Elon Musk, poznat po svojim tvitovima koji pomiču tržišta, uspiruju kontroverze i u zadnje vrijeme daju vjetra u jedra neonacistima, najbogatiji je čovjek na svijetu - njegovo bogatstvo procijenjeno na više od 400 milijardi dolara - ključna figura u industrijama električnih automobila i svemirskih letova.

Rani život i poduzetnički počeci

Rođen 1971. u Južnoafričkoj Republici, Musk je odrastao u imućnoj obitelji. Njegova majka Maye bila je model, a otac Errol Musk stekao je bogatstvo kupnjom rudnika smaragda. Musk je u tinejdžerskim godinama bio toliko bogat da je nosio smaragde u džepovima dok je hodao ulicama New Yorka.

Njegov je otac u jednom intervjuu rekao: 'Bili smo iznimno bogati. Imali smo toliko novca da u jednom trenu nismo mogli zatvoriti vrata sefa'. Navodno je jedna osoba trebala držati novac dok je duga zatvarala vrata. 'I onda bi i dalje iz sefa virile novčanice, pa bismo ih spremali u džepove.'

Nakon završetka srednje škole napustio je rodnu zemlju da bi izbjegao obaveznu vojnu službu i preselio se u Kanadu. Ondje je pohađao Queen's University u Kingstonu u Ontariju, a potom se prebacio na Sveučilište Pennsylvania u SAD-u te pohađao predavanja iz područja fizike i ekonomije. Tijekom studija Musk je s kolegom unajmio kuću s deset spavaćih soba i pretvorio je u noćni klub kako bi platio stanarinu.

Poslije diplome nakratko je upisao doktorski program na Stanfordu, no odustao je već nakon dva dana da bi iskoristio prilike u dot-com revoluciji.

Uspon u poduzetničkom svijetu

Njegov poslovni put započeo je 1995. kada je s bratom Kimbalom osnovao softversku kompaniju Zip2. Ta je tvrtka pružala online vodiče za gradove, fokusirajući se na suradnju s lokalnim novinama. Posao se uspješno razvio, a 1999. godine prodan je kompaniji Compaq za 307 milijuna dolara, donoseći mu 22 milijuna. Zatim je osnovao X.com, koji se s kompanijom Confinity spojio u PayPal, a Musk mu je postao izvršni direktor. Ipak, njegovi rani uspjesi nisu bili bez izazova – uprava ga je smijenila s čelne pozicije zbog neslaganja oko poslovne strategije dok je bio na odmoru u Australiji.

Unatoč smjeni, zadržao je dionice u PayPalu i ostvario ogroman profit 2002. godine, kada je eBay kupio tvrtku za 1,5 milijardi dolara. Muskova zarada od 165 milijuna dolara postala je temelj za njegov daljnji poduzetnički pothvat.

SpaceX i Tesla: Preoblikovanje industrija

Sa 100 milijuna dolara od zarade na PayPalu, Musk je 2002. osnovao SpaceX s ambicioznim ciljem smanjenja troškova svemirskih letova i omogućavanja kolonizacije Marsa. Unatoč skeptičnosti stručnjaka, SpaceX je doživio značajne uspjehe, uključujući lansiranje rakete Falcon 1 te razvoj rakete Falcon 9 i kapsule Dragon.

Istovremeno, počeo je ulagati u Tesla Motors, malu tvrtku za električna vozila, postavši ključni investitor i predsjednik uprave. Tesla je 2008. lansirala svoj prvi automobil, Roadster, a on je preuzeo ulogu izvršnog direktora. No taj period bio je obilježen financijskim krizama – Tesla, SpaceX i njegova solarna energetska tvrtka SolarCity bili su na rubu bankrota. Musk je ipak uspio osigurati ključne ugovore, poput onog s NASA-om, vrijednog 1,5 milijardi dolara, za SpaceX, te dodatna ulaganja za Teslu, stoga je kompanija 2010. uspješno izašla na burzu.

Danas su Tesla i SpaceX svjetski lideri u svojim industrijama – Tesla u proizvodnji električnih vozila i obnovljivoj energiji, a SpaceX u komercijalnim svemirskim letovima i razvoju raketne tehnologije.

