21. ožujka astronomi najavljuju dolazak masivnog asteroida pod imenom 2001 FO32. Riječ je o jednom od objekata bliskih Zemlji koji, kao i naš planet, kruži oko Sunca. Kategorija objekata bliskih zemlji, odnosno Near Earth Objects podrazumijeva objekte s putanjama koje ih dovode unutar trideset milijuna milja, odnosno 48.280.320 kilometara od orbitalne putanje našeg rodnog planeta, prenosi Newsweek.

Prema izvješću NASA-inog Centra za objekte blizu Zemlji (Center for Near Earth Objects, skraćeno CNEOS), do danas smo prepoznali i kategorizirali oko 25.000 objekata od kojih većinu predstavljaju asteroidi, a manjinu kometi. Od tih 25.000 objekata 2.100 se smatra potencijalno opasnima za Zemlju, što također spada pod astrološku terminologiju koja uključuje orbitu koja Zemlji prilazi na udaljenost od 4.6 milijuna milja, odnosno 7.402.982 kilometra te također imaju promjer od oko 200 metara.

Voditelj CNEOS-a Paul Chodas ova tijela naziva 'potencijalno opasnima' zato jer tijekom idućih stoljeća i tisućljeća mogu razviti putanju koja se križa sa Zemljinom te, samim time, imaju potencijal sudara. Upravo zato, nalaže Chodas, upravo te objekte je vrlo važno pratiti te mjeriti promjene u njihovim putanjama.

Asteroid 2001 FO32 ispunjava oba gore navedena kriterija, a CNEOS procjenjuje da mu je promjer između 750 m i 1.7 kilometara. Masivni kamen će 21. ožujka doći na oko 2.092.147 kilometara od Zemlje. NASA i ostale agencije već neko vrijeme prate opasne svemirske objekte te ih, ukoliko prepozna novog, katalogizira i promatra dok putuju oko Sunca, računajući šansu da u nekom trenutku udare u naš planet. Astronomi tvrde da 95 posto ovih objekata predstavljaju veliki asteroidi promjera jednog kilometra od kojih niti jedan ne može udariti u naš planet tijekom idućih sto godina.

2001 FO32 će tijekom bliskog susreta sa Zemljom pored nas protutnjati velikom brzinom od 123.887 kilometara na sat što je oko sto puta brže od brzine zvuka - riječ je o trećini brzine kojom munja putuje od neba prema tlu, objašnjava izvor.