Dva dana uoči prve utakmice nastavka SuperSport Hrvatske nogometne lige, u kojoj je Hajduk u nedjelju od 17.30 sati (uz prijenos na MAXSportu 1 i HDTV-u na MAXtv-u) domaćin Slaven Belupu, u ruke Marka Livaje stigla je lijepa i vrijedna nagrada. Naime kapetani klubova izabrali su ga za najboljeg nogometaša domaćeg prvenstva u 2024. godini.

Livaja je prvi koji je u 22 godine ovog izbora treći put proglašen najboljim. Jer kapetani su ga birali i 2021. i 2022. godine. Evo što nam je rekao u pobjedničkom intervjuu za tportal.

Lijepo priznanje, posebno kada vas izaberu suparnički igrači?

Velika je čast kad te kolege izaberu, oni protiv kojih igraš svaki tjedan. Jer oni zapravo na terenu najbolje vide sve - tko kako igra. Sigurno da je bilo i drugih igrača koji su imali odličnu sezonu. Nažalost, neki su bili i ozlijeđeni. Bila je to baš neka čudna godina, s dosta čudnih trenutaka. Prvo sam ja bio ozlijeđen tri mjeseca, pa u jesenskom dijelu Petko (op.a. Bruno Petković), pa je otišao Mierez... Bilo je kandidata. Naravno, i Fruk je taj... Dakle mislim da ne bi bilo ništa sporno i da je netko drugi osvojio ovu lijepu nagradu. Ali kad je već tu, jako sam sretan i ponosan.

Kakav je odnos s nogometašima iz suparničkih momčadi? Znamo da ste temperamentan čovjek i na terenu to izgleda kao da ste uvijek na nož.

Ma to samo tako izgleda. Odnos je jedini normalan - prije utakmice se najnormalnije pozdravimo, popričamo, poslije utakmice, ako imamo vremena, također. Istina, većinom su sve to nogometne teme, ali poznamo se i po 20-ak godina jer smo igrali ili zajedno u reprezentacijama ili kao protivnici još od kadetskih dana. I zbilja bi bilo glupo da tu sada ne postoji nekakav odnos. Jasno, postoji taj rivalitet. I mislim da toga mora biti, jer to je draž ovog sporta. Ali opet, moramo biti normalni, družiti se.

Taj vaš odnos zapravo se reflektira na one koji vas bodre s tribina. Možda bi i njima to trebao biti putokaz - 90 minuta rivalstva, a poslije u 'normalu'?

Ponavljam, mi se na terenu borimo svaki za svoj klub tih 90 minuta, a poslije možemo i popiti piće. Naravno, za to nema vremena, tako da ne popijemo, ali sve završava stiskom ruke.

U nedjelju za Hajduk počinje drugi dio sezone. Rekli ste da ne biste htjeli da vam se ponovi prošla sezona, kada ste vrlo brzo prokockali prednost.

Mislim da su pripreme prošle stvarno dobro. Lijepa destinacija, odlični tereni. Bude ti malo i krivo što nemaš sve to i takve terene kod kuće. Ali što je, tu je. Navikli smo, odnosno očito više nema smisla ni kukati, jer se po tom pitanju ništa ne događa. Toga smo svi svjesni već 20 godina, odnosno da imamo tek dva, tri terena koja su dobra. Mislim da je najbitnije da nemamo ozljeda i da se tako i nastavi. Prošle godine su možda najviše mediji napraviti tu psihozu da imamo veliku prednost. Ali to nije bilo tako, jer Dinamo je imao dvije zaostale utakmice, mi jednu. I kada nas je Rijeka pobijedila, već smo imali jednak broj bodova kao i oni. Ove godine je ipak drugačije.

Da, ipak Rijeka i Hajduk imaju sedam bodova prednosti pred Dinamom.

Da, to je ta drugačija situacija, jer sada svi imamo isti broj bodova. No Dinamo ima kvalitetu. Rijeka pak ima to neko zajedništvo i ako bude kvalitetna kao jesenas, sigurno će biti itekako opasan suparnik. Zato trebamo biti budni, odnosno oprezni. O Dinamovoj kvaliteti nećemo ni govoriti. Ali i mi želimo taj naslov, imamo kvalitetu, treba nam to samopouzdanje, a koje sada imamo 100 posto. Samo da nas zaobiđu ozljede.

