Kako je navedeno u radu objavljenom u časopisu Frontiers, tim na čelu s istraživačicom iz NASA-inog Laboratorija za bihevioralno zdravlje i performanse, Sheenom Dev, otkrio je da kognitivne sposobnosti astronauta nisu bile značajno narušene nakon povratka na Zemlju, piše Futurism.com.

Međutim niz testova pokazao je da su njihove kognitivne sposobnosti bile usporene tijekom boravka u svemiru.

Brzina obrade informacija, vizualna radna memorija, održavanje pažnje i sklonost preuzimanju rizika, pokazuje se, najosjetljivije su kognitivne domene na promjene u uvjetima niske Zemljine orbite. 'Te domene osobito su podložne promjenama kod visokokvalificiranih profesionalnih astronauta', naveli su istraživači.

Unatoč tome, rezultati su donekle umirujući: kakve god promjene ljudski mozak doživio u svemiru, čini se da one nisu trajne.

Oštećenje nije značajno

'Pokazujemo da nema dokaza o značajnom kognitivnom oštećenju ili neurodegenerativnom opadanju kod astronauta koji su proveli šest mjeseci na Međunarodnoj svemirskoj postaji', izjavila je Dev. 'Život i rad u svemiru nisu bili povezani s raširenim kognitivnim oštećenjem koje bi ukazivalo na značajno oštećenje mozga.'

Ukupno je 25 profesionalnih astronauta sudjelovalo u testiranju osmišljenom tako da se procijene brzina i točnost njihovih kognitivnih sposobnosti prije, tijekom i nakon šestomjesečnog boravka na svemirskoj postaji.

Istraživači su otkrili da su brzina obrade informacija, radna memorija i pažnja bile usporene u svemiru, iako su rezultati ostali jednako točni kao na Zemlji.

'Naprimjer, usporene performanse u održavanju pažnje primijećene su samo u ranoj fazi misije, a usporena brzina obrade informacija nije se vratila na početne vrijednosti sve do završetka misije i povratka astronauta na Zemlju', objasnila je Dev.

Tim nije isključio ni utjecaj stresa, a koji na Zemlji može izazvati slična privremena usporavanja kognitivnih sposobnosti.

'Druge domene, poput pamćenja, manje su osjetljive na stres', primijetila je Dev. 'Naprimjer, nakon izuzetno napornog dana ili lošeg sna, mogli biste imati poteškoća s održavanjem pažnje ili vam može trebati više vremena za dovršavanje zadataka.'

Zaključno, 'najranjivije domene dok astronauti borave na Međunarodnoj svemirskoj postaji iste su one koje su osjetljive na stresore na Zemlji', dodala je znanstvenica.

Potrebna su dodatna istraživanja

Potrebna su dodatna istraživanja kako bi se otkrili uzroci svih promjena jer predstavljaju zdravstvene rizike za astronaute, poput gubitka gustoće kostiju, atrofije mišića i pogoršanja vida.

Iako tim nije pronašao dokaze o trajnom kognitivnom oštećenju nakon šest mjeseci provedenih u svemiru, buduće misije u duboki svemir, koje bi mogle trajati znatno dulje, mogle bi dovesti do drugačijih rezultata. Posebno zabrinjavaju rizici poput povećane izloženosti svemirskom zračenju te produljene izolacije i osjećaja zatočenosti.