Villarreal i Hajduk će u četvrtak od 20.45 sati odigrati prvu utakmicu posljednjeg pretkola za ulazak u Konferencijsku ligu na stadionu Ciutat de Valencia.

Villarrealov stadion se trenutno obnavlja pa će do kraja prosinca utakmice u kojima je domaćin igrati na tom zdanju kapaciteta 23.350 mjesta. Na njemu svoje domaće utakmice igra Levante, klub koji je prošle sezone ispao u drugu španjolsku ligu.

Utakmica s Hajdukom, koji je u subotu poražen od Dinama 4:1, bit će prva u kojoj će Villarreal ugostiti nekoga na Ciutat de Valenciji.

'Svaki navijač Villarreala s kupljenom godišnjom članskom ulaznicom dobit će na dar još dvije ulaznice koje će moći podići na blagajni stadiona uoči početka utakmice', rekao je Villarrealov glasnogovornik Fran Segovia za Hinu.

Te ulaznice će biti dijeljene sve dok se ne popuni kapacitet stadiona. Taj potez čelnika Villarreala zapravo otkriva u kakvim su problomu jer su shvatili kako ne bi imali podršku svojih navijača ako nešto ne poduzmu. Malo je reći kako ih je uhvatila panika jer očito odaziv za utakmicu u 60 kilometara udaljenoj Valenciji bio loš.

Svim navijačima iz mjesta Vilareal, gdje živi 50.500 stanovnika, ponuđen je prijevoz autobusom, a povratna karta koštat će ih tri eura (22,5 kune). Autobusi će krenuti u četvrtak popodne prema Valenciji.

Villarreal ima 20.000 članova s godišnjom pretplatom, no mnogi se nalaze na godišnjem odmoru. Oni koji, pak, u petak ujutro moraju biti na poslu vratit će se kući kasno navečer nakon utakmice.

'Nepoznato je stoga koliko će navijača otići na utakmicu', kaže Victor Franch, dopisnik sportskih novina Marca iz Vila-reala.

Villarrealov glasnogovornik odbio je reći koliko gledatelja očekuju protiv Hajduka.

Villarrealova publika su obiteljski navijači. Klub koji je 2021. godine osvojio Europsku ligu nema radikalnu navijačku skupinu sklonu incidentima.

Villarrealov predsjednik Fernando Roig pozvao je publiku da dođe na utakmicu.

"'mamo jako tešku i kompliciranu utakmicu 18.kolovoza protiv Hrvata. Ja ću biti u Valenciji, a nadam se da će ondje također biti i 20.000 naših navijača jer je sve podešeno da budu ondje – autobusi, termin utakmice…Vrijedi otići', izjavio je Roig u prošlotjednom obraćanju medijima.

Villarreal je prošle sezone stigao do polufinala najprestižnijeg natjecanja Lige prvaka, gdje ga je pobijedio Liverpool. No, istovremeno je zauzeo tek sedmo mjesto u španjolskom prvenstvu čime je dobio pravo igranja u Konferencijskoj ligi, natjecanju pokrenutom prošle godine.

Villarreal je prvi klub iz Španjolske koji nastupa u tom natjecanju.

Utakmica sa splitskim Hajdukom bit će mu treći ogled s hrvatskim klubovima, jer je dva puta igrao protiv zagrebačkog Dinama.

U grupnoj fazi Europske lige 2010. izgubio sa 0-2 u Zagrebu, a zatim je slavio kod kuće sa 3-0. Pretprošle sezone Villarreal je u četvrtfinalu Europske lige pobijedio u Zagrebu sa 1-0, a onda i na svom terenu sa 2-1. Ta posljednja utakmica odigrana je na praznom stadionu u Vila-realu, jer publici nije bio dopušten ulaz zbog koronavirusa.

'Žuta podmornica', kako je nadimak klubu, ljetos je odigrala osam pripremnih utakmica, ali niti jednu na stadionu "Ciutat de Valencia". Ostvarila je šest pobjeda i dva remija. U nedjelju je u prvom kolu španjolskog prvenstva pobijedila 3-0 kod Valladolida, povratnika u prvu ligu.

Villarreal je najavio da će svojim navijačima organizirati prijevoz autobusom po cijeni od tri eura i za sve utakmice španjolskog prvenstva koje će kao domaćin igrati u Valenciji. Svaki pretplatnik s godišnjom kartom za prvenstvene utakmice će dobiti po četiri ulaznice.

Hajduk, koji je lani osvojio hrvatski kup i zauzeo drugo mjesto u prvenstvu, bit će domaćin u uzvratu u Splitu 25. kolovoza.