Mirko Novosel ugostio nas je u svom zagrebačkom domu u središtu Zagreba ispod kojeg je uredio vlastiti muzej prepun trofeja, fotografija i uspomena. Naravno, cijelim stanom dominira dres s brojem 07 i natpisom na leđima NOVOSEL, koji je dobio kada je službeno 2007. godine uvršten u Kuću slavnih u američkom Springfieldu.

Tema razgovora bilo je Europsko prvenstvo u košarci, na koje njegov učenik Aleksandar Petrović kao hrvatski izbornik odlazi kao pritajeni favorit za jednu od medalja.

'Mislim da ova generacija može daleko, ali isto tako treba reći kako je ovaj turnir specifičan zbog termina koji nikome ne odgovara, a evo i zašto. Prije su se europska prvenstva igrala početkom lipnja, a danas je zbog velikog broja NBA igrača termin pomaknut na rujan. Oni koji su igrali u slabijim NBA momčadima imali su pauzu od tri, četiri mjeseca, a s druge strane neki naši igrači, kao recimo Kruno Simon, previše su potrošeni i previše forsirani jer su bili u pogonu gotovo do kraja lipnja. Da ne govorim o onim igračima koji su igrali Euroligu koliko su potrošeni jer su morali igrati još i nacionalna prvenstva, kupove, a neki i regionalne lige. Previše je to utakmica! Mislim da je Uleb i taj njegov sukob s Fibom veliko zlo košarke. Glavni čovjek Eurolige Jordi Bertomeu želi kopirati NBA, a u Europi je to nemoguće jer se na daleka gostovanja ne putuje privatnim avionima i slično', kazao nam je 79-godišnji Novosel dodavši na tu temu:

'Taj sukob Fiba-Uleb tragedija je za košarku i ovakav sustav koji jako troši igrače neće moći još dugo. Eto, na ovaj Eurobasket zbog tih problema Srbija dolazi bez nekoliko važnih igrača, među kojima su Teodosić, Raduljica i Kalinić, a Španjolcima je otpao Llull jer je bio previše potrošen.'

Kada je u pitanju hrvatska reprezentacija, Novosel će bez pardona reći što mu se u našoj igri ne dopada:

'Aco ima težak zadatak. Recimo, ja sam s reprezentacijom bivše Jugoslavije za moj prvi EP, na kojem smo bili zlatni, imao pripreme od čak 135 dana, a Aco neće imati ni 35 dana aktivnosti ukupno. No naša momčad je formirana, kostur postoji i to je dobra vijest. Ono što me brine jest na kojem će nivou biti naša obrana jer za uigravanje obrane treba jako puno vremena. Iskreno, nisam bio zadovoljan obranom u pripremama iako smo pobjeđivali. Ukratko, skok u obrani mora biti kvalitetniji! No volio bih da uspijemo, jako dugo čekamo medalju…'

Dakle vaš učenik Aco Petrović, kojeg ste vodili kao igrača i pripremali za trenersku karijeru, dobro vodi ovu generaciju koja bi prema najavama mogla u borbu za jednu od medalja?

Aco to izvrsno vodi i razvio se u vrhunskog trenera. Uvijek sam govorio kako je Aco bolji trener za reprezentaciju nego za klub. Zašto? Reprezentacija je ad hoc, tj. kratak proces i on to perfektno zna postaviti. Aco ima ogromno igračko i trenersko iskustvo, igrao je za reprezentaciju i zna iz igrača izvući maksimum te postaviti taktiku. U klubu je sve bazirano na višegodišnjem radu i treba čekati mlade dok stasaju, tako da je to puno teži put. Dakle s te strane na ovom Eurobasketu imamo prednost. Aco je, za razliku od Repeše, jasno postavio hijerarhiju u momčadi.

Kada govorite o hijerarhiji u momčadi, vjerojatno mislite na dva naša NBA igrača. Dario Šarić i Bojan Bogdanović su glavni i to je očito svima jasno.

Tako je, Šarić i Bogdanović su fantastični u svom odnosu, u mentalitetu i u pristupu. Aco je to sjajno prepoznao! Meni je osobno žao ove situacije s klincima koji ne igraju. Pa pogledajte tko vodi Zupca i Žižića!? Menadžer im je Miško Ražnatović, koji sigurno nije prijatelj Hrvatske i gleda svoj interes. Znam ja puno ljudi u NBA i, vjerujte, odluka je na igračima hoće li igrati ili ne. Jako će nedostajati baš centar kao što je Ivica Zubac zbog tog obrambenog skoka. Nama napad nije problem jer imamo odlične šutere, ali problem će nam biti obrana.

Na Europskom prvenstvu danas igraju čak 24 reprezentacije i sustav je takav da nakon prvog kruga dalje ide 16 momčadi. Poslije toga slijedi osmina finala koja će biti stresna za sve momčadi.

'Meni se taj sustav uopće ne sviđa jer se igra dan za danom dok je, recimo na Olimpijadi, na kojoj igra 12 reprezentacija, dovoljno vremena za pripremu i oporavak prije sljedeće utakmice. Ne sviđa mi se ni sustav igranja u četiri države. Puno bolje bi bilo Europsko prvenstvo sa 16 reprezentacija. Što se tiče osmine finala, moram reći da se plašim te utakmice jer u borbi za četvrtfinale možemo ići na odličnu Latviju ili jednako opasnu Srbiju. U toj drugoj skupini još su domaćin Turska te uvijek opasna Rusija sa Švedom. Pritisak će na našim igračima biti velik, ali ako smo prošle godine prošli na kvalifikacijskom turniru u Torinu preko jake Grčke i domaćina Italije, koja je uložila silan novac, onda se imamo pravo nadati visokom plasmanu. Naši imaju karakter i Aco je sve perfektno napravio', završio je Novosel.