'Mislim da su se Nijemci dobro pripremili za ovu obranu jer su gledali naš video protiv Šveđana. No, spustili smo se u 6-0 i tu smo počeli preokretati utakmicu', smatra Ante Grbavac, strijelac osam hrvatskih pogodaka u polufinalnom susretu.

Pred kraj prvog poluvremena Hrvati su naišli na još jedan problem - direktni crveni karton dobio je Mihić, jedini lijevi krilni igrač hrvatske reprezentacije. Ipak, niti to nije omelo Ćurkovu ekipu u dolasku do pobjede, a moglo bi se ispostaviti duplom koristi

Lovro će biti nešto odmorniji za odigrati finale. U drugom ga je poluvremenu zamijenio srednji vanjski Mrakovčić te dva puta "utrpao" odbijanac s lijevog krila i potpuno šokirao Nijemce. Ti su pogodci postignuti u periodu, kada je Hrvatska preokrenula rezultat s 19:22 na 25:23 svega 10 minuta do kraja susreta.

'To ih je vjerojatno dotuklo, iako je u svemu najpozitivnije što smo mi polako gradili svoju igru, dok su oni počeli srljati', primijetio je Grbavac.

Svega četiri tehničke pogreške Hrvata u 60 minuta igre samo su potvrda ovih riječi - igra je ponovno izgledala dosta zrelijom, nego li se to obično očekuje od ovako mladih igrača, a rezultat niti ovoga puta nije izostao. Ćurkova je ekipa iz spomenutih razloga imala priliku i nešto ranije odlučiti o pitanju pobjednika, no promašena dva sedmerca i još jedan zicer bili su dovoljni kako bi Njemačka ostala u igri do samog kraja susreta.

'Tada smo već počeli osjećati pobjedu,' priznao je Ante.

Ipak, Schwarzerovi momci ne iskorištavaju pružene prilike na najbolji mogući način te Lovri Jotiću još jednom pripada čast da svojim pogotkom stavi točku na "i" hrvatske pobjede i postavi konačnih 29:26 tek 49 sekundi prije isteka vremena. Izbezumljeni Nijemci su do kraja susreta još jedino proslavili vratara Grahovca koji im je s guštom obranio dva zicera i učinio poraz još težim za preboljeti. Hrvatskoj pak slijedi Danska u duelu za zlato.

'Finale je finale i po mom mišljenju tu favorita nema; sve je otvoreno. Moramo nastaviti samo hrabro i to je to',' smatra Grahovac, dok Grbavac dodaje:

'Samim time što smo došli u finale sve je rečeno; mislim da su nas mnogi podcijenili, al' mi smo pokazali da smo jak tim i da imamo srce koje ostavimo na parketu. Mislim da smo mentalno sad najjači i naravno da idemo po zlato - bez njega se ne vraćamo kući.'

Naravno, i Danci bi se htjeli vrlo rado vratiti kući s osvojenim zlatom, što su potvrdili pobjedom nad Španjolcima rezultatom 32:23. Unatoč rezultatski uvjerljivom nastupu, izbornik Hansen nije bio euforičan:

'Ovo je bio daleko teži meč za nas, nego li to rezultat pokazuje.'

Prvenstveno su imali problema s nešto bržim Španjolcima koji su uspijevali stvoriti vrlo dobre situacije za postizanje pogodaka, no vratar Frandsen spašavao je situaciju te osigurao finale svojoj reprezentaciji.

'Španjolci su bili taktički jako dobro pripremljeni, ali smo svejedno ušli u finale. Ponovno smo pokazali da smo fizički jako dobro pripremljeni,' dodao je Hansen i pogledao ka finalu:

'Igramo protiv Hrvatske koja igra sve bolje, kako turnir odmiče. Svejedno, još uvijek vjerujem kako imamo svoje šanse za osvojiti zlato.'

Po ovoj izjavi, čini se kako danski izbornik ulogu favorita želi prebaciti na Hrvate, no vratar Grahovac jasno je kazao kako u finalu favorita nema - Hansenov pokušaj stvaranja pritska na protivnika očito neće proći u ovom slučaju.

'Atmosfera je unutar ekipe bolja nego ikada, i od tuda dolazi naša borbenost, kao i postignut rezultat,' poručio je također hrvatski vratar.

Zahvaljujući njoj već su svladali prošlogodišnje finaliste EP-a iz Austrije, a sada im slijedi duel protiv brončanih s tog natjecanja. Istina, Danci su jači za Frandsena i Pedersena u odnosu na to natjecanje, no Ćurkova ekipa ne brine previše o tome - svjesni su kako svojom igrom mogu učiniti još korak više.