Istraživači australskog instituta za medicinska istraživanja QIMR Berghofer razvili su način ispitivanja kojim se može zaključiti hoće li se i kako imunološki sustav pacijenata s Covidom-19 pripremiti za borbu protiv virusa koji uzrokuje smrtonosnu bolest.

Znanstvenici se nadaju da bi se otkriće moglo koristiti za rano utvrđivanje imunološkog sustava pacijenata koji ne reagiraju na odgovarajući način i zbog toga su u većem riziku od ozbiljne bolesti.

Test, čiji su detalji objavljeni u časopisu Clinical & Translational Immunology, otkriva visoku razinu dva ključna kemijska signala koji proizvode T stanice kada prepoznaju stanice zaražene SARS-CoV-2 i počnu se boriti protiv infekcije.

T stanice su imunološke stanice koje prepoznaju i uništavaju stanice zaražene koronavirusom SARS-CoV-2. Tipično rano reagiraju, čak i prije nego što tijelo počne stvarati antitijela. Što je najvažnije, T stanice razvijaju trajno pamćenje virusnih infekcija, što omogućava imunološkom sustavu da brzo reagira u slučaju ponovne infekcije.

Istraživači su pregledali krv 44 stanovnika Queenslanda koji su se oporavili od Covida-19. Cilj im je bio otkriti koja se kombinacija virusnih peptida može upotrijebiti za stimulaciju T stanica u laboratoriju i omogućiti istraživačima da mjere svoj odgovor na SARS-CoV-2.

'T-stanice proizvode niz signalnih molekula kada se bore protiv virusa', rekao je izvanredni profesor Corey Smith, voditelj studije i Translacijske i humane imunološke skupine QIMR Berghofer. Te su signalne molekule u osnovi pokazatelji reagiraju li T stanice na virus SARS-CoV-2 i mobiliziraju li imunološku vojsku za pokretanje napada.'

'Uspijemo li pronaći način da otkrijemo jesu li prisutni ili ne, tada možemo saznati reagira li imunološki sustav pacijenta kako treba', objasnio je Smith.

Znanstvenici su izolirali T stanice iz donirane krvi, izlagali ih virusnim peptidima i mjerili proizvodnju velikog broja različitih signalnih molekula. Zatim su razine koje su T stanice stvorile kod oporavljenih bolesnika usporedili s razinama koje su T stanice oslobodile kod 20 zdravih darivatelja.

'Otkrili smo da su T stanice od ljudi koji su se oporavili od Covida-19 proizvele veće količine signalnih molekula interferon gama i interleukin-2, koji sudjeluju u ubijanju virusom zaraženih stanica i poticanju ostalih T stanica da dođu na zaraženo područje', otkrio je Smith.

Pregledali su i niz peptida SARS-CoV-2 kako bi utvrdili koja bi se kombinacija mogla koristiti za otkrivanje uspješnog imunološkog odgovora T stanica. Krvni test za rani imunološki odgovor na virus mogao bi posebno pomoći zemljama koje doživljavaju drugi i treći val.

'Sad kad smo pročistili način da otkrijemo reagiraju li T stanice na SARS-CoV-2, vjerujemo da bi se te informacije mogle koristiti za izradu krvnog testa', rekla je članica istraživačkog tima dr. Katie Lineburg.

Krvni test mogao bi pomoći liječnicima da identificiraju pacijente čije T stanice nisu započele s imunološkim odgovorom i koji se stoga ne bore protiv virusa i imaju veći rizik od ozbiljne bolesti. Tada bi se ti pacijenti mogli pažljivije nadzirati kako bi se osiguralo da se rano liječe, umjesto da čekaju dok ne dobiju ozbiljne simptome.

Unatoč cjepivu, jasno je da će se virus i dalje širiti i da će ljudi i dalje biti bolesni, a pritisak na zdravstvene sustave biti velik. Krvni test koji bi mogao otkriti razvija li pacijent učinkovit imunološki odgovor bio bi još jedan važan alat u upravljanju načinom na koji se zemlje nose s pandemijom.