Po mišljenju mnogih trenera i NBA skauta s kojima smo imali priliku razgovarati, 212 cm visoki Dragan Bender jedan je od najboljih košarkaša na svijetu u svom godištu. Međutim, zbog nevjerojatnog propusta HKS-a i loše komunikacije njegova menadžera s čelnim ljudima naših mlađih selekcija, Bender ne igra na Svjetskom prvenstvu do 19 godina. Kasno je nalaziti glavnog krivca jer kako god se okrene, zbog 'Slučaja Bender' sramoti se isključivo hrvatska košarka!
Prava drama odvijala se posljednjih dana na grčkoj Kreti, gdje su naši košarkaši iz selekcije U19, koju vodi Ante Nazor, otišli s velikim ambicijama. Međutim, kako smo zbog bizarnog razloga, o kojem posljednjih dana pišu mediji, ostali bez najboljeg igrača Dragana Bendera, jasno je da za visok plasman više nemamo velike izglede. Potpisani novinar uživo je pratio pripremni turnir u Dubrovniku, a na našoj fotografiji vide se i sporne plave adidas tenisice u kojima je Bender igrao. Ne treba posebno naglašavati kako je dominirao parketom i kako ga je bio užitak gledati i u tom trenutku zaista se nitko nije zamarao time u kojim tenisicama igra. Zašto su mu čelni ljudi HKS-a dozvolili da igra u svojim adidas tenisicama. pitanje je svih pitanja.
Kako doznajemo od ljudi bliskih HKS-u, Bender je na tom turniru u Dubrovniku preuzeo svoje Jordanice i pristao je u njima igrati unatoč ugovoru te je u njima trenirao. Da nije pristao, sigurno ne bi bio u avionu za Kretu. Međutim, zbog pritiska menadžera i ljudi oko Bendera naglo je odustao od toga da ipak igra u Jordanicama… Svakako treba reći da je trio nadarenih Ciboninih igrača Ante Žižić, Ivica Zubac i Nik Slavica nakon konzultacija s menadžerom, odlučio svoju adidas obuću zamijeniti za Jordan brand. Kada je to vidio Bender i on je isto postupio, ali se po dolasku na Kretu 'preko noći' sve promijenilo…
Iako je prvi potez novog predsjednika HKS-a Ivana Šukera bio 'što prije riješiti spomenuti slučaj Bender', jasno je da je novi (stari) predsjednik, koji je na tom mjestu naslijedio Danka Radića, mislio na Europsko prvenstvo U18 na kojem bi Dragan Bender trebao igrati (počinje 23. srpnja u Grčkoj). U kojim tenisicama, nije nikome jasno jer Bender, koji je kao 16-godišnjak iz KK Split otišao u izraelski Maccabi iz Tel Aviva, ima potpisan privatni višegodišnji ugovor s tvrtkom adidas. Sporno je to što je HKS kao tehničkog sponzora godinama imao upravo tvrtku adidas, koja je prošle godine promijenjena za Jordan brand (brand iza kojeg stoji NIKE) s kojim je potpisan desetogodišnji 5,5 milijuna eura vrijedan ugovor u kojem stoji da 'sve selekcije HKS-a moraju nositi njihovu odjeću i obuću', uz dodatak da seniori (tj. zvijezde) 'sami mogu birati sportsku obuću'.
I što su napravili u HKS-u? Prijetili su Benderu suspenzijom i pokušali su ga natjerati da igra u tenisicama Jordan branda čime bi prekršio bogati ugovor s adidasom i potencijalne zarađene milijune koji ga čekaju nakon što sljedećeg ljeta, kada bi mogao biti među prvih pet izbora NBA drafta, potpiše novi ugovor. Usporedbe radi, jedan od najboljih košarkaša svijeta Kevin Durant nedavno je produžio ugovor za NIKE na novih deset godina, za što će dobiti nevjerojatnih 260 milijuna dolara. Da, dobro ste pročitali!
'Nema tu diskusije ni kompromisa. Bender nije poštivao pravila i za nas je taj slučaj završen. Ako ne želi igrati u našoj opremi, onda neće igrati. Ne može nama talijanski agent diktirati što ćemo mi u Hrvatskoj raditi. Moramo štititi interese reprezentacije, interes ugovora s Nikeom koji ne možemo riskirati zbog jednog igrača. To bi bilo nakaradno', rekao je Vlado Vanjak kao šef U19 momčadi za Sportske novosti.
Svaliti krivicu isključivo na Bendera, dečka koji još nije napunio 18 godina, zaista nije fer, a upravo to su napravili čelni ljudi HKS-a koji su ga i poslali kući s Krete bez da su pokušali pronaći rješenje, kao što postoji u seniorskoj selekciji. Ovako smo ostali bez najboljeg igrača, a mnogobrojni NBA skauti – koji su na SP stigli kako bi uživo još jednom gledali 'čudo iz Čapljine u kojem vide novog Tonija Kukoča' ostali su zakinuti. Šteta je nanesena, hrvatska košarka se sramoti, a krivci su se pokrili ušima
'Još 15. lipnja adidas je uputio e-mail HKS-u, a ja sam isto napravio 18. lipnja. Upozorili smo ih na problem, no nitko nije reagirao. Čekali su do zadnjeg dana, a Dragan je na pripremama igrao u svojoj obući. Frustrirajuće i razočaravajuće je da je Dragan zbog ovoga propustio SP, najveću smotru svoje generacije. Razumio bih da su mi rekli kako nije dovoljno dobar, odnosno, da ga ne žele, ali njihov odgovor 'mi tu ne možemo ništa' me zaprepastio', kazao je za 24sata.hr Benderov menadžer Mauricio Balduchio.
Međutim, kako doznajemo, sporni e-mail nije bio naslovljen na osobu i bio je u najmanju ruku - ucjenjivački. Dakle, loša komunikacija na startu koja se u konačnici mogla izbjeći.
Pametnome dovoljno. Novac je jednima i drugima ispred interesa uspjeha jedne od najnadarenijih generacija koju smo imali posljednjih godina.
Je li Benderov menadžer Mauricio Balduchio prekasno pokrenuo 'akciju spašavanja', sada je najmanje važno. Ako je, primjerice, prije nekoliko godina Mario Hezonja, tada najveća nada Europe, mogao igrati u adidaskama iako je imao privatni ugovor s NIKE-om, tada se postavlja pitanje zašto tako nije postupio i Bender koji je zbog svega ovoga utučen i zbunjen. Nema sumnje da bi mu u slučaju plaćanja penala ili suspenzije adidasa, kada je već toliko dobar, NIKE sutra ponudio ugovor. Ali sada o tome nema smisla razglabati. Ovako nešto više se nikada ne smije ponoviti jer sličnih slučajeva, kada tinejdžeri potpisuju slične privatne ugovore, u budućnosti će biti sve više.
Dragan Bender snimljen u adidas tenisicama na turniru u Dubrovniku uoči odlaska na Kretu U19 hrvatske reprezentacije. pic.twitter.com/VOgPXOMyoB
— sport.tportal.hr (@TportalSport) June 30, 2015