Kontroverze i politički angažman

Muskova javna ličnost je, nakon stjecanja velikog bogatstva i utjecaja, najblaže rečeno eskalirala. Potaknut pokretima poput Qanona, 4chanovskih eko komora i zagovornicima fašističkih ideja na Twitteru, Musk je sve više počeo naginjati prema desno, ne susprezajući se od otvorene financijske i promotivne podrške američkom predsjedniku Donaldu Trumpu.

Najnoviji skandal vezan je uz dvostruki sieg heil usred predsjedničke inauguracije samo je jedna u nizu milijarderovih kontroverznih gesti, a nacistički komentari koji su uslijedili na X-u samo su potpirili vatru.

Koketiranje s desnicom

'Rimski pozdravi' u stopu slijede pokušaje političkog uplitanja u EU, sa snažnom podrškom ekstremnoj desnici te podrškama usmjerenima prema destabiliziranju političke situacije Njemačkoj i UK-ju.

Tu je i nedavna bizarna prepirka sa radikalnim streamerom Asmongoldom koji ga je, među ostalim, optužio da je platio druge da mu igraju likove u Diablu IV i Path of Exileu 2, što je potreslo Muskov ego i dosadašnje tvrdnje da je jedan od najboljih igrača Diabla IV na svijetu te da je, u svojoj radosti, također bio među najboljim igračima Quakea. Ovo, naravno, ide ruku pod ruku sa svojevremenim tvrdnjama da je šah prejednostavna igra i da je 'ograničen brojem polja'. Kasnije je priznao da je varao u videoigrama.

Prepirka s gejmerima možda neće imati posljedice kao 'rimski' pozdrav usred inauguracije novog predsjednika 'slobodnog svijeta', no i dalje pruža zanimljiv uvid u Muskovu psihu i, na koncu, ego.

Ako gledamo dalje u povijest, teško je zaobići epsku kupovinu Twittera u 2022. kada je sa 44 milijarde dolara osigurao kontrolu nad jednom od najvećih političkih platformi na svijetu i mogućnost da cijelom upravnom i etičkom odboru podijeli otkaze. Ovo je, među ostalim, rezultat prijašnje kontroverze u kojoj je pokušao manipulirati dionicama Tesle, što je rezultiralo tužbom i 20 milijuna dolara kazne.

Kontroverze se protežu na brojna kršenja zakona o sigurnosti radnika u Tesli, te nazivanja ronioca koji ga je prozvao besramnim samopromotorom 'pedofilom'. Tu je i širenje teorija o visoko profiliranim demokratima pedofilima, 250.000 dolara plaćenih zaposlenici SpaceX-a uslijed optužbi za seksualno zlostavljanje, lažnom napuhavanju kriptovalute Dogecoin (koja je poništena na sudu 2024. godine) i otvorenoj podršci nacističkim teorijama zavjere.

Tu je još i nekoliko skandala iz privatnog života, no oni više govore o Musku kao osobi nego poslovnjaku i političaru u kojeg se, s dolaskom u vladu, pretvara. Musk je otac je dvanaestero djece iz nekoliko veza, uključujući one s pjevačicom Grimes, s kojom ima dvoje djece, a nazvana su X Æ A-12 i Exu Dark Sideræl Musk.

Muskov put od djeteta južnoafričkog trgovca dijamantima do najbogatijeg ekstremnog desničara na svijetu možda još jednom potvrđuje otrcanu poslovicu da novac kvari ljude, no posljedice njegovog pohoda kroz moderno društvo i erozija demokracije s kakvom se susrećemo osjetit će se jako dugo.

Musk trenutno piše novo poglavlje u životu istaknutom pozicijom u američkoj vladi te kao čelo lojalističke tehno oligarhije - političkog uzlaska šačice ekstremno bogatih i utjecajnih ljudi koji na očigled američkih saveznika i ostatka svijeta mogu raditi što god žele sve dok podilaze osvetoljubivim hirovima jednog od najkontroverznijih američkih predsjednika u povijesti.