Iako studija o životinjama, objavljena 19. travnja u bazi podataka za pretisak bioRxiv, nije bila podvrgnuta službenom pregledu, znanstvenici su prve dojmove podijelili na Twitteru.

'Ovo su prvi ozbiljni pretklinički podaci za pravog kandidata za cjepivo koje sam vidio', zapisao je Florian Krammer, profesor na Odjelu za mikrobiologiju Medicinskog fakulteta u Icahnu prošli tjedan.

Prije testiranja na zdravim ljudima cjepiva prolaze takozvane pretkliničke testove na životinjama. Eksperimentalno cjepivo pekinške kompanije Sinovac Biotech pokazalo je obećavajuće rezultate na makaki majmunima, javio je Live Science.

Sada će se u kliničkim ispitivanjima cjepivo provjeriti na 144 ljudi kako bi se utvrdilo je li sigurno, odnosno uzrokuje li možda opasne nuspojave. Potom bi se učinkovitost cjepiva ispitala na više od tisuću ljudi kako bi se vidio njihov imunološki odgovor, objasnio je Meng Weining, viši direktor Sinovca za nadzor inozemnih poslova.

Prednosti staromodne tehnologije

Unošenjem neaktivnog virusa u tijelo, cjepivo bi trebalo potaknuti imunološki sustav da izgradi antitijela koja ciljaju patogen, bez izazivanja stvarne infekcije Covidom-19. Kad se daje miševima, štakorima i majmunima, cjepivo potakne stvaranje takvih antitijela, navodi se u spomenutom izvješću objavljenom na bioRxivu.

Riječ je o staromodnoj tehnologiji koja bi i proizvođačima u manje bogatim zemljama omogućila da proizvedu takvo cjepivo, istaknuo je Krammer.

Istraživači su uzorke prikupljene od laboratorijskih miševa i štakora izložili utjecaju deset sojeva SARS-CoV-2-a. Ti sojevi izvorno su uzorkovani od pacijenata u Kini, Italiji, Španjolskoj, Švicarskoj i Velikoj Britaniji.

Protutijela generirana cjepivom neutralizirala su različite sojeve, što sugerira da bi ono moglo pomoći i kod ljudi, nadaju se istraživači.

Otkriće da antitijela mogu neutralizirati različite sojeve 'pruža snažne dokaze da virus ne mutira tako da postane otporan na cjepivo protiv Covida-19. To je dobro znati', zapisao je na Twitteru Mark Slifka, profesor molekularne mikrobiologije i imunologije na Sveučilištu u Oregonu.

Eksperiment s 12 majmuna

Nakon eksperimenata s epruvetama istraživači su istražili kako cjepivo djeluje na makakije, vrstu majmuna koji, kad ih se zarazi koronavirusom SARS-CoV-2, razvijaju simptome slične Covidu-19. Dvanaest majmuna dobilo je ili placebo ili srednju ili veliku dozu cjepiva u tri navrata tijekom dva tjedna.

Nakon osam dana istraživači su kroz dugu cijev uveli virus SARS-CoV-2 u pluća majmuna. Dok se virus široko razmnožavao u skupini koja je primala placebo i izazivao simptome pneumonije, svi cijepljeni majmuni bili su u velikoj mjeri zaštićeni od infekcije, otkrili su autori.

Tjedan dana nakon izlaganja virusu kod majmuna koji su primili visoku dozu cjepiva nije otkriven SARS-CoV-2 u plućima ili grlu. Poneki virus otkriven je u skupini sa srednjom dozom, ali je infekcija bila kontrolirana.

Nova nada

S obzirom na to da cijepljeni majmuni nisu razvili štetne nuspojave, rezultati su istraživačima ulili nadu da će cjepivo djelovati i na ljude.

No ne dijele svi znanstvenici njihovo ushićenje. Douglas Reed, izvanredni profesor imunologije na Sveučilištu u Pittsburghu, smatra da je broj majmuna uključenih u studiju bio premalen da bi dao statistički značajne rezultate. Zabrinjava ga i način na koji je tim iz Sinovca uzgajao koronavirus za uporabu kod cijepljenih majmuna, kao i moguće nuspojave koje bi se mogle pojaviti na većem uzorku.

Otvorenim ostaje i pitanje dugotrajne zaštite, smatra profesorica Lucy Walker s University Collegea u Londonu. No prvi podaci ipak ohrabruju: 'Mnoga cjepiva su u razvoju, što povećava šanse za uspjeh', smatra ona.