Hrvatska košarkaška reprezentacija je došla na korak od plasmana na Olimpijske igre u Riju, a pred izabranicima je još 'samo' utakmica odluke protiv Talijana u Torinu (21 sat)
Kako se i očekivalo, Talijani nisu imali previše problema preko Meksika izboriti plasman u finale. Od samog su početka bili u prednosti, na predah otišli s 10 razlike, a u nastavku to povećavali do konačnih +25. U svim su četvrtinama zabili 19-21 poen, a ponovno su odigrali jako dobru obranu. Primili su svega 54 poena, ni u jednoj dionici preko 15, što ukazuje da su bili konstantno kvalitetni tijekom svih 40 minuta.
'Ovo je definitivno bila dobra utakmica. Igrali smo s maksimalnim zalaganjem u obrani i smireno u važnim trenucima. Danas su dečki odigrali dobro u napadu, posebno u drugom poluvremenu,' izjavio je talijanski izbornik Messina nakon pobjede.
S obzirom da je finale već u 21 sati i da su igrali u kasnijem terminu, za Italiju je posebno važno da nitko osim Datomea (27) nije odigrao preko 22 minute. Kockice su se tako posložile da za Rio Italija neće morati svladati Grčku. Hrvatsku je jednom već pobijedila na ovom turniru, igra na svom terenu i zasigurno je u ulozi favorita, ali jednako tako, pritisak je ogroman, jer bi sve osim pobjede bio apsolutni neuspjeh za ovaj roster.
'Sada se moramo odmoriti i na najbolji način pripremiti za utakmicu protiv Hrvatske,' riječi su talijanskog izbornika.
Drame i infarktne završnice su nešto na što su nas hrvatski košarkaši navikli posljednjih godina. Ipak, za razliku od mnogih prijašnjih slučajeva, jučer je završilo sretno za Hrvatsku. U utakmici protiv Grčke Bogdanović i društvo krenuli su furiozno, početkom druge četvrtine imali su 37:13 i činilo se da će lakše od očekivanog napraviti pretposljednji korak prema Riu.
Međutim, uslijedio je veliki pad u igri i Grci su već u trećoj četvrtini ulovili priključak, čak i poveli. Ono što hrabri je činjenica da ova Hrvatska nije potonula, u trenucima kada je napad izgledao bezidejno, dodatno je stisnula u obrani i slomila Grčku.
'Ovo je drukčija Hrvatska od one koju ste gledali posljednjih 10 godina. Snaga ove Hrvatske je u obrani, istoj onoj koju smo tako dobro igrali protiv Italije i Tunisa,' rekao je Aco.
Uistinu je bilo teško očekivati da će Hrvatska pod njim izgledati tako dobro u defenzivnom pravcu. Napadački ima jako puno problema, previše se ovisi o Bogdanoviću i njegovim soliranjima (20 poena, 6/17). Novu sjajnu utakmicu odigrao je Šarić (16p, 8s), a Simon je bio raspoložen u prvom dijelu utakmice, na koncu imao 11 poena uz 4/15 iz igre.
Međutim, ključ uspjeha krio se u defenzivi, Hrvatska je odigrala odličnu obranu na grčkoj centarskoj liniji (Borousis 8 poena uz 3/8 iz igre), a Giannis Antetokounmpo je ostao na 3/14 iz igre. Svakako treba istaknuti doprinos Šarića i Hezonje u ključnim trenucima. Ostavljano je nešto više prostora za grčki vanjski šut, no za tricu je iznosio 8/34.
Protiv Italije će taktika morati biti drukčija, s obzirom da Talijani nemaju toliko dominantnu centarsku liniju, ali mogu biti vrlo opasni s vanjskih pozicija. Ipak, Hrvatska je na otvaranju ovog turnira pokazala da može igrati s njima, ni uz skromnu partiju nije bila daleko od uspjeha. Kao i dosad, i danas će obrana biti ključ, ulog je najveći mogući.
'Imamo četiri sata prednosti pred Italijom, da se bolje pripremimo i naspavamo. Moja će momčad biti 100% spremna za finale,' rekao je Aco Petrović uoči hrvatske košarkaške utakmice godine.
