Zlatko Dalić odveo je Hrvatsku do najvećeg uspjeha na velikim natjecanjima u posljednjih 20 godina! Hrvatska je u Nižnji Novgorodu ove nedjelje u iznimno neizvjesnom dvoboju slomila opasne Dance i prošla u četvrtfinale te skinula prokletstvo ove generacije koja nikad dosad nije pobijedila niti jednu nokaut utakmicu, a čak ni nerealizirani penal u produžetku nije slomio naše nogometaše koje je prema pobjedi povukao fantastični Danijel Subašić.

Veću dramu od ove hrvatski ljubitelji nogometa nisu gledali još od onog nesretnog poraza od Turske na Euru 2008. godine. Utakmica nije mogla gore početi za hrvatsku reprezentaciju, jer već je u prvoj minuti Knudsen ubacio dalekometno rukom iz auta, a Jorgensen se najbolje snašao u gužvi i svladao Subašića za rano vodstvo Danske.

Hrvatske se izuzetno brzo oporavila i izjednačila tri minute kasnije. Sretno se lopta odbila do Marija Mandžukića koji je iz blizine postigao svoj prvi pogodak na SP-u i ekspresno izjednačio na 1:1.

Utakmica se zatim primirila, a naša reprezentacija je dominirala u posjedu lopte, no u 27. minuti sjevnula je danska lopta u prostor i Braithwaite se našao pred Subašićem, no hrvatski golman zaustavio ga je pravovremenim istrčavanjem.

S druge strane Perišić je mogao nakon odlične povratne lopte Rakitića u 29. minuti dovesti Hrvatsku u vodstvo, ali iz dva pokušaja nije uspio savladati Schmeichela. Poluprilike su još imali Rakitić i Strinić, ali bilo je neugodno i pred našim golom u 42. minuti kada je Eriksen pokušao zabiti lukavim lob udarcem, a lopta je pogodila okvir gola.

U drugom poluvremenu Danska se odlično taktički postavila i imala više od igre. U dva navrata bilo je opasno pred hrvatskim golom, no Braithwaite u 56. minuti i Jorgensen u 72. minuti vrlo su loše pucali i Subašić nije bio na pravom iskušenju.

Prve udarce Hrvatske čekali smo do 77. i 78. minute kada su Modrić i Rebić prijetili Schmeichelu, ali nisu ga svladali. U sudačkoj nadoknadi zaprijetio je dalekometno i Rakitić, ali rezultat se nije mijenjao i dvoboj je otišao u produžetak.

Hrvatska je strpljivo čekala svoj trenutak i dočekala ga u 116. minuti, kada se Ante Rebić sjurio prema golu Danske nakon proigravanja Modrića, zaobišao Schmeichela, a Jorgensen ga je srušio. Danski branič za to je dobio samo žuti karton, ali sudac Pitana je pokazao na bijelu točku, no Luka je slabo pucao i dopustio danskom golmanu da mu obrani. Bolju priliku naši nisu dobili i morali su odlučivati udarci s bijele točke.

Penali su bili infarktni, Subašić je obranio Eriksenu, no Schmeichel je zaustavio Badelja. Zatim je hrvatski vratar ponovo stupio na scenu i pročitao Schönea, no Josip Pivarić također nije uspio zabiti. Ipak, treća obrana Subašića udarca Jorgensena bila je sretna, a Ivan Rakitić zatim je odveo Hrvatsku među osam najboljih.

Naša reprezentacija igrat će 7. srpnja u Sočiju protiv domaćina Rusije, u utakmici u kojoj definitivno ima izglede proći u polufinale i ponoviti uspjeh 'vatrene' generacije iz 1998. godine.

SP u nogometu, osmina finala:

Hrvatska - Danska 1:1 (Mandžukić 4 / Jorgensen 1), 4:3 penali