O Rakitiću i što je on donio Hajduku

Kakva je ova sadašnja momčad? Imate iskustvo iz prošle godine. Došao vam je i Rakitić te donio mirnoću i kvalitetu. Može li on biti ta prevaga?

Sigurno, Raketa je kad je došao ovdje postao standardan igrač. Sigurno je jedan od naših najbitnijih igrača i daje ritam našoj igri. Ima kvalitete koje konstantno pokazuje. S time da mislim da je sada još spremniji nego kada je stigao. Zapravo, od njega očekujem još jedan iskorak jer on to može. Imamo iskusnih igrača, imamo mlađih koji su ugrabili svoju priliku pa imamo dobar spoj iskustva i mladosti.

Razgovarao sam sa Slavenom Bilićem, a on je u superlativima govorio o vama i rekao da niste ni devetka, a ni desetka, nego 19-ica? Gdje se vi vidite, koja vam pozicija najviše odgovara?

Joj, hvala Biliću na takvim riječima. Međutim ja zapravo igram tamo gdje me trener stavi i što želi od mene. Istina, mogu igrati obje te pozicije, treneri to znaju. Tako da je zapravo odluka na njima. Nemam ništa protiv igrati ni kao devetka, a ni kao desetka. Najvažnije mi je da guštam u nogometu - na bilo kojoj poziciji. I stvarno guštam. A to možda dođe i s godinama. Jer kad si mlađi, završiš s treningom i razmišljaš o drugim stvarima, a kad si stariji, onda želiš ostati što duže na tom nivou. Odnosno to je ono iskustvo koje dobivaš. I trudiš se.

Livaja o svojim 'nestašlucima'

Dok ste nosili dres Las Palmasa i AEK-a, gdje ste također sjajno igrali, pratio vas je glas pomalo problematičnog igrača. Jeste li dolaskom u Hajduk, odnosno s godinama iskustva, postali racionalniji?

Mislim da sam jednako temperamentan, jednako srčan kao i tada. Ali da, sada definitivno ne reagiram tako. Znam da je u Grčkoj bilo dosta napetosti, ima puno derbija i mislim da mogu reći da je to dosta, pod navodnicima, divlja liga, u kojoj ima puno prljavih duela, kontakata, igra se prgavo, nekad i prljavo. I normalno da se prilagođavaš takvim sredinama. Teško je u nekim takvim situacijama ostati miran. Jer i takav sam karakter, ne dam na sebe. Možda je to i bio moj najveći problem, nikad nisam dao na sebe. I bilo je nekoliko ekscesa jer je bila takva liga, takav se igra nogomet. U Hrvatskoj sam puno mirniji jer nema toliko toga, ajmo reći, bezobraznoga.

Je li vaš nogomet zreliji i bolji nego tamo?

Glupo mi je govoriti o sebi, ali mislim da sam igrao dobar nogomet i u AEK-u i u Las Palmasu, posebno dok u proljetnom dijelu nisu doveli neke igrače. Jer u polusezoni sam imao sedam, osam golova, uz četiri, pet asistencija. Ali onda je stigla ponuda iz Grčke, želio sam samo igrati i mislim da je bio pun pogodak što sam otišao. Imao sam ponuda, nakon Las Palmasa, da ostanem u ligama petice, ali jednostavno sam se odlučio za neki novi izazov. Hvala Bogu, pogodio sam s AEK-om, bilo mi je prelijepo, ali sada sam u klubu koji volim najviše na svitu i nadam se da ću još dugo ostati.

Razmišlja li o reprezentaciji?

Da ste kapetan, koga biste vi izabrali za najboljeg u HNL-u za prošlu sezonu?

Mierez je bio sjajan, ali znam da je on ljetos otišao, pa nije u konkurenciji. Odlični su bili Petković i Fruk, imali su odlične statistike. Doduše, Petković je sada ozlijeđen, tako da je već tri mjeseca izvan terena, ali birao bih između njih dvojice.

Rekli ste da je san svakog nogometaša iz Splita igrati u Hajduku i reprezentaciji dok oni iz Zagreba maštaju o Dinamu i reprezentaciji. Kako je sada vaš stav o igranju u reprezentaciji? Imate li želju igrati za nju?

Imam želju i razgovarao sam s predsjednikom Saveza Kustićem. S njim sam se jedino čuo. On zna moje razmišljanje i dalje o toj temi ne bih ništa govorio. Pratim ih, želim im svu sreću i da naprave što bolje rezultate.