I prije početka ovog ciklusa kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo u Kataru 2022. bilo je poznato da hrvatski izbornik Zlatko Dalić na raspolaganju ima znatno izmijenjenu momčad u odnosu na onu s Eura.

Ukratko, u konkurenciji nije bilo Brekala, Petkovića, Rebića, Badelja i Vrsaljka, a zbog ozljeda, tj. kartona za Rusiju su otpali kapetan Luka Modrić, napadač Ante Budimir te Domagoj Vida.

>> [FOTO] Bezidejna Hrvatska bez Luke Modrića remizirala s Rusijom i ostala bez dva stopera; Vatrene može veseliti jedino činjenica da nisu primili gol

'Ono što je najvažnije spomenuti i što je ključno za ovaj ciklus kvalifikacija jest činjenica da se krenulo sa smjenom generacija. Neki mlađi igrači dobili su šansu i po meni su je iskoristili, a neki još čekaju na klupi. Očigledno je da je izbornik Zlatko Dalić krenuo tim putem. No to se dogodilo uoči važne kvalifikacijske utakmice i to protiv jednog od favorita grupe iako je jasno da je Hrvatska po imenima puno kvalitetnija momčad', kazao je za tportal Nenad Gračan, osvrnuvši se kratko na samu utakmicu:

'Nakon odgledane utakmice ostaje dojam kao da se naši igrači nisu dovoljno opustili, kao da su bili pod nekakvim psihološkim pritiskom te da su igrali na način da je bilo važno sačuvati svoju mrežu nego zabiti gol. Što se sastava tiče, s obzirom na probleme koje Dalić ima, bio je očekivan i za mene nije bilo iznenađenja.'

Osvrnuo se Gračan i na zamjene koje je napravio izbornik Dalić, s naglaskom na dvojac iz HT Prve lige Mislava Oršića i Marka Livaju. Ukratko, kazao je ono o čemu mnogi šute, a to je činjenica da ta dva igrača rade razliku na terenu. Neki su i mišljenja da su trebali prije ući u igru...

'Po mom mišljenju, igrači koji su ušli u drugom poluvremenu bili su opušteniji i rastrčaniji, a tu posebno mislim na Livaju, koji je igrao na svojoj prirodnoj poziciji i njegova pojava u igri se itekako vidjela jer je igra u napadu bila bolja. Stvarno se vidjelo da je klasa. Također se vidjelo koliko koristan može biti Oršić, koji je prodoran igrač i ima puno pozitivnih stvari kod njega. A zašto nisu više igrali, nije pitanje za mene...'

Za kraj se dotakao remija i jednog osvojenog boda:

'Pokazalo se da se može igrati s ovim sastavom, nismo izgubili i ne treba tu puno nekoga kritizirati. Iskreno, u prijašnjim utakmicama bilo je puno prilika za kritike. Sada nam slijede Slovačka i Slovenija i jasno je da će izbornik napraviti određene promjene, što je normalno. Eto, možda se vrate neki igrači, poput Modrića i Budimira, što izborniku daje veću mogućnost izbora. Mislim da će naši protiv Slovačke igrati puno, puno opuštenije, a to bi nam moglo donijeti i tri boda. Svakako očekujem lakšu utakmicu nego protiv Rusije.'