Sabahudin Topalbećirević, autor filma 'The Magical Seven - Toni Kukoč', svečanu je premijeru filma dogovorio u Sarajevu. Tek nakon toga film će biti prikazan u Hrvatskoj...

Naravno, zbog dolaska Kukoča u Sarajevo interes novinara bio je ogroman i na sva pitanja legendarni splitski košarkaš odgovarao je bez okolišanja. Na pitanje kako vidi današnju NBA ligu u odnosu na Europu, rekao je:

'Dvije su sasvim različite priče. Europljani danas u NBA-u, gdje ih imate zaista jako, jako puno i iz onog doba kada smo mi dolazili, početkom ‘90-ih. Nas se tada gledalo samo kroz loše strane. Koliko god mi Europljani bili tada u fundamentima košarke, u razmišljanjima bih čak rekao i bolji, samo su se gledale lošije strane. I stalna propitkivanja 'jesu li oni dovoljno jaki', 'znaju li oni uopće', 'mogu li skakati, igrati obranu' itd. Uvijek se našao neki razlog da mi Europljani ne bi trebali biti tamo, u NBA-u. Neću reći da je igračima koji sada dolaze ondje, iz Europe ili ostatka svijeta, lakše, ali su se Amerikanci promijenili', kazao je Kukoč te je u Sarajevo krenuo iz Splita, gdje je s obitelji uživao u odmoru krstareći Jadranom.

Dotakao se i nekoliko najboljih europskih košarkaša koji trenutačno igraju u NBA-u, uz zanimljiv zaključak:

'Zato što oni sada vjeruju da svi koji dođu u NBA znaju igrati tu košarku. Sad imate najbolje primjere možda u Jokiću ili Dončiću, ali i jedan Antetokounmpo i oni u svojoj prvoj, drugoj, najviše trećoj sezoni dobiju odriješene ruke da rade što ih je volja. Njima se da lopta i veli se - 'mi ćemo sve ostale prilagoditi vašoj igri zato što vjerujemo da vaša igra pomaže cjelini'. Mi, moja generacija, imala je mogućnost pokazati možda 20-30 posto svojeg talenta. Znam po sebi. Dao bih 20 koševa, ja sam trebao šutirati 60 posto! Po utakmici! Ali ako su Michael i Scottie šutirali dobro taj dan, čekaj sljedeću utakmicu! Sad to nije tako.'

Posebno se dotakao dvostrukog MVP-a Nikole Jokića:

'Jokić utakmicu drži u svom ritmu, ne primjećuje se da je to tako. Njegova karijera nije još ni na 50 posto. Hoće li on biti statistički najbolji Europljanin? Vjerojatno hoće. A je li najbolji? Mislim da su Dražen, Dino, Divac i Sabonis napravili stvari koje on još nije dotakao, iako vjerujem da hoće. Ali, realno, da je Sabonis s 24 godine sada u NBA, ili Dražen, ili Dino, ili ja... Ljudi moji, da smo NBA gledali nekad na TV-u, sigurno bismo bili puno bolji nego tada. Ali usporedbe su po meni nepotrebne, pogotovo različitih generacija. Da zaključim, Jokićeve kvalitete i veličina nisu uopće upitne', kazao je Kukoč.

'Vjerujem da sad dolazim u NBA, moja bi karijera bila nekih 30-ak posto bolja. Statistički', dodao je Kukoč.

Slično je na vrhuncu karijere govorio i Dražen Petrović te se po dolasku u NBA ligu mučio u Porlandu kako bi stekao status jednog od najboljih šutera u NBA ligi i člana treće petorke u sezoni 1992./93. (New Jersey Nets), što je bilo veliko dostignuće. Prvi je europski košarkaš kojem je to uspjelo...

Na konstataciju da je stigao u snažne Bulllse, s kojima je ipak osvojio tri naslova NBA prvaka, rekao je:

'Ma ne, velim statistički… Ne bi promijenio svoju karijeru ni za što. Ima igrača koji su bili ludilo, ali nisu došli blizu NBA prstena', dodao je Kukoč te je naglasio da uživa u Sarajevu.

'Drago mi je biti u Sarajevu. Meni je Sarajevo ostalo u lijepom sjećanju. Volio sam dolaziti u Sarajevo. Tu je bila jedna od najzahvalnijih publika. Sarajevo je poznati sportski grad', kazao je Kukoč.

SVI HRVATI U NBA-u

• 1989-1993. Dražen Petrović (Portland, New Jersey)
• 1990-1992; 1996-1999. Stojko Vranković (Boston, Minnesota, L.A. Clippers)
• 1993-1997. Dino Rađa (Boston)
• 1993-2006. Toni Kukoč (Chicago, Philadelphia, Atlanta, Milwaukee)
• 1994-1998; 1999-2001. Žan Tabak (Houston, Toronto, Boston, Indiana)
• 1998-2005. Bruno Šundov (Dallas, Indiana, Boston, Cleveland, New York)
• 2000-2003. Dalibor Bagarić (Chicago)
• 2002-2008. Gordan Giriček (Memphis, Orlando, Utah, Philadelphia, Phoenix)
• 2003-2006. Zoran Planinić (New Jersey)
• 2004-2006. Mario Kasun (Orlando)
• 2006/2007. Damir Markota (Milwaukee)
• 2008-2010. Roko Leni Ukić (Toronto, Milwaukee)
• 2014.- Bojan Bogdanović (Brooklyn, Washington, Indiana, Utah, Detroit)
• 2014-2017. Damjan Rudež (Indiana, Minnesota, Orlando)
• 2015-2020. Mario Hezonja (Orlando, New York, Portland)
• 2015/2016. Duje Dukan (Sacramento)
• 2016-2020. Dragan Bender (Phoenix, Milwaukee, Golden State)
• 2016. - Dario Šarić (Philadelphia, Minnesota, Phoenix, Oklahoma, Golden State)
• 2016. - Ivica Zubac (LA Lakers, LA Clippers)
• 2017-2020. Ante Toni Žižić (Cleveland)
• 2019- Luka Šamanić (San Antonio, Utah)