Joe Joyce (39) je boksač impresivne fizičke građe i neobičnog puta do vrha profesionalnog boksa. Joyce se kasno posvetio boksu, s 22 godine, nakon što su ga ozljede spriječile u karijeri atletičara. Njegova amaterska karijera bila je iznimno uspješna, a njen vrhunac je bilo osvajanje srebrne medalje na Olimpijskim igrama u Riju 2016., gdje je tijesnom odlukom sudaca izgubio od Francuza Tonya Yoke. Profesionalnu karijeru započeo je 2017. godine.

'Juggernaut'

Joyceov nadimak 'Juggernaut' savršeno opisuje njegov stil borbe. Poznat je po svojoj nevjerojatnoj izdržljivosti, konstantnom pritisku i sposobnosti da primi veliki broj udaraca. Iako tehnički nije najvještiji boksač, njegova snaga, srčanost i upornost čine ga izuzetno opasnim protivnikom.

Joyce je u profesionalnoj karijeri ostvario 16 pobjeda, uz 3 poraza. Od toga je Joyce izgubio dva puta od Zhileija Zhanga te jednom od Daniela Duboisa. Čak 15 pobjeda ostvario je nokautom, što svjedoči o njegovoj razornoj snazi. Među najznačajnijim pobjedama ističu se one protiv aktualnog svjetskog prvaka Duboisa, Josepha Parkera i Bermanea Stivernea. Jedno je vrijeme bio nositelj privremenog naslova svjetskog prvaka po WBO verziji.

Neobičan put: Umjetnost i profesionalni boks

Ono što Joycea izdvaja od većine boksača je njegov interes za umjetnost. Diplomirao je likovnu umjetnost na Sveučilištu Middlesex i aktivno se bavi slikarstvom. Ova kombinacija umjetničke profinjenosti i brutalne snage u ringu čini ga jedinstvenom pojavom u svijetu boksa.

Filip Hrgović vs. Joe Joyce: Rivalstvo za svjetski vrh

Borba protiv Filipa Hrgovića (32) nije samo još jedan meč za Joycea. Ovo je obnavljanje rivalstva koje datira još iz amaterskih dana. Dvojica teškaša susreli su se 2013. godine u Svjetskoj boksačkoj seriji (WSB), a Joyce je tada odnio pobjedu tijesnom odlukom sudaca. Oba boksača su na Olimpijskim igrama u Riju 2016. izgubili od Yoke; Joyce u finalu, a Hrgović u polufinalu.

Hrgović, s profesionalnim omjerom od 17 pobjeda i 1 porazom (14 nokauta), također je u potrazi za povratkom nakon poraza od Duboisa u lipnju 2023. Ova borba je ključna za obojicu, jer pobjednik će se značajno približiti borbi za svjetski naslov. Hrgovićev jedini poraz nanio mu je upravo Dubois, kojeg je, pak, Joyce pobijedio. Hrgović je pobijedio Zhanga, koji je dvaput pobijedio Joycea, iako mnogi smatraju da Hrgović tu nije zaslužio pobjedu.

'Ako postoji jedna stvar koju britanski ljubitelji boksa znaju o Joeu, to je da će se boriti protiv bilo koga i svakoga,' izjavio je izvor blizak Joyceu uoči borbe protiv Hrgovića. 'Joe nema interesa spuštati se ispod svjetske razine, a odabir Filipa Hrgovića, s omjerom 17-1 i jedinim porazom od svjetskog prvaka Duboisa, to još jednom dokazuje.'

S druge strane, Hrgović i njegov tim zasigurno ulaze u meč s velikim samopouzdanjem, tražeći iskupljenje i priliku za napredovanje na ljestvici teške kategorije.

Joyce vs. Hrgović: Ključni trenutak u karijerama

Ova borba, koja će se održati u Co-Op Live Areni u Manchesteru, predstavlja ključni trenutak u karijerama obojice boksača. Za Joycea, ovo je prilika da se vrati na pobjedničke staze nakon dva uzastopna poraza od Zhanga. Za Hrgovića, ovo je šansa da se dokaže protiv vrhunskog protivnika i ponovno se pozicionira kao ozbiljan izazivač za svjetski naslov.

Ukratko, ovaj meč Joe Joyce - Filip Hrgović predstavlja prekretnicu. Pobjeda bi i jednom i drugom borcu mogla osigurati borbu za naslov, dok bi poraz značio korak unatrag u njihovim ambicijama. Ishod ove borbe imat će velike posljedice na tešku kategoriju.