'Nikada nisam sumnjao u sebe, bez obzira što drugi jesu. Bilo je svakakvih priča, ali ja sam vjerovao do mogu doći do mjesta gdje sam sada, te stvari su mi bile dodatna motivacija. Jednostavno, nikada nisam odustao od svojih snova', kazao je Modrić dan uoči najvažnije utakmice u povijesti hrvatskog nogometa, finala svjetskog prvenstva u Rusiji.

>> Pogledajte emotivni govor Luke Modrića kojim je rasplakao svog idola Zvonimira Bobana

Upravo te rečenice možda i najbolje oslikavaju njegovu karijeru, snažan karakter i samopouzdanje. Modrić je prošao trnovit put do svjetske slave. Imao je teško djetinjstvo obilježeno ratom i odrastanjem u izbjeglištvu. Djetinjstvo kakva su imala, nažalost, mnoga djeca u Hrvatskoj ratnih devedesetih. Sumnjalo se i u njegove igračke kvalitete. Imao je i još uvijek ima problema sa zakonom u Španjolskoj i Hrvatskoj.

>> Pogledajte rijetku snimku dječaka Luke Modrića iz dokumentarca BBC-ja o velebitskim vukovima

No, Modrić je danas jedna od najvećih svjetskih nogometnih zvijezda, a nagrada za najboljeg nogometaša svijeta šlag je na tortu fantastične sezone u kojoj je osvojio srebro na svjetskom prvenstvu, čak pet klupskih trofeja s Real Madridom i tri najveća individualna priznanja koja neki nogometaš može dobiti.

Postao je najbolji nogometaš svijeta, najbolji nogometaš Europe i najbolji nogometaš svjetskog prvenstva.

Koliko je velik Modrićev uspjeh možda i najbolje oslikava podatak kako je Luka postao prvi nogometaš u posljednje 24 godine koji je u istoj godini dobio nagradu za najboljeg nogometaša svijeta i za najboljeg igrača svjetskog prvenstva. Posljednjem je to uspjelo Brazilcu Romariju 1994. godine.

Velebitski krš, kamen, koze i vukovi

Kraj u kojem je odrastao Luka Modrić, u mjestu Zaton Obrovački na obroncima Velebita, ostavlja bez daha. Nedaleko od mjesta Modrići, otkuda njegova obitelj vuče podrijetlo, prolazila je stara cesta prema Svetom Roku koja je povezivala mediteranski i kontinentalni dio Hrvatske. Djed Luka, po kojem je nogometni virtuoz dobio ime, radio je na održavanju spomenute ceste koja je povezivala Dalmaciju i Liku. Maleni Luka, već kao 5-godišnjak, nije znao za strah. Dokumentarni film autora Pavle Balenovića, koji je život posvetio proučavanju Velebita i njegova životinjskog svijeta s naglaskom na krvoločne vukove, to najbolje pokazuje. U njemu se na trenutak vidi kako 5-godišnji Luka bez straha na velebitskoj buri i pod paskom gladnih vukova tjera koze u tor u sklopu rodne kuće. Snimka koja je obišla svijet! Godinu kasnije, točnije 18. prosinca 1991., kada je srpska patrola mučki ubila rafalima njegova djeda Luku dok je u tor tjerao koze i ovce, maleni plavokosi dječak je na svojoj koži shvatio što znači – borba za preživljavanje. Ukratko, srpske paravojne postrojbe provodile su teror nad Hrvatima koji nisu uspjeli pobjeći iz tog kraja. I oduzele mu zauvijek djeda koji mu je bio najveći uzor. Na kojeg je, kažu članovi obitelji, spretan i okretan.

Preko noći su morali pobjeći glavom bez obzira jer je njihovo selo spaljeno. Spremao se krenuti u prvi razred osnovne škole, veselio se nogometu s prijateljima na školskom igralištu, a preko noći je s obitelji završio u jednom hrvatskom selu u susjednoj Bosni i Hercegovini kako bi spasili živu glavu. Sljedeća stanica bilo je Dječje selo smješteno u zapadnom dijelu Promajne, nekadašnje rehabilitacijsko dječje lječilište nedaleko od Makarske, gdje su nakratko smješteni. Ubrzo dolaze u Zadar te su promijenili tri adrese, od smještaja kod rodbine pa do hotela Kolovare i Iž, gdje je Luka zapeo za oko nogometnim trenerima.

