Amerikanci se 'pale' na statistiku, a ona je u ovom slučaju debelo na strani Darija Šarića. No titulu Najboljeg novaka NBA lige u prošloj sezoni osvojio je Malcom Brogdon iz Milwaukee Bucksa... Ne treba isticati kakvo je iznenađenje zavladalo u košarkaškim krugovima kad je ta odluka objavljena, posebice nakon što su za Darija 'lobirali' velikani i legende NBA lige kao što su Charles Barkley, Shaq O'Neal, Tracy McGrady...

'Osjećaji? Teško mi je reći... Razočaran sam, to sigurno', započeo je Dario Šarić kojemu se dojmovi još nisu slegli i nastavio:

'Ne bih htio reći da sam prevaren, ali očekivao sam tu nagradu. Mislim da sam zaslužio, barem sa sportske strane. Odigrao sam 81 utakmicu, malo je na početku bilo teško, ali nakon toga sam imao niz dobrih utakmica. Samo na račun toga imao sam pravo nadati se da će nagrada doći u moje ruke...'

Pravi sportaš ostaje velik i u porazu...

'Malcomu Brogdonu od sveg srca čestitam na nagradi, ne gledam na njega kao protivnika. Više sam mislio da će NBA liga podijeliti nagradu između Joela Embiida i mene. Na onu foru, kao suigrači su pa da ih nagradimo. Jer da je Embiid ostao zdrav, dileme ne bi bilo, on će biti velika zvijezda. Ali da će ovako završiti, nisam očekivao', iskren je Šarić kojeg je svečanost dodjela nagrada oduševila:

'Ovo je bilo prvi put da se proglašavalo na takvoj svečanosti. Meni je bilo super, nekako kao Oscar. Istina, nisam nikad osvojio Oscara, ali takav je neki osjećaj, atmosfera koja je vladala tamo.'

Dariju godi činjenica da su ga podržale NBA legende, nakratko je stigao i popričati s Charlesom Barkleyem koji ga je cijele sezone hvalio.

'Već iz razgovora s njim, a pričali smo uoči objave rezultata, osjetio sam da nisam dobio nagradu. Barkley mi je rekao da je učinio sve da me 'pogura', da je stvarno dao sve od sebe. Po njegovu glasu i pokretima, tapšanju po ramenu, shvatio sam da nisam izabran. Drago mi je da su takve veličine, NBA legende poput Barkleyja, Shaqa O'Neala, Tracyja McGradyja... stale iza mene. Puno to znači kad te Barkley i O'Neal tako javno hvale', kaže Dario i dodaje:

'No, ne žalim. Bila je ovo dobra sezona za mene. Iskreno, nisam ni ja očekivao da će ispasti tako dobro. Sad nakon svega ipak ostaje pitanje zašto nisam izabran? Nagrada bi bila lijepa gesta... Ipak, svako je zlo za neko dobro. Ovo mi je dobar vjetar u leđa da im sljedeće sezone dokažem koliko su pogriješili. Bit ću još gladniji i željniji uspjeha.'

Otkrio je Dario i kako je protekla prilagodba na NBA košarku kad je tek stigao u Philadelphiju.

'Najveća je razlika to što si u dvorani dva i pol sata prije početka utakmice. Ide lagani šuterski trening, možda i teretana, pa video analiza protivnika, pa bandažiranje, sastanak momčadi... Onda nekih 10 minuta prije početka utakmice istrčiš na teren na još jedno zagrijavanje... Ispada da se u ta dva i pol sata tri ili četiri puta zagrijem i ohladim. To mi je bilo najteže, posebno kad sam ulazio s klupe. Ali, brzo se navikneš, treba samo malo vremena i sve se može 'pohvatati' bez problema', rekao je Dario te istaknuo protiv kojih mu je igrača bilo najteže igrati:

'Kawhi Leonard i LeBron James, oni su čudo. No, protiv Houstona sam na par minuta čuvao Jamesa Hardena i zabio mi je 10, 12, 15... koševa. Ne znam ni sam koliko... Tu je i Kevin Love, fizički je strašno jak, protiv njega sam brzo ušao u prekršaje, nemoguće ga je zaustaviti.'

Na početku ga ni suci nisu mazili, no s vremenom je zaslužio i njihovo poštovanje.

'Taj status jednostavno moraš zaraditi. Onda će ti suci suditi dobro. Moraš graditi ime kroz utakmice. Pa ne mogu ja koji sam tek došao u NBA ligu imati isti kriterij kod sudaca kao LeBron James. S vremenom te suci počnu pozdravljati, vidiš i na njihovom kriteriju da napreduješ', prepričava Dario Šarić koji se raduje okupljanju hrvatske reprezentacije:

'Imao sam dovoljno odmora, opustio sam se, nauživao, čak sam i dobio par kilograma. No, već sam dvadesetak dana u treningu i za okupljanje reprezentacije ću biti maksimalno spreman', napominje Šarić koji je za kraj prokomentirao neke svoje suigrače koji su najavili pauzu od reprezentacije:

'Bilo bi lijepo da samo u punom sastavu jer svi mi mlađi možemo napredovati i kroz rad s reprezentacijom. Otkazi? Ja sam za to da nikoga ne treba nagovarati ili siliti ako ne želi igrati za reprezentaciju. Iskreno, neki su me iznenadili, nisam od njih očekivao takve odluke. Za reprezentaciju ne možeš biti umoran! Ako si zdrav i spreman tvoja je dužnost igrati za reprezentaciju na velikim natjecanjima. Barem ja na to tako gledam...'