Do sada je približno 20.000 satelitskih jedinica Starlink donirano Ukrajini, a Musk je u petak tvitao kako je ‘operacija koštala SpaceX 80 milijuna dolara i premašit će 100 milijuna dolara do kraja godine’.

Satelitskom internetu u Ukrajini je možda odzvonilo jer, kako navodi CNN, SpaceX je upozorio Pentagon da bi mogao prestati financirati uslugu u Ukrajini osim ako američka vojska ne prikupi desetke milijuna dolara mjesečno.

Naime dokumenti do kojih je došao CNN pokazuju da je prošlog mjeseca Muskov SpaceX poslao pismo Pentagonu u kojem kaže da ne može nastaviti financirati uslugu Starlink. U pismu se također traži da Pentagon preuzme financiranje ukrajinske vladine i vojne upotrebe Starlinka, za koji SpaceX tvrdi da bi koštao više od 120 milijuna dolara do kraja godine te blizu 400 milijuna dolara u sljedećih 12 mjeseci.

‘Nismo u poziciji i dalje donirati terminale Ukrajini ili financirati postojeće terminale na neodređeno vrijeme’, napisao je SpaceX-ov direktor državne prodaje Pentagonu u rujanskom pismu.

Među dokumentima SpaceX-a poslanim Pentagonu, a u koje je CNN imao uvid, nalazi se prethodno neobjavljen izravan zahtjev koji je još u srpnju uputio Musku zapovjednik ukrajinske vojske, general Valerij Zalužni, za još gotovo 8000 terminala Starlink.

U zasebnom popratnom pismu Pentagonu, vanjski konzultant koji radi za SpaceX napisao je: ‘SpaceX se ovdje suočava s užasno teškim odlukama. Ne mislim da imaju financijsku mogućnost pružiti bilo kakve dodatne terminale ili usluge, kao što je to tražio general Zalužni.’

Dokumenti, koji nisu prethodno objavljeni, pružaju rijetku raščlambu internih brojeva SpaceX-a na Starlinku, s detaljima troškova i plaćanja povezanih s tisućama terminala u Ukrajini. Oni također bacaju novo svjetlo na pregovore iza kulisa koji su Ukrajini osigurali milijune dolara u komunikacijskom hardveru i uslugama uz male troškove za Kijev.

Zamjenik ukrajinskog premijera Mihailo Fedorov rekao je ovaj tjedan da su Starlinkovi servisi pomogli u obnovi energetske i komunikacijske infrastrukture u kritičnim područjima nakon više od 100 ruskih napada krstarećim raketama.

Diljem Ukrajine proteklih tjedana zabilježeni su prekidi u radu Starlinka, a što je, prema riječima ljudi s terena, znatno utjecalo na razvoj situacije na frontu.

Upozorenje SpaceX-a da će prestati financirati Starlink također dolazi usred rastuće zabrinutosti u Ukrajini zbog Muskove odanosti. On je nedavno objavio na Twitteru kontroverzni plan za mir prema kojem bi se Ukrajina odrekla Krima i kontrole nad istočnim regijama Luhansk i Doneck.

‘Ukrajina zna da njezina trenutna vlada i ratni napori potpuno ovise o Starlinku’, rekao je neimenovani izvor iz Ukrajine za CNN. ‘Odluka hoće li Starlink nastaviti raditi ili ne u potpunosti je u rukama jednog čovjeka. To je Elon Musk. On nije izabran, nitko mu nije odlučio dati tu moć. Ima ga zbog tehnologije i tvrtke koju je izgradio.’

Nakon više od sedam mjeseci rata teško je procijeniti koji je utjecaj Starlink imao na tijek rata u Ukrajini. Vlada u Kijevu, ukrajinske trupe, nevladine organizacije i civili oslanjali su se na SpaceX, i to ne samo za glasovnu i elektroničku komunikaciju, već i za upravljanje bespilotnim letjelicama i slanje videozapisa za korekciju topničke vatre.

Zahtjev SpaceX-a da američka vojska plati račun zgrozio je vrh Pentagona, a jedan visoki dužnosnik obrane rekao je CNN-u da SpaceX ima ‘smjelosti izgledati poput heroja’ dok drugi plaćaju račun u iznosu od desetak milijuna mjesečno.