Izbornik Hong Myung-bo je prije godinu dana preuzeo momčad koju je njegov prethodnik Choi Kang-hee pomalo nesigurno vodio kroz kvalifikacije. Pod geslom povratka korejskim nogometnim vrijednostima, raskrstio je s igrom dugih lopti koju je preferirao njegov prethodnik. Brze kontre, igra po bokovima i presing trebala bi biti nova obilježja bivših polufinalista Svjetskog prvenstva. Formacija u kojoj najčešće igraju je 4-2-3-1.

Hong Myung-bo ima 45 godina i drži rekord po broju nastupa za reprezentaciju Južne Koreje (136). Do sada je vodio reprezentaciju do 20 i do 23 godine, s kojom je na Olimpijskim igrama u Londonu osvojio brončanu medalju.

Njegovo su viđenje nogometa duboko obilježili nizozemski treneri. Bio je Hiddinkov kapetan na SP-u 2002. u svojoj zemlji, a kasnije je bio u stručnim stožerima Dicka Advocaata i Pima Verbeeka, da bi se 2013. još jednom spojio s Hiddinkom. Šest mjeseci mu je bio pomoćnik u Anžiju. Utjecaj je bio očit u Londonu, gdje su napade strpljivo počinjali obrambeni igrači a momčad je pritiskala suparnika kad bi ostala bez lopte.

U prvoj su ga momčadi dočekali problemi u obrani, jer samo je jedna reprezentacija u kvalifikacijama primila više golova iz prekida od Koreje. Nedostatak kvalitetnog golmana koji može organizirati obranu nije pomogao – za sada je to Sung-Ryong Jung, koji brani za Suwon Bluewings.

Ispred su Hong Jeong-ho (Augsburg) i Kim Young-kwon (kineski Guangzhou Evergrande), za kojeg čak i njegov klupski trener Marcello Lippi kaže da je sklon pogreškama. Koreja je često imala kvalitetne bekove, sposobne igrati na obje strane terena u napadu i obrani – no u Brazilu to neće biti slučaj i izbornik će morati improvizirati, pogotovo jer je zbog ozljede ostao bez prvog izbora na lijevoj strani, Kima Jin-sua. Vjerojatno će ga zamijeniti Yun Suk-young (QPR), dok će na desnoj strani igrati Lee Yong (Ulsan Hyundai).

Ispred obrane će igrati Ki Sung-yeung (Swanseajev igrač na posudbi u Sunderlandu). Inače ofenzivni igrač, sklon je zanemariti dužnosti u obrani. Han Kook-young (Kashiwa Reysol) i Park Jung-woo (Guangzhou R&F) borit će se za drugo mjesto u pozadini veznog reda.

Prednji dio veznog reda djeluje znatno bolje. Boltonov Lee Chung-yong će igrati na desnom krilu, a lijevo će biti Bayerov Son Heung-min, najveća zvijezda momčadi. Lee Keun-ho (Sangju Sangmu), Kim Bo-kyoung (Cardiff City), Ji Dong-won (Borussia Dortmund) i Koo Ja-cheol (Mainz 05) borit će se za mjesto u sredini.

Park Chu-young se nije uspio nametnuti u Arsenalu ali će vjerojatno biti prvi izbor u napadu, dok će visoki (198 cm!) Kim Shin-wook (Ulsan Hyundai) čekati priliku s klupe.

Ovaj tekst tportal.hr donosi vam u suradnji s The Guardianom, kao dio 2014 World Cup Experts' Networka.