Prvi je puta ovaj brod u Jadranskom moru, a nosač zrakoplova "Harry S. Truman", koji je bio usriden u veljači ove godine, istog je tipa "Nimitz" kao i ovaj koji nosi ime po starijem Bushu, 41. predsjedniku Sjedinjenih Američkih Država.

Bush je povijest obilježio okončanjem hladnog rata i oslobođenjem Kuvajta od Saddama Husseina.

Na brodu je više od pet tisuća mornara i zrakoplovaca, te 90 zrakoplova i helikoptera. Dug je 333 metra, a jedan je od najmlađih nosača aviona koji može, bez da tanka gorivo, ploviti više od dva desetljeća.

USS George H.W. Bush predvodio je veliku NATO-vu vojnu vježbu pod nazivom "Neptune Strike 2022" u kojoj je sudjelovalo više od 80 aviona, 14 brodova i oko 6.000 pripadnika iz 24 države NATO saveznika i partnera, uključujući Finsku i Švedsku. Nakon vježbe uplovili su na odmor u Split.

Tri četvrtine članova posade mlađe je od 25 godina, a većina ih je prvi puta na plovidbi preko oceana. Kapetan nosača Dennis Velez u Dubrovniku je bio u ratnoj 1994. godini, prisjetio se za govornicom, a sada i kao prvi čovjek što ga iznimno veseli. Zaželio je i da za 28 godina, koliko je prošlo od 1994., drugi časnik govori na palubi drugog broda za hrvatske prijatelje.

"Moramo nastaviti graditi odnose, djelovati, trenirati i brzo učiti od naših saveznika. Zato su aktivnosti poput "Neptun Strike", vježbe koju smo upravo završili s NATO-om prije našeg dolaska ovdje, toliko važne. Tijekom vježbe radili smo diljem Europe u zraku, na kopnu i na moru kako bismo povećali svoju kolektivnu borbenu sposobnost", rekao je Velez.

Brod je danas posjetio i potpredsjednik vlade, ministar unutarnjih poslova Davor Božinović, kao i splitsko gradonačelnik Ivica Puljak, načelnik Policijske uprave splitsko-dalmatinske Slobodan Marendić, nekoliko saborskih zastupnika kao i brojni drugi uzvanici, redom iz vojnog svijeta.

Na vrhu pravog ratnog grada na moru obješena je hrvatska zastava, svečanost na palubi bila je uigrana do sitnih detalja, baš kako je isplaniran i boravak mornara i zrakoplovaca u Dalmaciji do utorka. U petak će pomoći u uređivanju dvaju splitskih vrtića, a čari ovog kraja osjetit će u raftingu rijekom Cetinom, visinskim penjanjem u zaleđu Šibenika i posjetu Slapovima Krke. 

Zajedništvo dviju država obilježeno je i rezanjem torte od dva metra sa simbolima Hrvatske i Sjedinjenih Američkih Država. Kuhari na nosaču tortu su radili puna dva dana.

Hrvatski je ministar u svom obraćanju posadi broda i brojnim uzvanicima poručio kako je dolazak ovog nosača još jedna snažna poruka da su Amerika i Hrvatska zajedno, poruka mira i stabilnosti, demokracije protiv autokracije te kako je sukus tog zajedništva u ljudima.

Snaga i zajedništvo ključni su bili u izjavi Marka Fleminga, otpravnika poslova američkog veleposlanstva u Hrvatskoj, a koji je dodao i da su mornari i posada komentirati kako im je Split omiljen grad za posjetiti.

Petodnevni odmor dobio je jedan od časnika divovskog broda kojeg je na kopnu dočekala supruga, a koja je do Splita potegnula sve iz San Diega jer prvi je ovo izlazak s nosača na kopno nakon tri mjeseca plovidbe.