Hrvatski izbornik Dalić nakon osvojenog srebra na prošlogodišnjem Svjetskom prvenstvu u Rusiji nije imao previše razloga za zadovoljstvo igrom i rezultatima svoje momčadi. U Ligi nacija Hrvatska je ispala iz najjačeg ranga natjecanja, a u kvalifikacije za Europsko prvenstvo krenula je neuvjerljivim izdanjima protiv Azerbajdžana i Mađarske. Azerbajdžan je poveo na Maksimiru, no Hrvatska je uspjela preokrenuti rezultat u svoju korist spretnim golom Barišića i majstorijom Kramarića.

Očekivalo se da će Dalićeva momčad doći do kvalifikacijskih bodova i u Mađarskoj, no nakon ranog Rebićevog gola za vodstvo uslijedio je sasvim zasluženi preokret domaćina zahvaljujući golovima Szalaija i Patkaija. Hrvatska već duže ima problema s obranom prilikom prekida, a u uvodnim utakmicama kvalifikacija Dalić je mogao vidjeti i da ima problem s formom vratara Kalinića koji se za sada nije pokazao kao dostojna zamjena za umirovljenog Subašića, piše dvoznak.com.

Dalić je svjestan da protiv Walesa mora tražiti sva tri boda:

'Nemamo vremena čekati ili braniti se. Moramo biti momčad koja će tražiti posjed lopte jer je tu naša kvaliteta. Imati ćemo posjed i nećemo moći imati visoki presing, stoga ćemo morati kombinirati i neće biti lako. Kod nas nema ništa bez pritiska s kim god da igramo, mi smo takav narod. Znamo što nas čeka protiv Walesa, znamo njihovu kvalitetu i znamo da nije usporedivo kako Bale igra za Real i reprezentaciju. U Walesu je svaki put bolji igrač jer igra klasičnu špicu uz potporu Brooksa, Jamesa i Wilsona. Nismo očekivali loš rezultat u Mađarskoj, no za prolaz skupine trebamo osvojiti 15 bodova, nije bitko kako. U ovoj su nam utakmici važna samo tri boda.'

Pred utakmicom protiv Walesa izbornik Hrvatske ima velikih problema s izostancima zbog ozljeda. U konkurenciji za nastup protiv Walesa nema bekova Vrsaljka, Pivarića, Strinića i Sose, veznjaka Rakitića, Roga, Bradarića i Vlašića, te napadača Rebića i Pjace. Zbog navedenih izostanaka Dalić je aktivirao pretpozive braniču Škoriću i veznjaku Caktašu, a iz U21 reprezentacije priključio je tamošnjeg kapetana Halilovića. Zanimljivo je da među 9 braniča na koje Dalić računa samo njih troje ima više od tri nastupa za A reprezentaciju, a veliko je pitanje hoće li među vratnicama zadržati Kalinića ili će priliku dati Dinamovom vrataru Livakoviću.

Wales nakon velikog uspjeha na Europskom prvenstvu u Francuskoj nije uspio izboriti plasman na Svjetsko prvenstvo u Rusiji, a to je rezultiralo odlaskom izbornika Colemana kojeg je na klupi zamijenio Ryan Giggs. Bivši krilni napadač Manchester Uniteda jedan je od najboljih igrača u povijesti Walesa, no njegov je dolazak bio rizičan potez Saveza budući da je kao trener potpuno neiskusan. Dolazak Giggsa na izborničku poziciju za sada se ipak pokazuje dobrim potezom budući da je Wales pod njegovim vodstvom zadržao status u B Ligi nacija, pobijedio Slovačku na otvaranju kvalifikacija za Europsko prvenstvo, a novi je izbornik uz dobre rezulatte uspio osvježiti reprezentativan kadar nizom talentiranih mladih igrača poput Woodburna, Smitha, Ampadua i Matonda koji još nisu navršili 20 godina.

Giggsa više od suparnika brinu vremenski uvjeti u Osijeku:

'Teško se pripremiti za ovu temperaturu iako smo pripreme odradili u Portugalu kako bi se malo adaptirali na ovakve uvjete. Moramo se dobro pripremiti za utakmicu i dati prave informacije igračima o hidrataciji. Igrati ćemo na staromodnom stadionu koji ima veliku povijest. Znamo da neće biti lako, no naš je posao utišati domaće navijače.'

Zanimljivo je da je Giggs na ovo okupljanje pozvao čak 29 igrača. Gostovanje u Osijeku propustiti će branič Chester, te veznjaci Ledley, King i velika zvijezda Ramsey koji se još nije vratio utakmicama nakon ozljede zadobivene u travnju tijekom utakmice Europske lige protiv Napolija. Pretpostavlja se da protiv Hrvatske neće zaigrati ni talentirani teenager Ampadu koji zbog ozljede nije trenirao punim intenzitetom posljednjih tjedana. U konkurenciji za nastup biti će branič Davies koji se posljednjih dana muči s lakšom ozljedom, te krilni napadač James koji je propustio pripreme u Portugalu zbog smrti oca.