Hrvatski 28-godišnji veznjak propustio je reprezentativne utakmice u listopadu, ali protiv Islanda ove subote od njega se očekuje iznimno mnogo, jer je potpuno spreman, za razliku od Luke Modrića kojeg Ante Čačić vjerojatno neće koristiti svih 90 minuta

'O Islandu znamo sve, napravili su odličan rezultat na EP-u. Znaju se njihov stil i njihove kvalitete te im moramo iskoristiti slabosti, a mi moramo zadržati visoku razinu iz Francuske. Nažalost, pred praznim stadionom - to nikome nije drago, ni nama, ni suparniku, ni navijačima jer se Hrvatsku prati diljem cijelog svijeta - ali moramo pobijediti. Island je posebno dobar na momčadskom planu, organizirani su i u svakom trenutku dobro znaju što im je činiti. Teško ih je napasti uz takvo zajedništvo, ali moramo ih natjerati da trče za nama, a ne mi za njima,' izjavio je Ivan Rakitić na press konferenciji uoči utakmice.

'Drago mi je da smo zasluženo dobili Kosovo i Finsku, u današnjem nogometu nema darivanja. Nadam se da ćemo nastaviti tim ritmom i osvojiti nova tri boda u kvalifikacijama. Vjerujem da smo snažniji nego 2013. godine, da smo i mi poput Islanda napravili iskorak. Zreli smo, s igračima u najboljim godinama i želimo se dokazati protiv izravnog suparnika za SP. Bit će teško, Island ima aduta, ali vjerujemo u sebe,' dodao je nogometaš Barcelone, svjestan da pobjednik ovog dvoboja ima odličnu priliku osigurati izravan plasman na SP u Rusiji.