Fantastična riječka večer. Borbena, požrtvovna i hrabra domaća momčad na koljena je bacila klub iz lige petice. Pred raspjevanom i ispunjenom Kantridom Kekovi izabranici ostavili su srce na terenu te su uzeli skalp velikog Stuttgarta i sada na uzvrat za tjedan dana putuju s nadom da mogu obraniti prednost te produljiti europsku sezonu.

Rijeka je malo bojažljivo ušla u utakmicu, ali početna impresioniranost je trajala tek nekoliko minuta. Već u šestoj minuti Benko je zapucao zicer, s nekoliko metara njegov udarac je obranio Ulreich. Imala je domaća momčad još nekoliko dobrih poteza, no ipak premalo da bi pronašla pukotinu u gostujućoj obrani.

S druge strane, Stuttgart je u prvih pola sata ponajviše prijetio udarcima iz daljine, jednom je spreman bio vratar Vargić, a drugi put je vratnica zaustavila Harnikov udarac.

Kako se bližio odmor, tako se pojačavao pritisak bundesligaša. Riječki nogometaši sve su se više povlačili prema svojem golu, a to su Nijemci zamalo iskoristili. U 37. minuti je na Sakaijevu loptu Harnik pucao neometan s desetak metara, ali srećom u Vargića.

Rijeka je bljesnula u prvoj minuti nastavka, ali je Benko bio nekoliko centimetara prekratak na Tomečakov ubačaj. Poslije toga su Nijemci uspostavili kontrolu te prisilili domaćina na uzmak na svoju polovicu.

Postalo je jasno kako će Rijeka teško izdržati s tako defanzivnim gardom do kraja susreta pa je trener Kek posegnuo za zamjenama (Močinić 61, Pokrivač 69). Nešto kasnije, u 74. minuti, Kantrida je eksplodirala.

Tomečak je ubacio s desne strane, a Benko glavom zakucao loptu u mrežu za ludilo na tribinama. Ovaj dvojac je bio najopasniji po Nijemce cijelu utakmicu, a njihova nova zajednička akcija napokon je bila okrunjena pogotkom.

Stuttgart je već u sljedećem napadu zaprijetio preko Harnika, ali je Vargić bio na pravom mjestu. Riječki vratar se počeo pretvarati u junaka, a u 82. je čudesno zaustavio pokušaj Ibiševića s nekoliko metara.

Nijemci su se otvorili, zaboravili na obranu i u 86. minuti je sijevnula riječka kontra. Benko je asistirao Kvržiću koji je bio nepogrešiv.

To nije bilo sve na Kantridi. U 89. pao je novi pogodak, ali sada su se gosti veselili. Domaćoj obrani popustila je koncentracija što je iskoristio reprezentativac BiH Ibišević koji je smanjio riječku prednost. No ostaje dojam da je gol Stuttgarta pao iz zaleđa.

I u sudačkoj nadoknadi bilo je vruće pred vratima Vargića, ali je Rijeka izdržala te je tako ostavila nadu da skupine Europske lige nisu nedostižan san.