U suradnji s kapetanima hrvatskih prvoligaša tportal je 20. put birao najboljeg nogometaša godine. Za razliku od prijašnjih izdanja, kada bismo objavljivali ime pobjednika po okončanju jesenskog dijela sezone, to u 2022. godini nije bilo izvedivo jer je - dan nakon zadnjih utakmica - hrvatska nogometna reprezentacija, u kojoj je bilo i igrača SuperSport Hrvatske nogometne lige, preko Saudijske Arabije otputovala na SP u Katar.

S obzirom na to da su Dalićevi izabranici ostvarili izuzetan uspjeh, ovu dodjelu bio je čak i gušt pomaknuti pred početak drugog dijela sezone.

Povodom održane dodjele nagrade Kapetani biraju poklanjamo Hajdukove dresove s Livajinim potpisom

U ovom jubilarnom izdanju, u kojem se tek jednom dogodilo da jedan igrač dvije godine uzastopno osvaja ovo priznanje, a dogodilo se to Eduardu da Silvi 2005. i 2006. godine, povijest se ponovila.

Doduše, uz jednu novost, jer prvi put uspjelo je to Hajdukovom igraču. Dakako, riječ je o 29-godišnjem Marku Livaji, apsolutnom pokretaču nogometne euforije u Splitu, ali i svugdje gdje se živi za Bile.

Livaja je na svoj nogometni put krenuo iz Kaštela, obišao je 'pola Europe', da bi se u zimu 2021. godine vratio u Hajduk.

I sada još jednom dobio naklon svojih konkurenata.

'Htio bih još jednom zahvaliti svojim suparnicima koji su glasali za mene i svojim suigračima u klubu, jer stvarno je čast, baš kao što je to rekao i Niko Kranjčar, dobiti ovakvo priznanje od onih protiv kojih se natječeš na nogometnom terenu', rekao je Marko Livaja za tportal.

Vašim povratkom oživjela je nogometna euforija među Hajdukovim navijačima. Jeste li mogli očekivati sve ove emocije?

'Mogu reći da sam ih mogao samo sanjati. Ali eto, doživio sam ih i presretan sam zbog toga. Jer u nogometnoj karijeri u sekundi sve može otići u drugom smjeru. Dogodi ti se neka ozljeda i sve u trenu nestane. Tako da zbilja uživam. Naravno, vjerovao sam u sebe, znao sam što mogu donijeti Hajduku. S time da ti se i karte trebaju poklopiti.'

>> Marko Livaja otvoreno o tome zašto je kao 16-godišnjak napustio Hajduk, što ga je tada razljutilo, ali i zašto je jedva dočekao novi poziv s Poljuda: Znamo kako navijači dišu

U principu, ovo vam je već treća sezona u Hajduku, jer po dolasku odigrali ste drugi dio sezone 2020./21., potom cijelu 2021./22. te prvi dio ove sezone. Možete li povući paralelu između momčadi iz svake sezone?

'Te zime, kad sam došao, momčad je bila peta, šesta. Borili smo se za Europu. Čak nam je, koliko se sjećam, Gorica bježala 16, 17 bodova. Ali izvukli smo maksimum iz te polusezone. Nakon toga počeli smo se dizati u klubu na svim područjima. I mislim da je svake sezone vidljiv nekakav iskorak. Eto, prošle smo se do dva kola prije kraja borili za naslov, potom smo i osvojili Kup.'

Jasna poruka Hajdukovim navijačima

Što Hajdukovi navijači mogu očekivati od ostatka ove sezone? Sigurno bi htjeli naslov.

'Naravno, to je naš san. Međutim nitko ne može obećati trofej. Jedino što možemo obećati jest da ćemo u svakoj utakmici dati sve od sebe i da ćemo u svakoj utakmici tražiti tri boda.'

Možda će vam nedostajati mladi Stipe Biuk? Kako gledate na njegov odlazak?

'Bio nam je bitan igrač, bez daljnjega. No odlučio je otići u Los Angeles, a ja mu želim svu sreću i nadam se, to jest vjerujem da će uspjeti u tome.'

Ostali ste bez Biuka, ali dobili ste novog trenera, legendu kluba Ivana Leku. Hoće li on biti dodatni poticaj?

'Svakako da hoće. Iako svaki trener donosi novu energiju. Međutim Leko ima međunarodnog iskustva, osjeća se ta energija, na svakom treningu ide se maksimalno.'

Nego, prije nekoliko dana Nikola Kalinić, povratnik nakon ozljede, rekao je kako je uvjeren da vas dvojica možete skupa igrati, za razliku od nekih drugih 'stručnjaka' koji misle drugačije.

'I ja mislim da to ne bi smio biti nikakav problem. Možda je nekad bilo situacija da se ne sastavlja momčad s dva napadača, ali Nikola je igrač velike klase. Istina, bilo je situacija u kojima zbog ozljeda nismo mogli biti zajedno na terenu, ali sve je samo stvar uigranosti. I vjerujem - što budemo češće igrali skupa, to bi trebalo biti još puno bolje.'

Odlazi li Livaja iz Hajduka?

Posljednjih dana bilo je nekakvih šuškanja o odlasku u Tursku. Trebaju li se Hajdukovi navijači bojati? Iako vjerujemo, da vas pozove i Manchester United, ne biste prihvatili poziv.

'Ma naravno. Ne bih prihvatio ničiji poziv iako znam da se svašta piše. Meni je u Hajduku srce puno, nemam namjeru odlaziti, tako da se navijači ne trebaju bojati jer mi je prioritet ovdje osvojiti taj dugo iščekivani naslov.'

Povratkom u Hajduk, iako ste sjajno igrali i u Las Palmasu, a posebice u grčkom AEK-u, došli ste do pozicije u reprezentaciji.

'Jesam, da. Iako sam bio pozivan i u onih nekoliko utakmica Lige nacija nakon SP-a 2018. godine, ali tada se očito nisu poklopile okolnosti. Igrao sam dobro u AEK-u, ali ipak je grčka liga slabije praćena od hrvatske, pa možda i zato nisam toliko bio u radaru. No povratkom u Hajduk i to se promijenilo.'

Da, definitivno se promijenilo, jer koncem prošle godine bili ste na SP-u i zabili ste gol na najvećem nogometnom natjecanju.

'Da, iako, najiskrenije, moram to priznati, nisam očekivao da ću se naći na tom popisu. Zahvaljujem i suigračima u Hajduku i svima koji su mi pomogli da se izborim za mjesto u reprezentativnom dresu', završio je slavodobitnik Marko Livaja.

>> Hrvatski nogomet samo na kanalima MAXSport!

>> Nova sezona SuperSport Hrvatske nogometne lige i sav hrvatski nogomet gledaju se ekskluzivno na kanalima MAXSport 1 i MAXSport 2 na MAXtv-u. Više informacija OVDJE.

>> Sve videosažetke SuperSport Hrvatske nogometne lige pogledajte OVDJE.