O tom 66-godišnjem stručnjaku većina kolega te igrača koji su dobri poznavatelji NBA košarke ima visoko mišljenje.

'On je legenda, time sam sve rekao. Iznenadio sam se kad sam saznao da vodi Ukrajinu. Ako ste iz SAD-a i ako igrate košarku onda, otkad pamtite, znate za Mikea Fratella. Velika je stvar za Ukrajinu što je vodi takvo ime', iskren je u razgovoru za Sportske novosti bio Dontaye Draper, Amerikanac s hrvatskom putovnicom.

Riječ je o stručnjaku koji je bogatu trenersku karijeru započeo davne 1980. u Atlanta Hawksima. Tada se 95 posto igrača koji igraju na ovom Eurobasketu nije još rodilo. U tom je klubu odradio sedam punih sezona, a primjerice u sezoni 1988/89. – kada je u životnoj formi igrao legenda Hawksa Dominique Wilkins - ostvario je score 52-30.

Fratello je u NBA ligi još trenirao momčadi kao što su Cleveland Cavaliers i Memphis Grizzlies, a u godinama kada bi bio bez kluba, radio je kao stručni TV-komentator.

S ukupno 667 pobjeda u NBA-u, Fratello se nalazi među 20 najuspješnijih NBA trenera, a njegov dolazak na klupu Ukrajine 2011. mnoge je iznenadio. Vodio ih je na Eurobasketu 2011. (score 2-3), nakon toga je u kvalifikacijama ostvario score 6-2 (dva poraza od Hrvatske) što je bilo dovoljno za plasman na još jedan Eurobasket.

I tamo se dogodio rasplet kakav nitko nije mogao sanjati. Ukrajina je postala pravih hit jer je u velikom krugu sa scorom 4-1 prošla prvi krug u grupi s reprezentacijama kao što su Francuska, Njemačka, Izrael, Velika Britanija i Belgija. Nakon toga su nastavili s iznenađenjima (nadigrali su Srbiju) što je bilo dovoljno za ulazak među najboljih osam.

Može li Ukrajina, koja više nema NBA zvijezdu kao što je Aleksandar Volkov (upravo je on nagovorio Fratella da sjedne na klupu Ukrajine!), pokvariti planove Hrvatskoj?

To je pitanje na koje ćemo odgovor dobiti u četvrtak kasno poslije podne.

S takvim iskusnim trenerom, koji očito iz svojih igrača izvlači maksimum, sve je moguće. Zato opet Hrvatska!