Hrvatska rukometna reprezentacija se nakon Graza preselila se u Beč gdje nastavlja natjecanje drugog kruga Europskog prvenstva. Na startu nas odmah čeka utakmica protiv Austrije, jednog od tri domaćina ovog EP-a, a igra se u četvrtak, 16. siječnja od 18.15 sati
Austrijanci su, kao i Hrvatska, prvi dio odradili savršeno te s tri pobjede, odnosno dva boda ulaze u drugi krug natjecanja. Austrija je redom pobijedila Češku 32:29, Ukrajinu 34:30, i na kraju Sjevernu Makedoniju 32:28. Postigli su 98 golova iz 138 udaraca, što je visok učinak od 71 posto preciznosti. Primili su 87 golova...
Glavna zvijezda reprezentacije je momčadski kolega Domagoja Duvnjaka iz Kiela, Mykola Bylik. On je trenutačno prvi strijelac prvenstva s 28 golova iz 40 udaraca ili 70 posto realizacije. Za vanjskog igrača to je fantastičan učinak. Uz njega tu je još jedan bombarder, super iskusni Janko Božović koji je postigao 19 golova iz 30 pokušaja i trenutačno je sedmi strijelac Europskog prvenstva. Austrijanci imaju i vrlo dobrog golmana Thomasa Eichbergera. Tu su i dva vrsna krila iz Bundeslige Robert Weber (Nordhorn Lingen) i Raul Santos (Leipzig), koji je suigrač našeg Marka Mamića. Kada tome dodate i punu dvoranu, jasno je da će Austrija biti i više nego ozbiljan suparnik.
Povijest kaže da smo s Austrijom do sada igrali pet puta i pobijedili u svim susretima. Jedanput je to bilo upravo na Europskom prvenstvu i baš u Beču 2010. godine, također u drugom krugu. Tada smo pobijedili 26:23, ali bila je to velika muka. Izbornik je bio - Lino Červar. koji se osvrnuo i na sutrašnju utakmicu...
'Varaju se oni koji misle da će biti lako. Oni su jedna respektabilna reprezentacija, moramo biti mentalno jaki da im se možemo suprotstaviti. Moramo spriječiti njihovu tranziciju koja je vrlo dobra kod njih. Mi moramo voditi igru, mi ne smijemo dozvoliti da oni nama nametnu igru', kaže Červar.
Nakon utakmice s Austrijancima slijedi nam derbi protiv Njemačke (subota, 18.1., 20.30 sati), a u ponedjeljak (20.1., 16 sati) Hrvatska igrati protiv Čeha. Posljednje kolo na rasporedu je u srijedu (22.1.) i to protiv nominalno najjačeg protivnika, još uvijek aktualnih europskih prvaka Španjolaca, a s 'furijom' igramo od 16 sati.
Po dva boda u drugi su krug prenijele Hrvatska, Španjolska i Austrija, a u polufinale idu dvije prvoplasirane momčadi.