Nakon što je u kvalifikacijama za Euro Hrvatska s Nikom Kovačem u Osijeku razbila Azerbajdžan sa 6:0, došlo je do promjene na klupi ove reprezentacije. Umjesto Bertija Vogsta kao privremeno rješenje jednu je utakmicu vodio Mahmud Qurbanov, a onda je u ožujku prošle godine nacionalnu momčad preuzeo Robert Prosinečki. I krenuo pobjedom protiv Malte.

No nije uspio Žuti odvesti Azere u Francusku, ali sada radi odličan posao u kvalifikacijama za SP.

'Definitivno, jer osvojili smo sedam bodova u tri utakmice. Sada svi pričaju o nekakvim rekordima, ali ja se ne zanosim brojkama. Meni je važnije da igramo dobro, da nas svi prate, da se u Azerbajdžanu priča samo o nogometu. I, naravno, da vjeruju u ovaj projekt koji stvaramo. Želimo postati momčad na koju više nitko neće gledati s podsmijehom, već će strahovati za bodove', rekao je Robert Prosinečki koji je nakon remija u Ostravi protiv Češke na par dana došao u Zagreb. No neće se dugo zadržavati, obveze i obitelj tjeraju ga u Baku.

'Već u studenome igramo protiv Sjeverne Irske, 4. studenog počinju pripreme i pokušat ćemo nastaviti ovaj niz.'

Život u Azerbajdžanu omogućio mu je odličan uvid u igre domaćih igrača. Ne radi na daljinu, kao neki drugi izbornici - stranci, već uživo prati svoje igrače.

'A što bih drugo radio kada živim u Bakuu? Gledam utakmice od petka do nedjelje, što više njih. I zato sam već u ovoj utakmici u momčadi imao  21-godišnjeg desnog bočnog igrača (op. a., Namik Alaskarov), a polako uvodim u momčadi i 19-godišnjeg centarfora.'

Dakle, planirate na duge staze?

'Još u tim prvim kvalifikacijama odigrali smo odličnu utakmicu protiv Italije, koju smo izgubili. Prije toga sam, po mom mišljenju, napravio najveći rezultatski uspjeh izborivši remi protiv Hrvatske. Sada smo pobijedili Norvešku, odigrali 0:0 protiv Češke, ali Hrvatska je ipak uglednija reprezentacija. No imamo sedam bodova i nećemo odustati od borbe za ulazak u dodatne kvalifikacije za SP. Međutim, stvaramo momčad koja bi mogla izboriti plasman na sljedeći Euro, gdje i treća reprezentacija u kvalifikacijskoj skupini može napraviti puno.'

Kad ste već spomenuli da pratite azerbajdžansku ligu, onda imate uvid i u igre hrvatskih igrača, Filipa Ozobića i Petra Franjića?

'Franjić se još polako uhodava, lovi minutažu, a Ozobić je jedan od motora svoje Qabale. Igra odlično i u velikoj je formi, nedavno je riješio derbi protiv Qarabaga.'

Kako gledate na uspjeh Hrvatske? Bio je očekivan, ali na Kosovo i Finsku se išlo bez glavnih igrača?

'Istina, bila je Hrvatska bitno oslabljena jer kada nema Modrića i Rakitića, onda je to velik izostanak. No nije bilo ni Pjace, Lovrena, Ćorluke, ali veseli me da su igrači, koji su došli iz drugog plana, pokazali da se na njih može računati. I ta je širina jako važna. Zato Hrvatsku i dalje smatram favoritom skupine', završio je Prosinečki, trener koji je, uz Slavena Bilića i Zlatka Dalića, definitivno izrastao u naše najveće nogometne stručnjake.