenjen. Preko noći je umjesto njega, svega 24 sata prije ključne utakmice u Ukrajini, doveden Zlatko Dalić…

13. Zlatko Dalić – od 2017.

Uspješnost: 60,3 % (21 utakmica, 11 pobjeda, 5 neriješenih, 5 poraza)

Nakon pobjede 2:0 u Kijevu, pred gotovo 70 tisuća gledatelja, izborio je dodatne kvalifikacije u kojima mu je ždrijeb donio Grčku. Nakon toga kreće nevjerojatna ruska bajka koja je završila spektakularnom finalnom utakmicom protiv Francuske (poraz 4:2). Hrvatska je bila hit SP-a, a Luka Modrić proglašen je najboljim igračem. Bolje od toga nije moglo. Nakon što je odbio nekoliko nemoralnih ponuda odlučio je ostati na klupi Hrvatske koju je, uz puno šokova i ružan poraz od Španjolske 6:0, vodio kroz Ligu nacija uz postepenu smjenu generacija. Očekivano, ostao je na klupi i u kvalifikacijama za Euro 2020. i zasad ima veliku podršku čelnika HNS-a.