Do 7. lipnja, kada je 20. obljetnica smrti Dražena Petrovića, na tportalu ćete moći svakoga dana pročitati po jednu priču o jednom od najvećih europskih košarkaša svih vremena
Kroz cijelu igračku karijeru Michael Jordan (rođen 1963) i Dražen Petrović (rođen 1964) susretali su se na parketima u SAD-u i Europi puno puta. No vrlo malo ljudi zna podatak da su prvu međusobnu utakmicu Jordan i Dražen odigrali u prosincu 1981. godine.
Krenimo redom. Prvu službenu utakmicu za sveučilište North Carolina Michael Jordan odigrao je 28. studenog 1981, a u pobjedi 74:67 protiv Kansasa zabio je 12 koševa. Nakon još dvije utakmice u NCAA prvenstvu, sveučilištarci su imali devet dana do iduće utakmice pa su ugostili reprezentaciju Jugoslavije (tradicionalna turneja reprezentacije bivše države).
Mjesto odigravanja utakmice Chapel Hill u saveznoj državi North Carolina, dvorana Carmichael Auditorium, datum 5. prosinca 1981. U momčadi North Caroline brucoš Jordan, u momčadi Jugoslavije 17-godišnji Dražen. Devet tisuća gledatelja uživalo je u odličnoj utakmici, North Carolina Tar Heelsi su nakon produžetka pobijedili 77:70. Dražen Dalipagić je odigrao izvanrednu utakmicu, zabio je 41 koš. Dražen je igrao 16 minuta, bez koša, imao je 1 skok i 2 asistencije. Jordan je igrao 34 minute, zabio 23 koša uz šut iz igre 11-18, slobodna bacanja 1-2, 5 skokova i 2 asistencije. Nekoliko dana nakon povratka s američke turneje, Sportske novosti objavile su intervju s Bogdanom Tanjevićem, koji je vodio reprezentaciju te godine na američkoj turneji. Tanjević je tada, između ostalog, kazao: 'Istaknuo bih Dražena Petrovića, igrao je iznad svih očekivanja. Recimo, odlično se nosio 16 minuta protiv North Caroline. Istaknuo je kandidaturu za najbolji sastav.'
Recimo i da je 29. ožujka 1982. Jordan u NCAA finalu igranom u New Orleansu pogodio pobjednički šut protiv Georgetowna kojim je North Carolina osvojila NCAA titulu. Tako ispada da je Jugoslavija igrala s budućim NCAA prvacima te sezone.
U studenom 1983. nova utakmica North Caroline i reprezentacije Jugoslavije. Mjesto radnje opet Chapel Hill, datum 23. studeni 1983. Ovoga puta trener je bio Mirko Novosel (zamijenio je Rusmira Halilovića tijekom turneje), a utakmica se igrala pred deset tisuća gledatelja u Carmichael Auditoriumu. U pobjedi North Caroline 75:65 Jordan je briljirao, za 30 minuta zabio je 23 koša (šut iz igre 10-15) uz 7 skokova i 8 asistencija. Jordan je zabio 12 od posljednjeg 21 koša North Caroline, sve u posljednjih 8 minuta. Dražen, koji je tu sezonu 1983/84. proveo na odsluženju vojnog roka u JNA (prvo u Puli, a zatim u Beogradu), dobio je dopuštenje za igranje na američkoj turneji. Za 39 minuta zabio je 18 koševa (šut iz igre 7-14) uz 6 skokova i 4 asistencije.
Jordan i Dražen odigrali su i jednu utakmicu na hrvatskom tlu, u lipnju 1982. u legendarnim zadarskim Jazinama. Uoči Svjetskog prvenstva u Kolumbiji 1982. američki sveučilišni sastav odigrao je određeni broj pripremnih utakmica po Europi. SAD je pobijedio košem Johna Paxsona u posljednjoj sekundi preko Petera Vilfana, najboljeg strijelca utakmice. Oko tri tisuće sretnika u Jazinama tako je uživo svjedočilo utakmici na kojoj su se sučelili Jordan i Dražen, košarkaši koji će obilježiti sljedećih 15-20 godina ovog sporta...
