Bit će to sraz najtrofejnijeg hrvatskog kluba u hokeju na ledu i najtrofejnijeg ruskog hokejskog kluba i bit će to događaj kojeg će se svi, naročito navijači, još dugo, dugo sjećati bez obzira na rezultat.

Uvod u sezonu Medveščak je počeo dva dana prije utakmice s CSKA predstavljanjem igrača na Trgu Krešimira Ćosića u sklopu Pan Metropolis Ice Fevera, a dan prije odradio je i press konferenciju na kojoj su predsjednik Damir Gojanović, glavni trener Mark French, branič Steve Montador i sportski direktor Aaron Fox ispričali kako su protekle pripreme momčadi, jesu li dečki spremni za prvu utakmicu i općenito za KHL sezonu, kakvi su planovi kluba...

'Ispunjeni smo poštovanjem i poniznošću jer ćemo odigrati utakmicu koja je povijesna za Medveščak, za grad Zagreb i općenito za hokej u Hrvatskoj. Počašćeni smo što naš prvi protivnik ima toliko bogatu povijest u ruskome hokeju i u KHL-u, i zbog svega toga jedva čekamo utakmicu s CSKA. Mislimo da smo spremni da zaigramo svoju igru', rekao je glavni trener Mark French.

Kanadski stručnjak usput je istaknuo što će biti najvažnije u utakmici s Crvenom vojskom koja je na rasporedu u petak u 17:15 u Ledenoj dvorani Doma sportova.

'Bitno je da igrači budu fokusirani jer unatoč velikom uzbuđenju koje se gradi oko same utakmice, ona će se odlučivati na ledu.'

Predsjednik Gojanović, koji je zajedno sa svojim osobljem u posljednjih nekoliko mjeseci napravio kako i sam kaže 'čudesan posao u jako kratkom periodu', istaknuo je svoje želje i ciljeve.

'Moj cilj je da započnemo, da pokažemo da smo izgradili kompetentnu momčad i da damo nešto novo KHL-u – jednu sjevernoameričku momčad koja će biti vrlo atraktivna i koja će iz noći u noć pružati vrlo atraktivne igre. Ako će to biti onako kako smo mi zamislili, mislim da ćemo biti vrlo sretni i vrlo ćemo zadovoljni izlaziti iz dvorane. Moramo se priviknuti na ligu, na stil igre, na igranje ne samo u Zagrebu, nego i u drugim gradovima. Ne postavljamo visoke ciljeve već idemo iz dana u dan, za početak će biti dovoljno da uvodna utakmica protiv CSKA bude lijepa i to će biti dovoljno. Vrlo sam zadovoljan i ponosan, ne bismo uspjeli da nije bilo podrške Grada i gradonačelnika, kao i brojnih drugih. Što se tiče otvorenja sezone, zasad sam jako zadovoljan'.

Medvjedi su u posljednjih pet sezona napravili ogromne korake. Od Slohokej lige, koju su igrali 2008./2009. i na čijim je utakmicama bilo oko 300-tinjak navijača na utakmicama, preko EBEL-a čiji su 'stanovnici' bili protekle četiri sezone i u kojemu su izgradili imidž i status koji sada uživaju, pa sve do nevjerojatnog KHL-a.

'Nakon dugog ljeta jako smo uzbuđeni da smo došli do ove točke, da su dečki stigli ovdje i da su spremni odigrati svoju prvu utakmicu u KHL-u. Ja sam jako zadovoljan grupom igrača koje smo skupili, trebalo nam je 3-4 mjeseca da praktički ispočetka izgradimo momčad okupivši 30-ak novih igrača. Glavna karakteristika koju smo tražili bio je karakter, i nakon posljednjih 4-5 tjedana provedenih s igračima, znam da će karakter koji ova momčad ima dići klub na višu razinu, a nadam se da će i pobjede doći s time. Dok god će igrači biti spremni 60 minuta svaku utakmicu i marljivo raditi na ledu za navijače, mislim da ćemo imati uspješnu sezonu', zaključio je sportski direktor Aaron Fox.

Branič Steve Montador, koji se Medvjedima priključio kasnije, lagano postaje svjestan gdje je to došao - u grad pun ljubaznosti i euforičnosti zbog hokeja, u klub oko kojeg se okupljaju i kojeg bodre nevjerojatni i bučni navijači... još mu samo preostaje da okusi KHL da dojmovi budu potpuni.

'Po pozornosti koju dobivamo, vidim da uzbuđenje oko ove sezone sve više raste. Mislim da su svi igrači i treneri napravili jako dobar posao pripremajući se što zajedno trebamo napraviti na terenu. Mislim da je nevjerojatno za KHL, za europski hokej i za hokej općenito, da je KHL došao u Zagreb, jer po pričama koje sam čuo, i po ono malo što sam osjetio na posljednjoj utakmici u Grazu, naši navijači su fantastični. Mi igrači imamo plan kako igrati na ledu, što očekivati međusobno u svlačionici, na treninzima i u utakmicama. Ovo će zasigurno biti novo iskustvo za nas, ali istovremeno, uspjeh i humanitarnost se usađuju u domu, i uvjereni smo da imamo sposobnost uspješno se natjecati u ovoj ligi', rekao je Montador koji je tijekom profesionalne karijere odigrao 571 utakmicu u osnovnom dijelu NHL-a te 43 njih u doigravanju NHL-a, a zaigrao je i u finalu Stanley Cupa.

'Najbolje iskustvo dosad mi je što sam upoznao puno ljudi u gradu, kao i ovu momčad i sve u klubu, svi su jako srdačni i to je zaista nevjerojatno, a ja sam ovdje samo nekoliko tjedana. Igrači koji su ovdje puno duže nego ja su osjetili istu stvar, samo kroz duži period. Uzbuđenje je ovdje ključna riječ. Gotovi smo s trening kampom, s pripremnim utakmicama i s treniranjem – bez uvrede, Mark (ha ha) – spremni smo početi igrati natjecateljske utakmice.'

Igrači, trenerski kadar i vodstvo Medveščaka spremni su za novu avanturu. Stoga, vežite se, u petak u 17:15 polijećemo!