Svemirsko tijelo 2014 MU69 nalazi se u Kuiperovom pojasu, nizu smrznutih tijela na rubu Sunčevog sustava. Dugačko nešto više od 20 kilometara, trenutno je najudaljenije svemirsko tijelo koje smo pogledali izbliza. Vjeruje se kako je praktično neizmjenjeno od ranih dana Sunčevog sustava.

Rano ujutro tijekom prvog dana ove godine New Horizons približio se ovom tajanstvenom tijelu na tek nekih 3,5 tisuće kilometara, krećući se brzinom većom od 52 tisuće kilometara na sat. Sonda je tijekom preleta prikupljala podatke o 2014 MU69 i fotografirala ga.

Prva runda pristiglih fotografija otkrila nam je kako zbog nepravilnog oblika izgledom podsjeća na kikiriki koji se sastoji od dva međusobno povezana školjkasta oblika. Zahvaljujući drugoj rundi, pristigloj tijekom ovog mjeseca, doznali smo kako je 2014 MU69 više nalik palačinki.

U trećoj seriji fotografija koje su objavili u laboratoriju Johns Hopkins University Applied Physics imamo priliku vidjeti površinu pri razlučivosti od 33,5 metara po pikselu, zahvaljujući telefoto uređaju Long Range Reconnaissance Imager (LORRI) ugrađenom u New Horizons.

Snimljene s udaljenosti od oko 6,5 tisuća kilometara uz ekspoziciju od 0,025 sekundi, prikazuju neobične svijetle i tamne površine koje znanstvenici još uvijek pokušavaju objasniti. Nagađa se kako bi mogla biti riječ o kraterima nastalim uslijed udara drugih tijela, ali postoje i druga moguća objašnjenja, piše Verge.

Nove slike koje šalje New Horizons bit će dostupne svaki petak na ovom web odredištu.