Iako su Golden State Warriorsi poraženi Los Angeles Clippersa 131:107 Dragan Bender još je jednom skrenuo pozornost na sebe sjajnom utakmicom u kojoj je pokazao svega po malo od talenta koji posjeduje; zabijao je trice, asistencija pronalazio slobodne suigrače, a ulazio je i hrabro u reket gdje je zabio preko Leonarda i Zupca.

Za 25 minuta provedenih na parketu 216 cm visoki Bender ubacio je 23 koša (najviše u karijeri) uz šut iz igre 8-12 (trice 2-5), a dodao je sedam skokova i tri asistencije.

Nakon utakmice Bender je na pitanje, nada li se produženju ugovora do kraja sezone jer upravo odrađuje svoj drugi desetodnevni ugovor, rekao:

'Da, definitivno mi je ovo bila najbolja utakmica, krenulo me i suigrači su me tražili i imao sam dosta otvorenih šutova.'

Na pitanje nada li se dugoročnom ugovoru kazao je:

'Idem dan za danom pa kako ispadne. Pokušavam raditi što se od mene traži, ali nije na meni ta odluka. Ovo je jedan proces, a na meni je da igram najbolje što znam. Ne radi se o tome da nekoga pokušavam impresionirati, samo sam dio procesa', kazao je Bender koji je 2016. godine bio 4. izbor NBA drafta i od njega se očekivalo da postane 'drugi Kristaps Porzingis.'

No, svojom izjavom pokazao je kako je sazrio i kako je svjestan da ovu priliku nije smjeo propustiti.

Pritisak i očekivanja očito su napravili svoje, ali ova utakmica je dokaz da za njega ima mjesta u NBA ligi. Nakratko je spasio NBA karijeru, a odabir novog kluba u ljeto biti će ključan.

Dodajmo kako je Clipperse predvodio Kawhi Leonard sa također 23 koša, a Reggie Jackson je dodao 16. Ivica Zubac je u pobjedi Clippersa sudjelovao sa četiri koša (šut iz igre 1/2), uz 12 skokova i jedan blok u 20 minuta na terenu. To je sedma pobjeda Clippersa u zadnjih osam utakmica.

Dario Šarić za 39 minuta na parketu upisao 24 koša 11 skokova

Phoenix Suns su u gostima poraženi kod Portland Trail Blazersa koji su slavili sa 121-105, a 25-godišnji Šibenčanin Dario Šarić je u 39 minuta na terenu zabio 24 koša (šut iz igre 9/16, trice 4/6), upisavši pritom 11 skokova, dvije asistencije i jedan blok. To je njegov deveti double-double ove sezone. Bolji od njega u redovima Phoenixa bio je Devin Booker koji je utakmicu završio sa 29 ubačaja i devet asistencija.

Portland je predvodio Damian Lillard sa 25 pogodaka i sedam asistencija, a Trevor Ariza je dodao 22 koša, od čega je pet trica. Mario Hezonja je za Portland odigrao 14 minuta pridodavši tome osam koševa uz stopostotan šut iz igre (3/3 iz igre, trice 2/2), četiri skoka i jednu ukradenu loptu.

San Antonio Spurs su sa 119-109 bili bolji od Dallas Mavericksa kojima nije pomogao ni sjajni Luka Dončić sa 38 koševa. Luka Šamanić nije ulazio u igru za Spurse koje je predvodio LaMarcus Aldridge sa 24 koša.

Chicago Bulls su kod kuće sa 108-103 nadigrali Cleveland Cavalierse, a Ante Žižić nije zaigrao za poraženu momčad.

Brooklyn Nets su sinoć prekinuli pobjednički niz LA Lakersa od četiri utakmice, savladavši ih na njihovom terenu sa 104-102.

Spencer Dinwiddie je sa 23 koša bio najbolji u redovima Netsa, a zabio je i pobjednički koš 28,8 sekundi prije kraja. LeBron James je predvodio Lakerse sa 29 koševa, 12 skokova i devet asistencija, dok je Anthony Davis ubacio 26 koševa.

Washington Wizards su kod kuće sa 122-115 pobijedili New York Knickse iako su u jednom trenutku gubili sa 18 razlike. Predvodio ih je Bradley Beal sa 40 koševa.

Boston Celtics su u Indianapolisu sa 114-111 bili bolji od Indiana Pacersa, a do pobjede su ih predvodili Jayson Tatum sa 30 i Gordon Hayward sa 27 poena.

Houston Rockets su sa 117-111 svladali gostujuće Minnesota Timberwolvese zahvaljujući Jamesu Hardenu koji je utakmicu završio sa 37 koševa i Russellu Westbrooku koji je dodao 27.

Orlando Magic su sa 120-115 pobijedili u gostima Memphis Grizzliese, a najzaslužniji za pobjedu je bio Terrence Ross sa 24 koša od čega je pet trica.