JUGOSLAVIJA – SAD 90:92 (45:47)
Zadar, 23.6.1982. Dvorana u Jazinama, gledatelja 3000
Suci: Matijević (Zagreb), Srdoč (Rijeka)
JUGOSLAVIJA: Boro Vučević 2, Aco Petrović 4, Predrag Benaček 7, Rajko Žižić 6, Žarko Đurišić, Ivan Sunara 7, Peter Vilfan 26, Zoran Radović 5, Ratko Radovanović 13, Žarko Vučurović 4, Dražen Petrović 10, Zufer Avdija 6
SAD: Carter 12, Cox 2, Jones 9, Michael Jordan 24, Paxson 12, Payne 13, Revelli, Russell 3, Sitton 4, Thomas 6, Grandholm 3, Turner 4
Dražen je osim utakmice protiv SAD-a u tom ciklusu priprema odigrao još dvije utakmice protiv Italije, a na SP u Kolumbiji su od igrača koji su igrali u Jazinama protiv SAD-a otputovali Aco Petrović, Rajko Žižić, Peter Vilfan, Zoran Radović, Ratko Radovanović i Zufer Avdija. Od Amerikanaca su igrala dvojica, Jones i Thomas
'Sjećam se jako dobro te utakmice. Michael Jordan te 1982. nije poazivao da će postati 'igrački izvanzemaljac'. Čuvao sam ga na toj utakmici u Zadru desetak minuta i moram priznati da me nije previše impresionirao. Bio je solidan sveučilišni igrač i ništa više od toga. Dvije godine kasnije na Olimpijskim igrama 1984. u Los Angelesu već se moglo vidjeti kako Jordan izrasta u superzvijezdu', prisjetio se Aco Petrović
U NBA-U 11 MEĐUSOBNIH UTAKMICA
U NBA ligi Dražen je odigrao 11 utakmica protiv Jordana, dvije dok je igrao za Portland Trail Blazerse i devet dok je igrao za New Jersey Netse. U tih 11 utakmica Jordan ima prosjek od 30,5 koševa, a Dražen 16,0. U dresu Portlanda Dražen je jednom zabio 4, drugi puta 2 koša, dok dvije utakmice nije ulazio u igru. U dresu Netsa odigrao je devet utakmica protiv Jordanovih Bullsa, zabio 170 koševa, uz prosjek od 18,9 koševa po utakmici. Jordan je zabio 285 koševa, prosjek 31,7 koš po utakmici. Svi Draženovi učinci protiv Jordana od najvišeg Draženovog broja koševa do najmanjeg (kolona lijevo) te usporedba s Jordanovim brojem koševa:
Dražen 26 (17.3.1992) New Jersey – Chicago 79:90, Jordan 40
25 (12.12.1992) Chicago – New Jersey 95:89, Jordan 38
23 (11.2.1992) Chicago – New Jersey 133:113, Jordan 34
20 (21.1.1993) New Jersey – Chicago 94:107, Jordan 30
17 (16.2.1991) Chicago – New Jersey 99-87, Jordan 26
17 (20.12.1991) New Jersey – Chicago 98:115, Jordan 24
16 (4.1.1992) Chicago – New Jersey 140:96, Jordan 27
16 (2.3.1993) New Jersey – Chicago 80:87, Jordan 24
10 (28.3.1991) New Jersey – Chicago 94:128, Jordan 42
U travnju 1993. Dražen nije igrao protiv Chicaga zbog ozljede ligamenata lijevog koljena. Za razliku od Tonija Kukoča (jedinog Hrvata u NBA ligi s triple-doubleom) koji ima 4 triple-doublea u NBA-u, Dražen je najbliže triple-doubleu bio u četvrtoj, njegovoj posljednjoj NBA sezoni upravo protiv Jordanovih Bullsa; 12. prosinca 1992. imao je učinak od 25 koševa, 9 skokova i 6 asistencija.
Tu su i dvije nezaboravne utakmice protiv Jordana na Olimpijskim igrama 1992. u Barceloni. Prva u skupini, pobjeda SAD-a 103:70. Jordan za nešto manje od 28 minuta 21 koš, šut iz igre 9-22, trice 2-5, slobodna bacanja 1-3, 2 skoka, 3 asistencije, 2 blokade, 8 ukradenih i 3 izgubljene lopte. Dražen za 34 i pol minute 19 koševa, šut iz igre 6-16, trice 3-6, slobodna bacanja 4-9, 3 skoka, 3 asistencije, 3 ukradene i 5 izgubljenih lopti. U finalu Olimpijskih igara SAD je pobijedio hrvatski 'Dream Team' 117:85; Dražen 36:41 minuta, 24 koša, šut iz igre 8-17, trice 3-7, slobodna bacanja 5-7, 1 skok, 5 asistencija, 4 ukradene lopte, 5 izgubljenih lopti, 1 osobna greška
Jordan 23:23 minute, 22 koša, šut iz igre 10-16, trice 0-2, slobodna bacanja 2-2, 3 skoka, 1 asistencija, 2 ukradene lopte, 2 izgubljene lopte, 3 osobne greške.
Da se sudbina nije poigrala Jordan i Dražen još bi se puno puta 'obračunali' na parketu, a tko zna možda bi i koju utakmicu odirali zajedno. Ako ne u klubu (Dražen je 1993. bio slobodan igrač) onda vjerojatno na All-Star utakmica Istoka i Zapada. Život leti kapetane…
