Zlatko Dalić ujedinio je Hrvatsku. S igračima je ispisao najljepše stranice hrvatske sportske povijesti i vratio osmijeh na lice narodu koji posljednjih godina proživljava veliku, što materijalnu, što moralnu krizu.

Ipak, uz velike uspjehe reprezentacije vratili su se svi navijači, što je potvrdio i veličanstveni doček po povratku iz Moskve. Jer samo u Zagrebu na ulicama je bilo više od pola milijuna ljudi, koji su satima čekali trenutak kako bi mahnuli Daliću i igračima.

No samo nekoliko sati ranije, nakon velikog finala, u Moskvi je izbornik Dalić rekao jednu jako znakovitu izjavu.

'Želim se prije svega odmoriti, jer važne odluke ne smijem donositi vruće glave.'

U sličnom tonu išla je i izjava predsjednika Hrvatskog nogometnog saveza Davora Šukera.

'Svima nam treba odmor. Sada ću pet dana isključiti mobitel, otići na more. A onda ćemo valjda imati izvršni odbor. Ne želim govoriti o treneru, nemojte sada ništa kalkulirati. Pustite da se sedam dana odmorimo, iskopčamo, pa ćemo onda vidjeti, sjesti, razgovarati. Možda ćemo imati izvršni odbor, pa vidjeti što smo napravili', kazao je kratko Šuker.

OK, ali iz te izjave između redaka se može iščitati kako izbornik možda i ne ostane na klupi. Ili se varamo?

'Zašto sada postavljate pitanje izbornika?', podigao je glas Šuker.

Uslijedilo je novo pitanje Šukeru: 'Vi i izbornik Dalić rekli ste nešto iza čega mogu stajati samo upitnici.'

'Ja ne govorim ništa. Ali što vi mislite?'

'Vjerujem da će izbornik ostati!'

'Pa to i napiši ako vjeruješ da će ostati. Nemoj meni stavljati u usta. Idemo se sada odmoriti', završio je tu temu u noći s nedjelje na ponedjeljak Davor Šuker.

Sada, četiri dana nakon velikog slavlja, Zlatko Dalić našao se u domaćem okruženju, okružen prijateljima, poput Ćire Blaževića. Bio je tamo i ministar financija Zdravko Marić, suprug predsjednice Kolinde Grabar Kitarović, Jakov, pozvani su i novinari koji su bili uz reprezentaciju.

'Ne bih htio da se to potencira, ja sam prešao preko nekih stvari, rekao sam vam, ali nisam zaboravio. Nisam i neću. Znate, najbolje je otići kad ste na vrhuncu, otići ću, pa ću se vratiti... I tu kapa dolje Zidaneu, koji je otišao nakon osvojene tri Lige prvaka zaredom. Još ću dobro razmisliti. Nisam na vagi, odlučio sam, ali nakon ovoga slavlja moram opet odlučiti.'

Objasnio je Zlatko Dalić i zašto.

'Odluka je u meni, donio sam je i prije SP-a. Ali dolaskom u Hrvatsku, kad sam vidio veselje naroda, a on je meni najvažniji, onaj običan čovjek, sad moram tu odluku preispitati. Ne zbog sebe, nego zbog emocija tih ljudi. Imam li pravo te ljude iznevjeriti? Jedini cilj mi je bio SP, prešao sam preko nekih stvari, a preko kojih inače nikad ne bih prešao', rekao je Dalić još prije nego je počelo potpuno opuštanje, uz zvuke tamburica i bez teških tema.

'Šutio sam, trpio u sebi, trpio sam stvari koje nikad ne bih prešutio. Neovisan sam, ali Hrvatska mi je san. Prešao sam preko nekih stvari, ali nisam zaboravio. Pa, stožer sam slagao četiri mjeseca! To je prva stvar. Druga stvar, u Americi me nakon Perua smjenjuju, zovu telefonom i smjenjuju. Na sreću, bilo je pametnih ljudi koji su to zaustavili. Puno je tih stvari... Netko nešto kaže, odmah se pišu priopćenja, a mene napadaju, nitko me ne brani. Ne trebaju mene braniti, branit ću se sam. Ali ne smijem dopustiti da me opet smjenjuju, preozbiljan sam čovjek da se netko igra sa mnom. Šuker je prema meni izuzetan, uvijek je pitao kako ovaj, onaj... Rekao je samo: ‘To je tvoje i radi.' I njemu kapa do poda. Ali ne govorim o njemu, nego o ljudima pored njega. HNS mora zaštititi izbornika. To me pogodilo. Nisam reagirao jer sam imao krajnji cilj. Već poslije Amerike sam rekao - to je to. Ali ostavit ću vremena da razmislim. Isključivo ću ja odlučiti, nitko drugi. Zvao sam igrače, oni su moja obitelj.'

Dakle, čini se da su neke stvari posve jasne. Netko na visokim razinama unutar HNS-a Dalića ne želi za izbornika. Svojevremeno se preko drugih struja u HNS-u doznalo i tko je ta osoba, no pustimo Šukera da sam procijeni isplati li mu se uložiti još koji dolar više i zadržati Dalića na izborničkoj funkciji. I na taj način zadržati narod uz reprezentaciju, koji joj se nakon više od dvije godine napokon vratio.

Svi se pitaju lomi li se Dalić oko kakve inozemne ponude, a one se navodno pišu u milijunima dolara?

'Ma kakva ponuda? Mene nikad, pogotovo kad je Hrvatska u pitanju, ne zanima novac. Zaradio sam. Obitelj i ja nismo megalomani, živimo skromno. Ali volio bih otići u neki klub u Europi i napraviti nešto. Uopće nije bitna ponuda u mojoj odluci. To nije primarno. Jedino ako me zovu Real ili Barcelona, no zbog novca neću ići, želim respekt. Ja ga dajem svima. Imam ugovor još dvije godine, ali sam ću odlučiti hoću li ići. Dajte mi još nekoliko dana, da sjednem i odlučim. Ne bih htio da to sad ispadne glavna stvar, samo vam želim reći što me mučilo, pa nisam balavac. Krvavo sam stekao svoje ime, a sad će dvojica ili trojica odlučivati o mojoj sudbini. E, pa nećete. Sam sam sve stvorio i sam ću otići ako treba.'

Sjećamo se kako je Dalić rekao da bi na klupi reprezentacije sjedio i za 'nula kuna'. Ponovio je to i ovog puta i zato vjerujemo da sve što govori o relacijama koje ga tište nije izmišljeno.

U vrlo iskrenom razgovoru Dalić se dotaknuo i 'slučaja Thompson'.

'Dok sam ja izbornik, bit će onako kako kažu igrači, a oni su rekli da hoće Thompsona. I ne znam što je pogrešno u tome. Njegova pjesma 'Lijepa li si' hit je u autobusu na našem putu do stadiona, ona je motivacijska injekcija prije istrčavanja iz svlačionice na teren. Što je u njoj loše, gdje vidite poruke mržnje, zašto moramo trpjeti ta prozivanja? Pjesma o ljubavi prema domovini iritira pet posto ljudi u ovoj državi, dok bi ostalih 95 posto uz nju slavilo pobjede. E, pa slavit ćemo onako kako mi to želimo. Neka pati koga smeta.'