Prema rezultatima novog istraživanja, kada popiju čašu limunade zaslađenu šećerom, ljudi nekoliko minuta nakon toga djeluju znatno manje agresivno prema neznancima od onih koji su je popili s umjetnim sladilom.

Znanstvenici vjeruju da je to posljedica djelovanja glukoze, jednostavnog šećera u krvi koji opskrbljuje mozak energijom.

'Izbjegavanje agresivnih poticaja zahtijeva samokontrolu, a na samokontrolu se troši puno energije. Tu energiju mozgu daje glukoza', rekao je Brad Bushman, suautor studije te profesor komunikacije i psihologije na Državnom sveučilištu Ohio. 'Zaslađena limunada daje nam kratkoročnu energiju neophodnu za izbjegavanje sukoba.'

Bushman ističe da je to istraživanje mnogo više od običnog medicinskog kurioziteta. Naime, on i njegovi suradnici obavili su više studija koje su pokazale da ljudi s poteškoćama u preradi glukoze imaju problema s agresijom te da teže opraštaju. Broj takvih ljudi – uglavnom oboljelih od dijabetesa – ubrzano raste u svijetu. Od 1980. do 2008. broj Amerikanaca oboljelih od dijabetesa više se nego utrostručio (sa 5,6 milijuna na 18,1 milijun).

'Dijabetes ne škodi samo oboljelima, već je štetan i za društvo', ističe Bushman. 'Zdrava prerada glukoze pridonosi mirnijem društvu jer pomaže ljudima da zadrže samokontrolu.'

U novoj studiji sudjelovala su 62 studenta. Prije testiranja tri sata ništa nisu jeli. Voditelji su im rekli da će ispitati njihova osjetila okusa, a potom, u računalnom natjecanju sa suparnicima, vrijeme njihove reakcije. Pola sudionika dobilo je limunadu sa šećerom, a pola s umjetnim sladilom. Osam minuta nakon toga, kada se glukoza već apsorbirala, podvrgnuti su testu.

Sudionici su na početku ispita odredili razine buke (na skali od 1 do 10, odnosno od 60 do 105 decibela) kojima će izložiti suparnike ako budu sporiji. Studenti koji su popili limunadu s pravim šećerom u prosjeku su kažnjavali protivnike bukom od 4,8, dok su oni drugi odabrali više razine na skali – 6,06.

'Šećer ne bi trebalo uzimati kao lijek protiv agresije. Međutim, rezultati pokazuju da je razdražljivim ljudima potrebno neko pojačanje mentalne energije da bi obuzdali agresivne poticaje', objasnio je Bushman.

Neka druga istraživanja, provedena u 50 američkih saveznih država, otkrila su vezu između porasta broja oboljelih od dijabetesa i povećanja stopa nasilja. U državama u kojima je postotak oboljelih veći, više je i ubojstava, napada, silovanja i pljački.