Proučivši akutne Hawkingove potrebe i vrlo specifičnu vezu tog čovjeka i njegova uređaja, Intel je proizveo rješenje po mjeri (nazvano ACAT (engl. Assistive Context Aware Toolkit, kontekstni alat za pomoć) koje pridonosi boljoj Hawkingovoj komunikaciji s vanjskim svijetom. Taj bi alat mogao postati okosnica suvremenog, prilagodljivog sustava koji bi istraživači i tehnolozi mogli koristiti kao pomoć osobama s bolešću motoričkih neurona (MND-om) i kvadriplegijom.

Hawking boluje od bolesti motoričkih neurona povezane s amiotrofičnom lateralnom sklerozom (ALS-om), koja se s godinama pogoršava. Gotovo je potpuno paraliziran te komunicira uz pomoć tehnoloških uređaja.

'Medicina me nije bila kadra izliječiti, stoga se pouzdajem u tehnologiju, koja mi omogućuje da komuniciram i živim', izjavio je Hawking. 'Intel mi pomaže već gotovo dvadeset godina, omogućujući mi da se svakodnevno bavim onim što volim. Razvoj tog sustava mogao bi poboljšati živote osoba s invaliditetom u cijelom svijetu te im omogućiti, kad je riječ o međuljudskoj interakciji i tjelesnim mogućnostima, da prevladaju komunikacijska ograničenja koja su im se ispriječila na njihovu putu.'

Veća brzina, preciznost i jednostavnost upotrebe

Multidisciplinarni tim istraživača iz Intel Labsa tri je godine radio s Hawkingom na zamjeni njegova postojećeg komunikacijskog sustava modernom tehnologijom. Hawking je svojim povratnim informacijama odigrao ključnu ulogu u postupku dizajniranja te tako Intelu pomogao da se u svakom daljnjem koraku sustav poboljša.

'Prof. Hawking već desetljećima na poseban način koristi tehnologiju za svladavanje komunikacije s vanjskim svijetom, no njegov se stari sustav danas može usporediti s pokušajem da se današnje moderne aplikacije i web-stranice koriste na računalu bez tipkovnice ili miša', rekao je Wen-Hann Wang, Intelov potpredsjednik i generalni direktor odjela Intel Labs. 'Zajedno smo uspjeli stvoriti holistički bolje komunikacijsko okruženje, koje pridonosi njegovoj većoj samostalnosti, a u budućnosti i većoj samostalnosti ostalih osoba s invaliditetom.'

Otvoren i prilagodljiv softver

Od kvadriplegije i MND-a u svijetu boluje više od tri milijuna ljudi. MND slabi voljne pokrete mišića, primjerice govor, hodanje, gutanje i držanje tijela. Po prirodi progresivna, ta bolest uzrokuje invalidnost te može dovesti do smrti.

Lama Nachman iz Intel Labsa pridružio se Hawkingu za govornicom u Londonu da bi demonstrirao kako njihov zajednički rad može nadahnuti istraživačku zajednicu. 'Tehnologija za ljude s invaliditetom često je područje na kojem se razvija tehnologija budućnosti', rekao je Nachman. 'Tehnologija otvara vrata mogućnostima o kojima smo prije mogli samo sanjati na područjima kao što su komunikacije i genetička istraživanja.'