Već tradicionalno prvog vikenda u novoj godini igraju se utakmice 3. kola engleskog FA kupa, kada se u natjecanje uključuju i premeirligaši, a kako ždrijeb nije dirigiran, događaju se veliki derbiji odmah na startu.
Ove godine to će biti okršaj ljutih rivala iz sjevernog Londona Arsenala i Tottenhama, a njihove utakmice uvijek su prepune elektriciteta, kako na terenu, tako i na tribinama, te je teško bilo koga gurnuti u ulogu većeg favorita, iako Tottenham u zadnje 24 utakmice na stadionu Arsenala u svim natjecanjima ima samo jednu pobjedu i to iz 2010.
I ovoga puta domaćin je Arsenal, koji konačno ima sezonu u kojoj se bori za prvo mjesto, koje trenutačno i drži, a sigurno želi i prolaz u FA kupu.
'U jednom tjednu možete ići vrlo visoko, a već u drugom biti nisko. To je ono što čini ovaj sport toliko teško predvidljivim i zato je fantastično kada nam sada ide na pravi način i to želimo zadržati i nakon ove utakmice. Imamo poslije nje devet dana pauze do ligaškog gostovanja kod Aston Ville i možemo ići do maksimuma, premda ima dosta umornih igrača i veliki su rizici od ozljeda', kaže strateg Arsenala Arsene Wenger, koji je u srijedu protiv Cardiffa bio bez desetak igrača, te je pobjeda nakon mnogo muke izborena golovima u posljednjih desetak minuta, a još se i ozlijedio strijelac gola za 1:0 Bendtner.
On danas nije u konkurenciji za sastav, kao ni Ramsey, Gibbs, Sanogo i Diaby, ali najveća Wengerova briga su centarfor Giroud i kreator igre Özil. Prvi je bio bolestan, drugog već dva tjedna muči ozljeda ramena i o njihovom nastupu odlučit će se pred utakmicu.
'Tottenham je uoči sezone kupio dobre igrače, kojima je trebalo vremena da pronađu način igre i pravi međusobni balans. Čini se da su to postigli s novim trenerom Sherwoodom i oni mogu biti vrlo opasni danas, ali naša jasna želja je pobjeda i prolaz jer i prvenstvena pobjeda nad Tottenhamom za nas je bila pozitivna prekretnica i želimo reprizu', podvlači Wenger, a najveća prijetnja Arsenalu mogao bi biti njegov bivši napadač Adebayor, koji se preporodio baš dolaskom Tima Sherwooda na klupu Tottenhama.
Drugu godinu zaredom Tottenham je uspio pobijediti Manchester United na Old Traffordu i pritom je prikazao izvrsnu igru u tranziciji iz koje je mogao postići i više od dva pogotka. Danski veznjak Eriksen i već spomenuti Adebayor bili su motori igre i egzekutori za veliki trijumf prvog dana nove godine, koji je donio mnogo samopouzdanja za dolazak na Emirates.
Trener Sherwood nema potrebe previše mijenjati strategiju jer i Arsenal će po svom starom običaju nastojati držati posjed i plesti mrežu oko vrata gostiju, a onda kada izgubi loptu, igrači Tottenhama bi mogli imati širok prostor za svoje ubojite kontre koje su na Old Traffordu sijale paniku u zadnju liniju Manchester Uniteda. Novi trener zaista je preporodio Tottenham, koji očito ima prostora i potencijala za napredak u igri i rezultatima.
'Kada smo doznali da nam je ždrijeb donio Arsenal u 3. kolu bili smo razočarani jer smo željeli malo lakšeg suparnika, protiv kojeg bi priliku dobilo nekoliko mlađih momaka, ali kada smo izvukli Arsenal na Emiratesu jasno je da ne možemo priuštiti bilo kakve kalkulacije. Znamo koliko ova utakmica znači navijačima i u nju se ulazi s najvećim motivom i najjačim sastavom', naglašava strateg Tottenhama Tim Sherwood, koji ipak neće moći računati na nekoliko važnih aduta kao što su veznjaci Lamela, Sigurdsson i Paulinho, te braniči Vertonghen i Kaboul, ali se u konkurenciju vraćaju Andros Townsend, Lewis Holtby i Jermain Defoe.
'Mi svoj stil nećemo mijenjati i igrat ćemo na pobjedu. Kada ćemo dobili loptu, moramo pokušati ne prepustiti je natrag prebrzo jer svi znamo kako je posjed najjače oružje Arsenala. Mi ćemo pokušati uposliti naše napadače koliko god češće možemo i osjećamo da smo spremni izazvati probleme Arsenalu. Ovaj klub ima veliku povijest i tradiciju, pogotovo u ovom natjecanju, a nadamo se da ćemo je nastaviti osvojivši Emirates', optimist je kormilar Tottenhama, koji također Emmanuela Adebayora vidi ključnim čovjekom.
'Imao je malu ozljedu, ali njegov doprinos našim uspjesima je ogroman. Sigurno će danas biti jako motiviran protiv bivšeg kluba, on je veliki borac i na terenu zna izgledati nezadrživo', zaključio je Tim Sherwood, koji je promovirao formaciju 4-4-2 i ona se zasad pokazala punim pogotkom, iako je Arsenal u ovom trenutku bolja momčad od Manchester Uniteda i pred Tottenhamom je veliki izazov.
Dva londonska rivala igrala su u FA kupu pet puta, Arsenal ima tri pobjede, a Tottenham dvije, a njihov posljednji ogled u najstarijem svjetskom natjecanju datira iz 2001. kada su igrali polufinale na Old Traffordu. Loša vijest za Tottenham je čak 11 primljenih golova u zadnja tri posjeta Emiratesu i dva ligaška poraza rezultatima 2:5.
