'Blizu smo toga da počnemo ostvarivati veće ciljeve. Pripremamo se s puno entuzijazma, željni hvatanja ritma kako bi smo spremni počeli sezonu i u njoj ostvarili zacrtane rezultate', izjavio je 34-godišnji Rakitić u intervjuu za španjolski portal El Desmarque.

'Želimo nadmašiti ostvareno u prijašnjim sezonama. Znamo da je teško osvojiti prvenstvo jer ono dugo traje te je potrebno osvojiti jako puno bodova. Mi moramo poboljšati svoj učinak i skupljati bodove ne razmišljajući kako može završiti na kraju', dodao je u južnom portugalskom gradu Lagosu.

Sevilla je prošle sezone razočaravajuće ispala u grupnoj fazi Lige prvaka, a onda se nadala osvajanju Europske lige jer se finale igralo na njenom stadionu Ramon Sanchez Pizjuan. No nakon što je u 1/16 finala tog natjecanja bila bolja od zagrebačkog Dinama s 3-1 i 0-1 ispala je u osmini finala od londonskog West Hama.

Momčad iz južne pokrajine Andaluzije opet će zaigrati u Ligi prvaka pa se nanovo nada prolasku skupine, dok će kroz prvenstvo nastojati izboriti nastup u tom elitnom natjecanju i u sezoni nakon ove.

'To je cilj koji je klub jasno zacrtao', napomenuo je Rakitić. On je prošle sezone bio kapetan Seville u odsustvu  36-godišnjeg braniča Jesusa Navasa.

Sevilla se prošle sezone u prvom dijelu prvenstva dobro nosila s kasnijim prvakom Real Madridom, no onda je izgubila dah u toj utrci i potonula na četvrto mjesto iza Barcelone i Atletico Madrida. Očekivanja publike su, pak, velika.

'Navijači su tu da vrše pritisak na nas i to je dobro. Dosad smo pred njima, na svom terenu osvajali puno bodova, pa se nadam da ćemo tako nastaviti. Trudit ćemo se i boriti da završimo na što višem mjestu', poručio je Rakitić.

Prvi dio ljetnih priprema Sevilla je odradila u Južnoj Koreji gdje je u prvom nastupu Rakitić zabio gol u remiju 1-1 protiv londonskog Tottenhama.

U Portugalu će pak u nedjelju odigrati prijateljsku utakmicu s lisabonskim Sportingom a tri dana kasnije i s francuskim Angersom. Za tjedan dana je na rasporedu i dvoboj s Arsenalom pa dan kasnije Leicester Citijem.

'Momčad je uistinu dobro, naporno radimo. Svi idemo u istom pravcu, puni smo samopouzdanja pa sam uvjeren da ovako ujedinjeni možemo nadmašiti rezultate iz prethodnih sezona', zaključio je Rakitić