Mateo Kovačić danas je veznjak svjetske klase, ali kada je tek stupao na veliku scenu, bio je mladi talent u nepoznatom velikom gradu. U tom ključnom trenutku pojavio se Dejan Stanković, koji je svojom nezaboravnom gestom razbio brojne predrasude između Hrvata i Srba.

Bilo je to 2013. godine, kada je Kovačić, tada tek punoljetan, potpisao za Inter, a Stanković se pobrinuo da mu ništa ne nedostaje u Milanu.

Prisjećajući se tog vremena, Kovačić je ispričao kako mu je Stanković odmah priskočio u pomoć:

'Kad sam stigao u Inter, novi grad, novi klub, sve je bilo novo. Prišao mi je Dejan Stanković, zagrli me i kaže: 'Sine, ti si ovdje novi, znam da ti je ovo veliki šok. Samo smireno i vjeruj u sebe. Šta god ti treba, zovi me, evo dam ti broj, u pola dana, u pola noći, samo zovi i nemoj da ti bude neugodno.''

Stanković, koji je u međuvremenu izgradio impresivnu karijeru igrajući za Lazio i Inter, dao je Kovačiću još nekoliko vrijednih savjeta:

'Ako ti bilo što treba u gradu ili oko kluba, ja sam tu. Ništa se ne brini, ja sam stariji, a život i karijera su pred tobom! Samo hrabro, pobjeđuje onaj tko vjeruje i radi svaki dan. Ustaj rano, idi na svaki trening, budi posvećen i to je to.'

Vrijeme je pokazalo koliko su Stankovićevi savjeti bili dragocjeni, jer je Kovačić izrastao u jednog od najboljih veznjaka svoje generacije. Nakon afirmacije u Interu, igrao je za najveće klubove poput Real Madrida, Chelseaja i trenutno Manchester Cityja.

Kovačić je u svojoj karijeri osvojio čak četiri Lige prvaka – tri s Realom i jednu s Chelseajem – te je prošle sezone postao prvak Premiershipa s Manchester Cityjem.