Prisjetio se Mario Pašalić neslavnog starta 'vatrenih' u Ligi nacija, u 1. kolu Hrvatska je u Osijeku glatko izgubila od Austrije 3:0. Bio je to baš debakl...

'Nakon utakmice bili smo svjesni da to nije bilo naše najbolje izdanje i da ćemo se morati vaditi protiv nominalno i na papiru težih protivnika Danske i Francuske što smo na kraju i uspjeli. Vidjeli smo da ako nismo kompaktni u fazi obrane i nismo zajedno, ako idemo pojedinačno da to može stvoriti probleme. U toj prvoj utakmici smo primili tri gola, a nakon te utakmice u idućih 4-5 smo također primili tri gola', započeo je Pašalić koji se potom dotakao remija 1:1 s tada još uvijek aktualnim svjetskim prvacima Francuzima na Poljudu. Andrej Kramarić zabio je za važan bod...

'Imali smo tada dosta prilika, a Kramarić se uvijek kada je neka tijesna utakmica, pojavi iz ničega i nađe na pravom mjestu u pravom vrijeme. Zabio je puno važnih golova, jako nam puno znači', kaže Pašalić koji je bio strijelac pobjedničkog gola protiv Daske u gostima:

'To je bila jedna od ključnih utakmica jer smo nakon remija s Francuskom i tom pobjedom shvatili da se imamo pravo nadati dobrom rezultatu i da se možemo nositi s najboljim reprezentacijama.'

I nakon toga je krenuo 'vatreni uragan' u Ligi nacija, u gostima su pale Francuska i Austrija, te doma Danska. Pašalić je istaknuo važnost kapetana Luke Modrića u tim susretima.

'Luka je naš kapetan, naš vođa. Daje nam uz kvalitetu koju ima i veliku smirenost na terenu. Kad je on na terenu osjećaš jednu mirnoću, jedni sigurnost jer znaš da i ako nemaš gdje s loptom dodaš je njemu i miran si. On je naš vođa. Nama Hrvatima može biti čast što je naš, a nama igračima, i meni osobno, što imamo čast igrati u njegovo vrijeme, dijeliti s njim svlačionicu, upijati njegove poteze i savjete kako na treningu, terenu i van terena', pričao je Pašalić koji je za kraj najavio nastup Hrvatske na završnici Lige nacija:

'Kad smo već toliki posao napravili da bi došli u najbolje četiri ekipe želimo se i tamo predstaviti u najboljem svjetlu i pokazati da nismo zalutali tamo nego da zaslužujemo biti tamo. Prvi put smo tu i veselimo se. Ostale tri ekipe su svjetske, s vrhunskim igračima, prekvalitetne, ali pokazali smo i kroz Ligu nacija i kroz protekla dva Svjetska prvenstva da apsolutno propadamo ovdje. Ne bojimo se nikoga i puni optimizma idemo na finale', zaključio je Mario Pašalić u razgovoru za Uefu.