Novigrad i Umag i ove će godine, četvrti put, ugostiti Istria Winter Cup, međunarodni nogometni turnir na kojem će igrati europski prvoligaši. Naravno, sve je to izvedivo jer sjeverozapadni dio Istre puno investira u nogomet, točnije nogometne terene, što su prepoznali i klubovi iz najjačih svjetskih liga. I nije ni čudo da se baš u Novigradu priprema mladi sastav velikog i bogatog Manchester Cityja
Od 1. do 9. veljače publika će na terenima Umaga i Novigrada imati prigodu uživati u nogometnim vještinama profesionalaca osam momčadi, a među njima su tri hrvatska kluba, dva predstavnika BiH te po jedan slovenski, crnogorski i rumunjski klub.
Iako se u Hrvatskoj mnogi rukama i nogama pokušavaju dočepati kampa HNS-a, u Novigradu se stvarima na koje ne mogu utjecati ne opterećuju, već tiho i marljivo rade, što im se, bez ikakve potpore krovne nogometne organizacije, i isplati. Naravno, tajna uspješne organizacije zimskog turnira je u pogodnostima sportskih i smještajnih kapaciteta i usluga koje svojim znanjem i iskustvima na raspolaganje stavljaju ovdašnji ujedinjeni sportski i turistički djelatnici.
'Spremni dočekujemo ovogodišnje izdanje Istria Winter Cupa u svakom segmentu turnira, a sportaši i gosti koji nam se pridruže početkom veljače moći će se iz prve ruke uvjeriti u kvalitetnu infrastrukturu, usluge za nogometne klubove, kao i odlične uvjete smještajnih kapaciteta Umaga i Novigrada. Stoga pozivam sve da dođu i pogledaju atraktivne utakmice i sportske egzibicije kojih zasigurno neće nedostajati', izjavio je direktor turnira Ives Čakarun, čiji su dobri kontakti osigurali to da se u Novigradu skrasi i pomladak engleskog doprvaka Manchester Cityja. A da nije riječ o 'jednoj lastavici', potvrđuje dolazak drugog Juventus International Campa Croatia, prestižne europske škole nogometa.
O kvaliteti samog turnira svjedoči i činjenica da je Istria Winter Cup uvršten u kalendare Svjetske nogometne federacije (FIFA) i Hrvatskog nogometnog saveza (HNS) te je jedini turnir visokog ranga koji se održava na području Hrvatske, a i šire.
Šteta je samo što ove vrijednosti ne žele vidjeti i najveći hrvatski klubovi, poput Dinama, Hajduka, Rijeke i Splita, već svoje pripreme odrađuju u Turskoj i(li) Španjolskoj.
Organizatori turnira su Turistička zajednica grada Novigrada, Grad Novigrad, Nogometni klub Novigrad i Laguna Novigrad d.d. uz suorganizatore: Turističku zajednicu grada Umaga, Grad Umag, Nogometni klub Umag Mladost, Istraturist Umag d.d. te Turističku zajednicu Istarske županije, jer se u prve tri godine održavanja istaknuo kao značajni sportsko-turistički događaj na istarskom području, a samo 2013. godine na temelju ove ponude broj noćenja porastao im je za 30.000.
Sudionici turnira:
Skupina A
FC Ceahlăul Piatra Neamț (Rumunjska)
HNK Cibalia (Hrvatska)
FK Željezničar (Bosna i Hercegovina)
NK Novigrad (Hrvatska)
Skupina B
FK Budućnost (Crna Gora)
NK Sesvete (Hrvatska)
NK Široki Brijeg (Bosna i Hercegovina)
NK Zavrč (Slovenija)
RASPORED UTAKMICA
Subota, 1. veljače:
13 sati: Gradski stadion, Umag: FK Željezničar - NK Novigrad
(15) Stadion Laco, Novigrad: HNK Cibalia - FC Ceahlăul Piatra
Nedjelja, 2. veljače:
(13) Gradski stadion, Umag: FK Budućnost - NK Sesvete
(15) Stadion Laco, Novigrad: NK Široki Brijeg - NK Zavrč
Ponedjeljak, 3. veljače:
(13) Gradski stadion, Umag: HNK Cibalia - FK Željezničar
(15) Stadion Laco, Novigrad: FC Ceahlăul Piatra - NK Novigrad
Utorak, 4. veljače:
(13) Gradski stadion, Umag: FK Budućnost - NK Zavrč
(15) Stadion Laco, Novigrad: NK Široki Brijeg - NK Sesvete
Srijeda, 5. veljače:
(18) Sportska dvorana, Novigrad: REVIJALNA UTAKMICA: Vatreni - Selekcija Istria Winter Cup
Četvrtak, 6. veljače:
(13) Gradski stadion, Umag: HNK Cibalia - NK Novigrad
(15) Stadion Laco, Novigrad: FC Ceahlăul Piatra - FK Željezničar
Petak, 7. veljače:
(13) Gradski stadion, Umag: NK Zavrč - NK Sesvete
(15) Stadion Laco, Novigrad: FK Budućnost - NK Široki Brijeg
Subota, 8. veljače:
(13) Gradski stadion, Umag: Utakmica za 7. mjesto
(15) Stadion Laco, Novigrad: Utakmica za 5. mjesto
Nedjelja, 9. veljače:
(13) Gradski stadion, Umag: Utakmica za 3. mjesto
(15) Stadion Laco, Novigrad: Finale
Dosadašnji pobjednici turnira:
2011. NK Rijeka (Hrvatska)
2012. FC Keckemeti (Mađarska)
2013. Wolfsberger AC (Austrija)