NJEMAČKA

Ne, Njemačka nije među reprezentacijama koje mogu osvojiti titulu najbolje ekipe Starog kontinenta, konstatira (s osjetnim žaljenjem) TV postaja ARD. Žaljenje je opravdano!

ARD prenosi utakmice nacionalne vrste, a da je Njemačka favorit, gledanost prijenosa bila bi sigurno veća nego s timom kojem nedostaju ozlijeđeni Pascal Hens i Sebastian Preiß, stupovi igre proteklih godina.

Njemačka nije top favorit, zato je bilo zanimljivo vidjeti koga stručnjaci ARD-a vide kao kandidata za osvajanje naslova - i kako procjenjuju šanse Hrvatske da se prvi put u povijesti okiti prestižnom titulom najbolje rukometne momčadi u Europi.

FRANCUSKA

Na samom vrhu liste favorita stoji ime reprezentacije koja će se naći i na popisu slabije informiranih ljubitelja rukometa: Francuska. ARD-ovci na svojoj internetskoj stranici s oduševljenjem govore o mogućnosti 'trijumfa povijesnih razmjera' ako Francuzi postanu (istovremeno!) vlasnici sve tri najvažnije titule u svijetu rukometa. Francuska je aktualni svjetski prvak, a u Pekingu 2008. igrači 'velike nacije' okitili su se i zlatom na Olimpijskim igrama.

Nakon trećeg mjesta na Europskom prvenstvu 2008. za Francuze je cilj ovaj put jasan kao dan. Protivnici Francuza u skupini D su Španjolci, Mađari i Česi.

DANSKA

ARD-ovi stručnjaci iznenađuju i imenom sljedećeg kandidata za osvajanje titule prvaka Europe. To je Danska! Danci su branitelji naslova - i svako dijete zna da su branitelji titule (barem iz pristojnosti) uvijek na popisu favorita. Danska je na posljednjem kontinentalnom turniru 2008. u finalu savladala Hrvatsku.

Uzdanice skandinavske ekipe su legende poput Larsa Christiansena iz bundesligaša Flensburga (u kojem igraju još četvorica njegovih zemljaka).

U skupini B uz Dansku se za prolaz u idući krug natjecanja bore Islanđani, Srbi i domaćini Austrijanci. Polufinale je za Dansku realističan cilj, unatoč vrlo turbulentnoj pripremnoj fazi. Izbornik Ulrik Wilbek prijetio je ostavkom zbog nesuglasica s Danskim rukometnim savezom oko isplate premija.

POLJSKA

Uz dva glavna favorita na turniru, njemački ARD je naveo i favorita iz sjene - Poljsku. To ipak malo čudi. Poljaci na turnir dolaze s cijelim nizom poteškoća. Navodimo samo akutni problem: glavni igrači su ozlijeđeni, to su dva playmakera vrhunske klase: Grzegorcz Tkacyk i Mariusz Jurašik.

Uz Nijemce, Poljaci će se u skupni boriti za prolaz u iduću fazu sa Šveđanima i Slovencima. Bez obzira na ozljede, Poljaci po vlastitom priznanju očekuju borbu za odličje na turniru. Bila bi to prva medalja na prvenstvima Europe za tu zemlju.

HRVATSKA

U članku u kojem predstavljaju favorite, ARD-ovci ipak nisu mogli zaobići Hrvatsku, no našu reprezentaciju kao mogućeg osvajača titule spominju tek na četvrtom mjestu. Uz nabrajanje dosadašnjih uspjeha (titula prvaka svijeta, olimpijsko zlato, nastup u polufinalu na čak osam od posljednjih devet velikih natjecanja), njemački komentatori ne zaboravljaju spomenuti prošlogodišnje ogromno razočaranje - poraz u finalu prvenstva svijeta na domaćem parketu (od Francuza).

Uz sliku Ivana Balića, ARD objavljuje i fotografiju Igora Vorija (igrač HSV-a), podsjeća da je on bio najvredniji igrač Svjetskog prvenstva 2009. te ga naziva ključnim igračem Hrvatske u srazu s protivnicima u skupni (Rusi, Ukrajinci i Norvežani).

ŠPANJOLSKA/ŠVEDSKA

Osim već spomenutih nacionalnih timova, ARD u najavi prvenstva Europe spominje i Španjolce, koji 'baš kao i Hrvati i Poljaci još nikada nisu osvojili kontinentalnu titulu'. No zahvaljujući činjenici da je španjolska rukometna liga 'nakon Bundeslige druga najjača na svijetu', tvrdi ARD, normalno je i da se ta zemlja nađe na popisu mogućih aspiranata za pobjedu u finalu.

ARD-ovci dodaju da Šveđani, za razliku od Španjolaca, ipak 'nisu u najužem izboru' favorita, ali i da se 'ekipu u kojoj nastupa Kim Andersson iz THW Kiela mora imati u vidu'.

Šveđani su naime rekorderi po broju titula prvaka Europe. Oni su pobijedili na četiri od ukupno osam dosadašnjih kontinentalnih turnira.