Iako hrvatskoj nogometnoj publici ime Daniela Pudila ne predstavlja previše, riječ je o igraču koji potječe iz nogometne obitelji. 'Krivac' za njegovu karijeru je djed Pavel Stratil, bivši Čehoslovački reprezentativac koji je nacionalni dres oblačio 22 puta, ujedno i bivši igrač Sparte i Teplica, koji je malenog petogodišnjeg Daniela doveo na Spartin stadion.

Osim djeda, nogometom se bavio i Danielov stric koji je igrao za Viktoriu Žižkov, dok je još uvijek aktivan njegov bratić koji igra za Pribram. Prema tome, za razliku od većine Čeha kojima je hokej sport br. 1, u ovoj obitelji na prvom mjestu je nogomet.

Povod našem razgovoru bio je nadolazeći Euro u Francuskoj, na kojem će Češka biti jedan od suparnika Čačićevoj Hrvatskoj. Naravno, do razgovora s Pudilom ne bi došlo da u pomoć nije priskočio Milan Đekić, bivši nogometaš i član zlatne Zagrebove generacije, koju je pokojni Vlatko Marković uvodio u prvu ligu pred rekordnim brojem gledatelja na maksimirskom stadionu. Danas 66-godišnji 'Đeko' uživa i radi u Pragu, a s obzirom na nogometni 'pedigre', u stalnom je kontaktu i s češkim reprezentativcima.

G. Pudil, skupinu u kojoj su uz Češku i Hrvatsku, još i Turska te aktualni prvak Španjolska, mnogi nazivaju 'skupinom smrti'. Tko će proći?

'Definitivno je riječ o jakoj skupini, možda i najtežoj. No mislim da je jasno da je favorit za prolaz Španjolska. Tko će još proći, ostaje otvoreno. Međutim, ja se nekako nadam da ako mi u prvom dvoboju u skupini, a to je okršaj upravo protiv Španjolske, izvučemo neriješeno, da nam prilika za prolaz jako raste. Međutim, siguran sam da će se do zadnjeg kola voditi bitka za drugu pa i treću poziciju', rekao je u razgovoru za tportal.hr Daniel Pudil

Kako procjenjujete hrvatsku reprezentaciju?

'A što reći za Hrvate? To su umjetnici s loptom, tehnički sjajno dotjerani, protiv kojih će biti izuzetno teško igrati.'

Kojeg od naših igrača najviše cijenite?

'Teško je nekoga izdvojiti jer u momčadi imati i Modrića, Rakitića, Brozovića, Mandžukića, Kovačića, Srnu... Ali, ustvari, kada bih morao izdvojiti jednog, onda je to definitivno Modrić, koji je vođa i u velikom Realu.'

Budući da ste već godinama u Engleskoj, jer prije Sheffielda ste tri sezone nosili dres Watforda), čudi li vas što u hrvatskoj reprezentaciji nema Dejana Lovrena?

'Jako sam iznenađen. Ali ja imam informaciju da će se Lovren priključiti vašoj reprezentaciji ako će mu se jamčiti mjesto u prvoj momčadi. Naravno, to je možda samo glasina, ali priča se da će ipak dobiti poziv... U slučaju da uistinu ne putuje u Francusku, siguran sam da će jako nedostajati. Pa on je standardni igrač jedne od najboljih engleskih momčadi.'

Tko je oslonac Pavelu Vrbu u češkoj reprezentaciji? Imate momčad sastavljenu od brojnih igrača iz češke lige?

'Vidjet ćemo hoće li izbornik Vrba zvati Tomaša Rosickog jer bio je ozlijeđen, ali sada se oporavio, čak je i igrao za juniore Arsenala kako bi uhvatio ritam utakmica. Ako ga izbornik pozove, to je svakako odlična vijest za nas jer važan nam je skoro kao i vama Modrić. On je definitivno jedan od najiskusnijih, uz naravno Petera Čecha, Arsenalova vratara. Ostali su uglavnom manje poznati, ali sasvim sigurno su jako dobri igrači, koji igraju za Spartu, Viktoriju Plzen... Sparta je ove godine stigla do čevtrtfinala Europske lige (op.a. i ispala od Villarreala), a Viktoria Plzen također zna igrati europska proljeća.'

Kada biste sada morali izabrati budućeg europskog prvaka, tko bi to bio?

'Vjerujem da će Španjolska opet igrati jako dobro, ali nekako sam skloniji Francuskoj i zato mislim da će momčad Didiera Deschampsa pred svojim navijačima stići do zlata.'

S obzirom na to da su Česi stalni gosti hrvatskih turističkih odredišta, vjerujem da ste i vi bili barem jednom na Jadranu?

'Kako da ne. Hrvatska mi je omiljena ljetna destinacija i ove ću godine, ovisno o tome koliko ću imati slobodnog vremena, sigurno provesti dio odmora na Jadranu, a najčešće boravim u Makarskoj i Baškoj Vodi', dodao je Daniel Pudil, a razgovor je završio riječima:
'Vidimo se na ljeto u Hrvatskoj.' 

A prije nego što se Pudil posve okrene reprezentaciji, a onda i odmoru u Hrvatskoj, sa svojim će Sheffieldom igrati u play-offu za preostalu, treću kartu koja vodi u viši rang natjecanja. U polufinalu se sastaju Sheffield Wednesday i Brighton & Hove Albion te Derby County i Hull City. Prve utakmice su 13. i 14. svibnja, a uzvrati 16. i 17. svibnja. Finale je 28. svibnja na Wembleyju.