Za vrijeme uzbuna zbog srpskih napada na Zadar, dok su granate sijale strah, neustrašivi plavokosi dječak nije mogao bez lopte pa je tako s vršnjacima igrao nogomet u lobiju hotela. Ili na parkiralištu, ako bi dobio dozvolu. Među starijim zaposlenicima hotela Kolovare kruži anegdota kako je maleni Luka razbio više prozora loptom nego srpske granate u napadima. Naravno, ta šala je s vremenom postala mit. No isto tako je mit kako je rijetko tko mogao uzeti loptu tom dječaku. Modrićeva životna priča: Svijet se poklonio malenom plavokosom dječaku; od velebitskog krša i prognaničke kalvarije do besmrtnosti

'Kao da mu je bila zalijepljena za nogu. Nevjerojatno je kakvu je kontrolu lopte imao već kao klinac od sedam godina', prisjetili su se zaposlenici hotela.

Luka je prve nogometne korake napravio u nogometnoj školi Zadra. Njegov talent je otkrio Tomislav Bašić, a zanimljivo unatoč darovitosti mnogi su smatrali kako je fizički slab i kako za njega nema budućnosti u nogometu. Pogotovo u splitskom Hajduku...

Naime, tadašnji nadareni zadarski klinci Luka Modrić i Mario Grgurević bili su na probi u splitskom Hajduku, ali u klubu s Poljuda nisu uočili talent koji posjeduje dječak koji će desetak godina kasnije obarati rekorde kada su transferi u pitanju.

No, Bašić je uvjerio čelnike Dinama kako neće pogriješiti ukoliko ga dovedu.

'Modrić je bio predodređen za to da postane vrhunski igrač, no ljudi su u to vrijeme krivo zaključivali jer je bio fizički slab', kazao je Bašić koji je preminuo u veljači 2014.

Prve tri sezone je nastupao za kadetsku i juniorsku momčad 'modrih', a Dinamo ga je 2003. poslao u Zrinjski iz Mostara u kojem je sa samo 18 godina bio proglašen za igrača lige. Mnogo puta je Luka izjavio kako mu je iskustvo u Zrinjskom bilo neprocjenjivo i kako ga je to u jednu ruku i odgojilo kao igrača.

'Modrić je oduvijek pokazivao kreativnost i imao jedan urođeni dar. Uvijek bi pronašao način kako da se nametne u igri. Njemu nisu smetali teški tereni, uvijek se sve vrtjelo oko njega', znao bi kazati Stjepan Deverić koji ga je vodio u Zrinjskom.

Nakon Mostara, u ljeto 2004. preselio u Zaprešić u redove Intera zajedno s Vedranom Ćorlukom, koji je tada također bio talent koji je obećavao. U 'divu iz predgrađa' ostavio je sjajan dojam, Inter je bio hit domaćeg prvenstva jer su sezonu završili kao viceprvaci Hrvatske i 'modri' su ga vratili s posudbe.

>> Veličanstveni Luka Modrić najbolji je igrač svijeta! U dirljivom govoru zahvalio se i Hrvatskoj: 'Imali smo divno ljeto!'

Tadašnji treneri Ilija Lončarević i Zvjezdan Cvetković nisu Modriću pružali učestale prilike za dokazivanje, a prekretnica je bila dovođenje Josipa Kužea na klupu u sezoni 2005/2006. Luka je igrao sve 32 utakmice u HNL-u, zabio je osam golova i dominirao u igri.

U redovima Dinama zadržao se tri i pol sezone osvojivši šest trofeja - tri naslova prvaka, dva Kupa i jedan Superkup. U lipnju 2008. je preselio u Tottenham za 19 milijuna eura. U dresu londonskog sastava je odigrao 159 utakmica postigavši 17 golova postavši jedan od ključnih igrača Spursa. Na 'otoku' se zadržao četiri godine, a u kolovozu 2012. je preselio u Real Madrid za 35 milijuna eura.

>> Luka Modrić najbolji je nogometaš svijeta u 2018. godini!

U redovima 'Kraljevskog kluba' je do kraja razvio sve svoje potencijale postavši jedan od ključnih Realovih igrača. Do sada je za Real upisao 264 nastupa postigavši 13 golova i osvojivši čak 14 trofeja, pri čemu četiri Lige prvaka i jedno španjolsko prvenstvo.

Kao 'klinac' nastupao je za sve uzraste hrvatske reprezentacije, a za seniorsku vrstu je debitirao u ožujku 2006. godine u pobjedi (3:2) nad Argentinom, a prvi pogodak je zabio 16. kolovoza 2006. u Livornu u pobjedi 2-0 protiv tada aktualnih svjetskih prvaka Talijana.

Modrić je za reprezentaciju nastupio na tri svjetska prvenstva (2006, 2014, 2018) i tri europska prvenstva (2008, 2012, 2016), a srebro na SP-u u Rusiji je njegov najveći uspjeh. U dresu 'Vatrenih' upisao je 115 nastupa i postigao 14 golova. Više nastupa u hrvatskom dresu od njega ima samo Darijo Srna (134).

Modrić je od 2010. u braku s Vanjom Modrić s kojom ima troje djece - sina Ivana (8), te kćeri Emu (5) i Sofiju (2).