Tahlequah je 2018. godine prešla više od 1.600 kilometara noseći svoje mrtvo mladunče. Te je godine u južnom dijelu Britanske Kolumbije izgubila svoje mlado, koje je preminulo vrlo brzo nakon rođenja. Pokušavala ga je držati na površini Tihog oceana i plivala uz njega čak 17 dana. Orke su poznate po tome da se od svoje mrtvorođenčadi ne odvajaju i po nekoliko dana, no 17 je bilo najduže zabilježeno razdoblje. Više o ovim vrhunskim grabežljivcima pročitajte ovdje.

No prošloga petka Tahlequah je viđena s mladuncem u Puget Soundu, morskom prolazu uz obalu američke savezne države Washington, priopćio je Centar za istraživanje kitova.

Tim istraživača potvrdio je da je mladunče ženskog spola, dodijelivši joj ime J61. Međutim, stručnjaci su zabrinuti zbog zdravstvenog stanja novorođene orke. 'Prve godine života izuzetno su opasne za mladunčad orki zbog visoke stope smrtnosti', navode iz centra. 'Tahlequah je iskusna majka i nadamo se da će uspjeti održati J61 na životu kroz ove teške početke'.

Nažalost, istraživači su primijetili zabrinjavajuće ponašanje kod mladunčeta, uključujući situacije u kojima je J35 gurala J61 glavom. Ovo ponašanje ukazuje na moguće zdravstvene probleme, ali stručnjaci dodaju kako ponašanje mladunaca nije u potpunosti shvaćeno.

Glavna prehrana orki na jugu je losos, čije su zalihe posljednjih godina u opadanju. Centar za istraživanje kitova ističe kako je obnova populacije lososa ključna za preživljavanje i rast populacije ovih ugroženih delfina (orke nisu kitovi, već delfini, op.a.), poručuju iz centra, pozivajući na obnovu staništa lososa, uklanjanje brana i racionalno upravljanje ribarstvom na sjeverozapadnom Pacifiku.

Prvu fotografiju mladunčeta snimio je ljubitelj prirode koji je ispričao kako ga je otkriće ostavilo bez daha. 'Bio sam u potpunom šoku kad sam primijetio maleno leđno peraje među fotografijama. Odmah sam shvatio da se radi o novorođenčetu i da je putovalo s J35', rekao je za CNN.