Za razliku od mnogih igrača iz Europe, Dario Šarić nije žurio u NBA ligu i odlučio je ostati dvije sezone u turskom Anadolu Efesu kod legendarnog trenera Dušana Dude Ivkovića.

No s vremenom mu se mijenjala pozicija pa je tako igrao sve, doslovno sve. Počeo je kao playmaker (razigravač), a u NBA ligu je otišao kao krilni centar, što je najčešće igrao i u turskom Efesu. Ukratko, s vremenom je nestala njegova kreacija i želja da jednoga dana igra slično kao njegov najveći igrački uzor Magic Johnson.

U NBA karijeri je promijenio pet klubova (Philadelphia, Minnesota, Phoenix, Oklahoma, Golden State), a ostaje dojam da njegov potencijal ni blizu nije iskorišten i da zapravo treneri nisu bili svjesni o koliko se talentiranom igraču radi. Neke je utakmice, poput ove protiv Oklahome, odigrao sjajno, ali to nije bilo dovoljno da se nametne.

Često se dogodilo da tijekom karijere igra i na poziciji centra, što nema nikakve logike. Ali tako je ispalo…. No sve to nije bilo dovoljno da potpiše višegodišnji ugovor u NBA ligi, a nije se u drugom dijelu sezone previše naigrao ni u Golden State Warriorsima, iako je bio velika želja trenera Stevea Kerra. Pokazao je svima koliko može biti koristan na više pozicija, ali je svejedno ispao iz rotacije, a Warriorsi su ostali bez play-offa. Sezonu je završio s prosjekom od osam koševa, 4,4 skoka, 2,3 asistencije, uz šut za tri poena od 37,6 posto. No svi koji ga prate znaju da može puno bolje…

Ukratko, istekao mu je ugovor (imao je minimalac od 2,7 milijuna dolara, op.a.) i postao je slobodan igrač te se mnogi s pravom pitaju je li došlo vrijeme za povratak 30-godišnjeg Šarića u Europu?

'Početak sezone bio mi je dobar, igrao sam, pomagao momčadi i donosio joj neke dobre stvari. Nakon All-Stara više nije bilo savršeno, nisam mogao dobiti vrijeme na parketu, nisam bio dio rotacije, tako se razvilo za mene. Još mi je prerano da sve to analiziram… Na početku sezone nisam mislio da će se ovako rasplesti, ali tako je to u košarci, nekad ti se vrata otvore, nekad zatvore. Ali ne mogu se ljutiti, to neće ništa promijeniti', ispričao je Šarić na završnoj press konferenciji Warriorsa u San Franciscu.

S druge strane, u dresu hrvatske reprezentacije puno puta je znao pokazati kreativnost i odlike lidera. To se najbolje vidjelo na pretkvalifikacijskom olimpijskom turniru u Istanbulu. Priliku za dokazivanje Šarić će imati i od 2. do 7. srpnja na olimpijskom kvalifikacijskom turniru u grčkom Pireju, gdje će sa suigračima pokušati izboriti Olimpijske igre u Parizu.

Podsjetimo, protivnici u skupini Hrvatskoj su Slovenija i Novi Zeland, a najveći favorit je domaćin Grčka. Samo pobjednik turnira putuje u Pariz…

'Ne znam, prerano je za te priče… Da, imam nastup za reprezentaciju ovog ljeta, moram ostati spreman za to. Imamo kvalifikacije za Olimpijske igre, a onda ću vidjeti što mi slijedi na klupskoj razini. Fokus mi je samo reprezentacija, da bude u boljoj situaciji, da pomognem hrvatskoj košarci ako može proći dalje. Uvijek sam razdvajao reprezentaciju od klubova. Ako sam zdrav, uvijek ću igrati za reprezentaciju, dok god me trebaju, dok ne dođe netko mlađi i bolji. Ne gledam na to kao na borbu za NBA ugovor', dodao je iskreno Šarić te je svojim odgovorom iznenadio američke novinare. Očito im je dao do znanja što mu je najvažnije jer želi uživati u košarci. U NBA karijeri je zaradio oko 37,7 milijuna dolara, a ostaje dojam da je često bio podcijenjen i potplaćen. No on se drži one stare 'nije u šoldima sve...'

Valjda je tim izjavama pokazao kakav je sportaš i rođeni pobjednik. Samo je pitanje hoće li to prepoznati netko od NBA trenera…

SVI HRVATI U NBA-u

• 1989. - 1993. Dražen Petrović (Portland, New Jersey)
• 1990. - 1992.; 1996. - 1999. Stojko Vranković (Boston, Minnesota, L.A. Clippers)
• 1993. - 1997. Dino Rađa (Boston)
• 1993. - 2006. Toni Kukoč (Chicago, Philadelphia, Atlanta, Milwaukee)
• 1994. - 1998.; 1999. - 2001. Žan Tabak (Houston, Toronto, Boston, Indiana)
• 1998. - 2005. Bruno Šundov (Dallas, Indiana, Boston, Cleveland, New York)
• 2000. - 2003. Dalibor Bagarić (Chicago)
• 2002. - 2008. Gordan Giriček (Memphis, Orlando, Utah, Philadelphia, Phoenix)
• 2003. - 2006. Zoran Planinić (New Jersey)
• 2004. - 2006. Mario Kasun (Orlando)
• 2006. - 2007. Damir Markota (Milwaukee)
• 2008. - 2010. Roko Leni Ukić (Toronto, Milwaukee)
• 2014. - Bojan Bogdanović (Brooklyn, Washington, Indiana, Utah, Detroit, New York)
• 2014. - 2017. Damjan Rudež (Indiana, Minnesota, Orlando)
• 2015. - 2020. Mario Hezonja (Orlando, New York, Portland)
• 2015. - 2016. Duje Dukan (Sacramento)
• 2016. - 2020. Dragan Bender (Phoenix, Milwaukee, Golden State)
• 2016. - Dario Šarić (Philadelphia, Minnesota, Phoenix, Oklahoma, Golden State)
• 2016. - Ivica Zubac (LA Lakers, LA Clippers)
• 2017. - 2020. Ante Toni Žižić (Cleveland)
• 2019. - Luka Šamanić (San Antonio, Utah)