Hrvatska muška rukometna reprezentacija uvjerljivo je svladala Italiju rezultatom 36:20 (15:10) u pripremnoj utakmici odigranoj u porečkoj dvorani "Žatika". Ova utakmica označila je početak priprema izabranika Dagura Sigurdssona za Svjetsko prvenstvo kojem je Hrvatska, uz Dansku i Norvešku, domaćin od 14. siječnja do 2. veljače.
Razlika u kvaliteti između Hrvatske i Italije bila je očita već u prvom poluvremenu. Hrvatska je u 24. minuti imala osam pogodaka prednosti (14:6), ali su Talijani do kraja prvog dijela smanjili zaostatak na 15:10. U drugom poluvremenu hrvatski su rukometaši dominirali, a prednost je konstantno rasla, dosegnuvši dvoznamenkastu razliku u 41. minuti (23:13), da bi susret završio na konačnih +16 (36:20).
Najbolji strijelac Hrvatske bio je Marin Jelinić sa šest pogodaka, dok su po četiri gola postigli Josip Šimić, Mateo Maraš i Tin Lučin. Luka Lovre Klarica, Ivano Pavlović, Marin Šipić i Filip Glavaš zabili su po tri pogotka. Vratar Ivan Pešić briljirao je s 12 obrana (12/22), a Matija Špikić je dodao šest obrana (6/16). U talijanskom sastavu najbolji su bili Giacomo Savini i Umberto Bronzo, obojica s po tri pogotka.
Hrvatska reprezentacija još nije kompletna, budući da neki igrači koji nastupaju u Njemačkoj, kao i oni bez dopuštenja svojih klubova, nisu mogli sudjelovati u pripremama. No, reprezentativci će se ponovno okupiti 2. siječnja u Prelogu, nakon što dobiju tri slobodna dana.
U planu su još dvije pripremne utakmice: protiv Sjeverne Makedonije 8. siječnja u Varaždinu te protiv Slovenije 10. siječnja u zagrebačkoj Areni.
Hrvatska će prvi nastup na Svjetskom prvenstvu imati 15. siječnja protiv Bahreina (20:30) u Areni Zagreb. U skupini će se naši rukometaši još sučeliti s Argentinom (17. siječnja, 20:30) i Egiptom (19. siječnja, 20:30), a tri najbolje momčadi nastavit će natjecanje u drugom krugu.
