Baš kao što je i najavljeno, hrvatski je izbornik u utakmicu krenuo s tri napadača, Olićem, Eduardom i Mandžukićem., s time da su Olić i Mandžukić bili na bokovima, a Dudu u sredini. I u prvih nekoliko minuta dojam je bio više nego dobar. Hrvatska se postavila vrlo korektno, zadnju je liniju postavila dosta visoko, ali već nakon prve prilike Srbije u trećoj minuti, kada su domaćini zaprijetili preko Lazara Markovića, igra naših se raspala.

Srna je u 6. minuti izbacio loptu u korner, a nakon udarca iz kuta Mitrović je pogodio vratnicu. Kako je vrijeme odmicalo Srbija je počela gospodariti terenom, ali na svu sreću obrana naših dobro je funkcionirala i svi su pokušaji domaćina zaustavljani na 30-tak metara od Pletikose.

Hrvatski je vratar u 17. minuti uspio zaustaviti Tošićev udarac, koji je išao u donji desni kut njegova gola. Raspoložen je bio i kapetan Srbije Branislav Ivanović, koji je u driblingu prošao nekoliko naših igrača, ali vanjskom felšom poslao je loptu preko gola. Ivanović je sudjelovao i u akciji u 21. minuti, no Pletikosa je dobro ispratio njegov ubačaj s desne strane. Hrvatska se tek tu i tamo izvlačila iz 'zagrljaja' Srbije, ali bez konkretnijih prilika, što potvrđuje i podatak da su naši prvi put stiglu u 16-erac Srbije u 30. minuti dvoboja. Nastasić je bio sljedeći koji ja zaprijetio našem vrataru.

Nažalost, evidentno je bilo da u igri naših nema potrebnog elana, što su Srbi, ovog puta raspoloženiji nego prije šest mjeseci u Zagrebu, dobro koristili. Kako nije bilo dobre igre u veznom redu, pa i napadu, zadnja linija često je bila na mukama, pa je u zadnjih desetak minuta prvog dijela pogodak Srbije visio u zraku. Na svu sreću, Pletikosa je do kraja poluvremena uspio sačuvati mrežu.

Štimac je s istim snagama ušao i u drugi dio, s time što je sada Mandžukić zauzeo Eduardovu poziciju najisturenijeg igrača. A to je bila odlična taktička odluka jer Mandžukić je već u 52. minuti uspio iskoristiti jednu dobru loptu i svladati Vladimira Stojkovića. Bio je to dodatni signal gledateljima na Marakani koji su krenuli s još žešćim uvredama, a zapaljene su i baklje ali i hrvatska zastava.

Počeo je Štimac zatvarati igru, prvo je izvadio Olića, a potom i Eduarda, a u igru je poslao Perišića i Kovačića. Naravno, mijenjao je i Mihajlović, a u igru su ušli Sulejmani i Tadić Srbija se nije predavala, a u 69. minuti uspjela je preko Aleksandra Mitrovića, koji je glavom dohvatio Sulejmanijev ubačaj iz kuta izjednačiti na 1:1.

Iako su igrači pozivali na fair-play, tenzije su ipak bile velike pa je svako malo zaiskrilo. Tako je u 76. minuti Nemanja Matić još jednom oštro ušao u našeg igrača i zaradio drugi žuti karton.

U tim je trenucima Štimac povukao i zadnji potez, umjesto Rakitića na teren je poslao Jelavića, dok je Mihajlovićev posljednji potez bio ulazak Radosava Petrovića.

U 81. minuti Hrvatska je također ostala bez igrača jer Šimunić je grubo zaustavio Sulejmanija pa mu je sudac Brych opravdano pokazao crveni karton.

Još jednu izglednu priliku Srbija je imala u 84. minuti, ali Pletikosa je dobro reagirao na udarac Mitrovića.

Do kraja utakmice, više nekih ozbiljnijih prilika nije bilo pa je dvoboj završio rezultatom 1:1, a koji ne zadovoljava ni jedne ni druge. Sljedeću utakmicu Hrvatska igra 11. listopada a suparnik će nam na domaćem terenu biti Belgija, koja je s 2:0 slavila u Škotskoj i praktički osigurala plasman na SP.

SP, kvalifikacije, skupina A:

Srbija - Hrvatska 1-1 (Mitrović 66 / Mandžukić 53)

Makedonija - Wales 2-1 (Tričkovski 21, Trajkovski 80 / Ramsey 39 - 11m)

Škotska - Belgija 0-2 (Defour 38, Mirallas 89)